Überblick
Das Hunter’s Hotel wird seit fünf Generationen von derselben Familie geführt, und das Gebäude ist noch älter: ein Kutschengasthof, der um 1720 an der alten Straße von Dublin nach Wicklow errichtet wurde, damals, als das Geschäft aus einem Pferdewechsel und einem Bett für die Nacht bestand. Es liegt am River Vartry in Rathnew, etwa eine Autostunde von Dublin entfernt – das Hotel sagt 45 Minuten, aber im Verkehr solltest du mehr einplanen. Der Grund zu kommen, sind nicht wirklich die Zimmer; es sind die zwei Hektar Garten entlang des Flusses und wie wenig modernisiert wurde. Wenn du zeitgenössisch und minimalistisch willst, ist das hier nichts. Wenn du Chintz, antike Drucke und eine Kanne Tee auf dem Rasen willst, ist es genau das.
Geschichte & Erbe
Das Land hier wurde Sir Abraham Yarner im 17. Jahrhundert zugesprochen, und der Gasthof entstand um 1720, um die Postkutschen auf der Route Dublin–Wicklow zu versorgen. Seinen Namen verdankt er der Familie Hunter, die ihn um 1825 vom Anwesen Tighe pachtete; dieselbe Familie hält ihn seither, nun in der fünften Generation. Statt die Bausubstanz zu entkernen, behielten die aufeinanderfolgenden Besitzer die ursprünglichen Merkmale – biskuitbraune Bodenfliesen, handgeschnittene Holzbalken, Chintz-Einrichtung und die historischen Drucke, die die Korridore säumen. Das Architectural Heritage of County Wicklow (2004) des Umweltministeriums verzeichnet es als ein seltenes, weitgehend intaktes Beispiel eines kommerziellen Gasthofs aus dem frühen 18. Jahrhundert.
Der Good Hotel Guide hat es unter die zehn schönsten Hotels Irlands gewählt, und der König und die Königin von Schweden gehören zu den Gästen, die übernachtet haben. Die Anordnung folgt noch immer dem alten Kutschenmuster, mit Rezeption und Speisesaal, die die Ankommenden von der Straße her empfangen, und den Schlafzimmern, die sich entlang ruhiger innerer Gänge verteilen.
Die Gärten
Zwei Hektar erstrecken sich entlang des Flussufers, teils Zierschau, teils arbeitender Küchengarten. Was zu sehen ist, hängt von der Jahreszeit ab:
- Orientmohn im Mai und Juni, mit historischen Rosen, die die Frühsommerbeete füllen
- Ausgewachsene Zierbäume – Magnolien, Rhododendren, Liriodendron, Ginkgo, Paulownia, Nothofagus und Eucryphia
- Ein ummauerter Kräutergarten, der die Küche mit Basilikum, Thymian und Rosmarin versorgt
- Kies- und Pflasterwege, die hinunter zu einer kleinen Fußgängerbrücke über den Vartry führen
Der Küchengarten wächst saisonales Gemüse, Beerenobst und essbare Blüten wie Kapuzinerkresse, die als Garnitur im Speisesaal landen. Der Vartry selbst ist der Fluss, der einst Dublins Trinkwasser lieferte, und sein stetiger Fluss bildet die Kulisse für jeden Spaziergang durch das Gelände.
Speisen & Getränke
Das Restaurant behält seinen Raum aus dem 19. Jahrhundert – halb getäfelt, halb tapeziert, mit kleinsprossigen Schiebefenstern über den Garten. Es ist traditionelle irische Küche, kein zeitgenössisches Fine Dining, und das passt zum Haus.
Servicezeiten
- Mittagessen: täglich ab 12.30 Uhr; Sonntagsmittagessen in zwei Sitzungen, 12.30 und 14.30 Uhr (werktags kann das Mittagessen näher an 13 Uhr beginnen, also kurz anrufen zur Bestätigung)
- Abendessen: jeden Abend, 19–20.30 Uhr
- Nachmittagstee: 16–17.30 Uhr, saisonal
Die Speisekarte setzt auf regionale Produkte – Wicklow-Lammkeule mit buttrigem Kartoffelpüree und Thymian-Melasse-Soße, Hühnerleberpastete mit Melba-Toast, Salate aus dem Garten. Zum Zeitpunkt des Schreibens kostet das Abendessen grob 40–60 € für zwei oder drei Gänge, das Sonntagsmittagessen etwa 48,50 €, der Nachmittagstee etwa 35 € pro Person. Wenn du nur einmal einkehrst, mach es zum Nachmittagstee im Garten an einem schönen Tag. Buche im Voraus für Wochenenden und die Hauptsaison; Ernährungsbedürfnisse können in der Regel mit Vorankündigung berücksichtigt werden.
Unterkunft & Praktische Informationen
Es gibt 16 individuell eingerichtete Schlafzimmer, jedes mit eigenem Bad, Flachbildfernseher und Telefon; mehrere blicken auf die Gärten. Der Check-in ist ab 15 Uhr, der Check-out bis 11 Uhr. Die Preise basieren auf Übernachtung mit Frühstück (ab etwa 110 € pro Person im Doppelzimmer zum Zeitpunkt des Schreibens) und Paketen mit Abendessen, Übernachtung und Frühstück, mit gelegentlichen Sonderangeboten – aktuelle Preise findest du auf der Website.
Kostenlose Parkplätze vor Ort befinden sich in einem Innenhof, an dem eine kleine Hühnerschar entlangläuft, und rollstuhlgerechte Wege verbinden Parkplatz, Rezeption, Restaurant und Gartenwege.
Anreise
- Mit dem Auto: nimm die M11 bis zur Ausfahrt Newrath Bridge und folge den Schildern nach Rathnew; das Hotel liegt etwa 2 km von der Abfahrt entfernt.
- Mit dem Zug: Der Bahnhof von Wicklow Town liegt etwa 4,2 km entfernt, mit einem kurzen Taxi zum Abschluss.
- Mit der Fähre: Dún Laoghaire ist etwa 30 Autominuten entfernt, Rosslare etwa 90 Minuten; Belfast liegt bei etwa 135 Minuten, Cork bei etwa 180.
- Mit dem Flugzeug: Dublin Airport ist über die M11 etwa 45 Minuten entfernt.
Rathnew & Wicklow entdecken
Das Hotel ist gut gelegen für die gesamte Grafschaft. In kurzer Fahrt erreichst du:
- Mount Usher Gardens und Avondale Forest Park
- Die historischen Anwesen von Powerscourt, Russborough und Killruddery
- Brittas Bay, einen langen Sandstrand mit Dünen im Hinterland
- Küstenstädte wie Bray und Arklow entlang der N11
- Die Golfplätze Druid’s Glen und The European, beide innerhalb einer halben Stunde
Die Rezeption kann lokale Taxis organisieren und auf Spaziergänge hinweisen, die für unterschiedliche Gehfähigkeiten geeignet sind. Für die Gärten in ihrer schönsten Form komm im Mai oder Juni, wenn der Orientmohn blüht.