Überblick
Lough Island Reavy ist kein natürlicher See. Es ist ein Stausee von rund 102 Hektar, angelegt, um Wasser zu speichern, und noch immer im Dienst: Sein Wasser versorgt Aufbereitungsanlagen in County Down und, ein gutes Stück weiter, Belfast. Er liegt in sanftem Farmland kurz außerhalb von Kilcoo, am Nordrand der Mourne Mountains, und wo die hoch gelegenen Seen der Mournes windgepeitscht und kahl daliegen, ist dieser hier still und von Hecken gesäumt, eher Spiegel als Spektakel.
Genau diese Ruhe macht den Reiz aus, aber sei dir im Klaren, worauf du dich einlässt: ein unaufgeregter Ort für Angler und Radfahrer, kein Sightseeing-Stopp, und ohne eigenen Parkplatz braucht es etwas Mühe, überhaupt hinzukommen. Eine lokale Überlieferung fügt eine Pointe hinzu: dass der Leichnam des heiligen Patrick auf dem Weg zur Beisetzung in Downpatrick in Kilcoo aufgebahrt worden sei.
Angeln
Angler stellen die Hauptbesucher. Im Lough stehen Hecht, Barsch, wilde Bachforelle und Aal, und er ist seit Langem mit dem Kilcoo Angling Club verbunden. Für das Angeln auf Salmoniden gilt eine feste Saison, 1. März bis 31. Oktober – also nicht ganzjährig. Nach den aktuellen DAERA-Bestimmungen brauchen alle ab 12 Jahren eine DAERA Game Rod Licence sowie ein Game Fishing Permit; das Fanglimit liegt bei vier Besatzforellen von jeweils mindestens 25,4 cm, erlaubte Methoden sind Fliegenfischen, Spinnfischen und Angeln mit Wurm. Rund um das Ufer gibt es Angelstege, Boote sind auf dem Wasser aber nicht zugelassen.
Wandern und Radfahren
Ein flacher, gut ausgetretener Pfad führt rund um das Wasser, eine einfache Runde für einen gemütlichen Spaziergang, die nach starkem Regen allerdings weich wird. Der größere Anreiz für Aktive ist das Radfahren: Der Stausee ist ein Wegpunkt auf der Newcastle / Lough Island Reavy Route, einer 24 Meilen (rund 40 km) langen Rundstrecke ab Newcastle, kartiert von OutmoreNI. Sie verläuft auf ruhigen Landstraßen am Wasser vorbei und hinauf Richtung Castlewellan und Slieve Croob, mit einigen steilen Anstiegen und Abfahrten – die Routenhinweise raten dazu, an den schärfsten Abschnitten abzusteigen. Die OS-Gitterreferenz für den Stausee lautet J377316.
Spiegelungen und Tierwelt
Die glatte Oberfläche liefert verlässliche Spiegelungen, und in einem harten Winter kann der ganze Lough zufrieren, so wie im Januar 2010 – ein seltenes Geschenk für Fotografen. Den Rest des Jahres ist es ein ruhiger Ort für etwas Vogelbeobachtung nebenbei an den heckengesäumten Ufern, ganz ohne besondere Ausrüstung.
Anfahrt und Parken
Am Stausee gibt es keinen öffentlichen Parkplatz, keine Behindertenparkplätze und keine barrierefreien Angelstege. Das nahe gelegene Lough Island Reavy Cottage behält seine Stellplätze den Gästen vor, rechne dort also nicht mit einem Platz. Von Newcastle aus fährst du auf der A50 südwärts Richtung Castlewellan und folgst dann den Schildern nach Kilcoo; das Wasser liegt auf der Nordseite der Straße zwischen Kilcoo und Castlewellan. Öffentliche Verkehrsmittel sind dünn gesät – Busse kommen nicht in die Nähe, für das letzte Stück brauchst du also praktisch ein Auto. Vor Ort gibt es weder Toiletten noch Läden oder Cafés; in Kilcoo, Bryansford und Newcastle findest du, was du brauchst.
Sehenswertes in der Umgebung
- Tollymore Forest Park – der erste Forest Park Nordirlands, mit Flussschlucht, alten Steinbrücken und hohen alten Kiefern.
- Castlewellan Forest Park – Heimat des Peace Maze, eines der größten dauerhaften Heckenlabyrinthe der Welt, dazu ein viktorianisches Schloss und Wege am See.
- Mourne Mountains – das Gebirge selbst, von leichten Talspaziergängen bis hinauf zum Slieve Donard, dem höchsten Gipfel.
Wenn du schon so weit gefahren bist, mach Tollymore oder Castlewellan zum Hauptprogramm und gönn Lough Island Reavy unterwegs zwanzig stille Minuten.