Überblick
Die schnurgerade Hauptstraße von Killough zeigt aufs Meer, weil ein Grundherr es so wollte. 1740 ließ Michael Ward von Castle Ward eine 13 km lange Straße von seinem Anwesen bis an die Küste schlagen und machte sich daran, an deren Ende einen Hafen zu bauen – für kurze Zeit taufte er den Ort sogar in Port St Anne um, ein Name, der sich nie durchsetzte. Das Dorf, das rund um die Kais entstand, liegt an der Irischen See, fünf Meilen südöstlich von Downpatrick, und hat die Form behalten, die er ihm gab: ein denkmalgeschütztes Ensemble georgianischer Ladenfassaden unter einer Bergahornallee.
Auf Irisch heißt der Ort Cill Locha, „Kirche am See“. Killough verlangt dir nicht viel Aufmerksamkeit ab – doch wenn du ihm einen Nachmittag schenkst, bekommst du den Hafen, den Leuchtturm und eine Küstenstraße, auf der so gut wie niemand unterwegs ist.
Wenn du hier nur eines machst, dann fahr die paar Meilen hinaus nach St John’s Point.
Ein Hafen, der arbeitet
Das townland – die kleinste irische Flureinheit – taucht im Down Survey der 1650er-Jahre als Kiltaghlins auf, im Besitz von Thomas Cromwell, Viscount Lecale, einem Nachfahren von Heinrichs VIII. gleichnamigem Minister, nicht der Mann selbst.
Anfang des 19. Jahrhunderts verschiffte Killough Getreide und Kohle, 22 einheimische Yawls brachten Weißfisch an Land. Als der Handel den ersten Kais entwuchs, holte der erste Lord Bangor den Ingenieur Alexander Nimmo, um sie zwischen 1821 und 1824 neu zu bauen. Aus den 17.000 Pfund teuren Arbeiten gingen der lange Killough Pier und der kürzere Pier von Coney Island hervor, die den Hafen bis heute umschließen. Getreidehändler zogen entlang der Castle Street hohe georgianische Häuser hoch, und die Bergahornallee, die die Straße beschattet, wurde 1850 gepflanzt.
Es gibt hier auch eine schmerzhaftere Erinnerung. Im September 1981 wurde der Polizist Sandy Stewart außer Dienst von der IRA im Ann Boal Inn erschossen; eine unauffällige Gedenktafel markiert die Stelle.
Der Leuchtturm von St John’s Point
Draußen auf der Landzunge südöstlich des Dorfes steht der höchste Leuchtturm Irlands an Land, 40 Meter hoch. Entworfen hat ihn George Halpin Senior, 1844 leuchtete er zum ersten Mal. Anfangs war er weiß; die kräftigen schwarz-gelben Streifen als Tagesmarke, die ihn unverwechselbar machen, kamen erst in den 1950er-Jahren dazu.
Der Turm ist heute automatisiert und in der Regel nicht zu besichtigen – die früheren Leuchtturmwärterhäuser sind allerdings zu Ferienwohnungen mit Selbstverpflegung geworden, die einzige Möglichkeit, tatsächlich draußen auf der Landzunge zu übernachten. Reizvoll ist ohnehin der Weg dorthin, ob mit dem Auto oder zu Fuß: der Turm, die Felsen, das offene Meer.
Ein kurzer Spaziergang vom Leuchtturm bringt dich zu den Ruinen einer Kirche aus dem 10. oder 11. Jahrhundert, mit einer Heiligen Quelle und einem Bullaun-Stein – einem Stein mit ausgehöhlter Schale – nahe dem Eingang. Ein stiller, verwitterter Ort, älter als alles andere an diesem Abschnitt der Lecale-Küste.
Rund ums Dorf
Der Hafen lohnt einen gemächlichen Bummel. Nimmos Kais und die alten Steinbrücken bilden einen geschützten Bogen, in dem noch immer Fischerboote und Freizeitboote liegen, und an ruhigen Tagen ruhen manchmal Kegelrobben nahe den Pierköpfen. Die Castle Street mit ihren Bergahornen von 1850 ist das Herz des Ortes – georgianische Fassaden, ein, zwei Cafés, am schönsten im Herbst, wenn sich das Blätterdach verfärbt.
Halte Ausschau nach den Armenhäusern an der Rossglass Road, entworfen von Charles Lanyon – dem Architekten hinter weiten Teilen des viktorianischen Belfast – und gestiftet vom Philanthropen Charles Sheils.
Killough liegt an der Mourne Coastal Route, die weitgehend flach und unkompliziert verläuft und nach Norden Richtung Ardglass sowie nach Süden Richtung Dundrum Bay führt. Die stillen Nebenstraßen eignen sich gut zum Radfahren, weil kaum Verkehr herrscht.
Film und Kultur
Die unverbauten Straßen haben Filmemacher angezogen. Killough war der Hauptdrehort für The Shore, Terry Georges Kurzfilm über einen Mann, der nach Nordirland zurückkehrt und der den Oscar für den besten Kurzfilm gewann. Auch Szenen aus Georges Whole Lotta Sole und Kari Skoglands Fifty Dead Men Walking entstanden hier, zuletzt war das Dorf in Pixie zu sehen.
Van Morrison verdankt ihm eine Zeile in Coney Island, und dem Politiker Maurice Hayes lieferte es den Titel seiner Memoiren Sweet Killough, Let Go Your Anchor. Zu den bekannten Einheimischen zählen der Forschungsreisende Henry Russell, der Priester und Gelehrte Charles William Russell, der Künstler Jim Manley und der Fußballer Paul George.
Praktische Informationen
- Anreise: Killough liegt an der A25, fünf Meilen südöstlich von Downpatrick. Man kommt eigentlich nur mit dem Auto her – die Bahnstrecke durch das Dorf wurde 1950 stillgelegt –, sodass Downpatrick die nächste Stadt für weiterführende Busverbindungen ist.
- Parken: kostenlose Parkplätze am Straßenrand entlang der Castle Street und am Hafen. An Sommerwochenenden wird es eng, komm also besser vor der Mittagszeit.
- Übernachten: Die Leuchtturmwärterhäuser werden als Ferienwohnungen mit Selbstverpflegung vermietet; B&Bs und Gästehäuser verteilen sich über Killough und das nahe Ardglass.
- Barrierefreiheit: Die Hafenkais und die Hauptstraße sind gepflastert und eben. Der Leuchtturm selbst ist nicht zugänglich, die Wege auf der Landzunge sind aber flach und leicht zu gehen.
- In der Nähe: Tyrella Beach, vier Meilen südlich, ist ein Sandstrand mit Blauer Flagge an der Dundrum Bay. Downpatrick, fünf Meilen nördlich, hat das St Patrick Centre, das Down County Museum und die Downpatrick & County Down Railway.
Am schönsten ist es, wenn du dir für den Besuch einen windstillen Abend aussuchst und bei sinkendem Licht hinaus nach St John’s Point fährst – den Rest erledigen der gestreifte Turm und das Wasser.