Old Leighlin – St Laserian's Cathedral

Überblick

Das Dorf Old Leighlin (irisch: Seanleithghlinn) ist klein, doch die Synode, die hier im Jahr 630 n. Chr. tagte, erreichte die gesamte westliche Christenheit: Sie legte fest, dass die irische Kirche Ostern nach römischer Berechnung feiern würde – die Formel, die bis heute gilt. Diese Entscheidung fiel an einem Ort, der heute als Páirc Bán bekannt ist, das Weiße Feld, benannt nach den weiß gewandeten Mönchen, die sich dort versammelten. Das Dorf liegt etwa 15 km südlich von Carlow Town und 3,5 km westlich von Leighlinbridge. Sein Herzstück ist St Laserian’s Cathedral, eine der kleinsten mittelalterlichen Kathedralen des Landes und bis heute eine aktive Pfarrkirche der Church of Ireland. Zusammen mit der nahe gelegenen Heiligen Quelle von Tobar Molaise ist sie eine zentrale Station auf dem Trail of the Saints in County Carlow.

Ein Jahrtausend des Glaubens

Der heilige Gobban gründete hier im frühen 7. Jahrhundert ein Kloster – die Überlieferung nennt das Jahr 632 – und unter seinem Nachfolger, dem heiligen Laisrén (anglisiert zu Laserian), wuchs es zu einem der bedeutendsten Klöster Leinsters heran, in dem der Überlieferung nach 1.500 Mönche lebten. Das hölzerne Kloster brannte um 1060 nieder. Der Wiederaufbau in Stein begann ernsthaft unter Bischof Donatus Ende des 12. Jahrhunderts, und die Form, die du heute siehst, entstand im Laufe des 13. Jahrhunderts; im 15. Jahrhundert kamen ein Vierungsturm und eine Marienkapelle hinzu. Auch spätere Generationen hinterließen ihre Spuren, darunter Arbeiten aus dem 16. Jahrhundert von Bischof Matthew Sanders. Archäologische Untersuchungen in den frühen 2000er-Jahren legten die Fundamente von 44 umliegenden Gebäuden aus dem 5. bis 15. Jahrhundert frei und bestätigten, wie lange dieser Ort von Bedeutung war. Old Leighlin entsandte zudem vor 1800 zwei Mitglieder ins irische Parlament – als Bischofsborough, dessen Sitze in der Vergabe des Church of Ireland-Bischofs von Ferns and Leighlin lagen.

Im Inneren von St Laserian’s Cathedral

Es ist ein kleines Gebäude, und du kannst das Innere in fünfzehn oder zwanzig Minuten sehen, aber die Details sind dicht. Wenn du nach einer Sache Ausschau hältst, dann nach der Sedilie:

• Vierjochige Sedilie: eine seltene, gestaffelte Reihe von Steinsitzen entlang der Wand, jeder eine Stufe höher als der vorherige, um den Rang in der mittelalterlichen Kirche zu markieren. Sie gilt als eines der am besten erhaltenen Beispiele in Irland.
• Das fensterlose Langhaus: Das Langhaus hat keine eigenen Fenster, was ihm eine ungewöhnlich schlichte, dunkle Atmosphäre verleiht; das Licht fällt stattdessen durch ein Lanzettfenster aus dem 13. Jahrhundert im Chor.
• Ostfenster: Das Catherine-O’Brien-Ostfenster, ein modernes Stück, zeigt siebzehn irische Heilige.
• Zwei alte Taufbecken: eines aus dem 11. Jahrhundert – das älteste Objekt in der Kirche – und ein zweites aus dem 13. Jahrhundert.
• Marienkapelle: Die kürzlich restaurierte Seitenkapelle ist die geräumigste und ruhigste Ecke des Gebäudes.

Ein schmaler Gang unter dem Boden wird bei lokalen Kulturerbe-Wanderungen gern erwähnt, aber nichts Aufgezeichnetes bestätigt tatsächlich, dass es ihn gibt – behandle das also als Überlieferung und nicht als Tatsache.

Die Heilige Quelle und das Gelände

Ein kurzes Stück die Schulstraße hinunter liegt Tobar Molaise, die Heilige Quelle des heiligen Laserian, die noch immer gepflegt wird und auf die alte Pilgerweise noch immer kleine Gaben erhält. Das Patronatsfest fällt jedes Jahr auf den 18. April und beginnt mit einem ökumenischen Gottesdienst in der Kathedrale und einer Prozession hinaus zur Quelle. In der Nähe der Quelle steht ein kleines, unverziertes Granit-Hochkreuz mit Kantenprofilen. Im Dorf selbst soll der Big Tree im Zentrum für den vorchristlichen heiligen Baum Eo Rossa stehen, der in die christliche Tradition aufgenommen wurde; gegenüber befindet sich eine Gedenktafel von 1798 neben einem alten, behauenen Stein, der vermutlich aus dem 8. Jahrhundert stammt.

Praktische Informationen

• Lage: Old Leighlin, County Carlow (etwa 15 km südlich von Carlow Town, 3,5 km westlich von Leighlinbridge).
• Öffnungszeiten: Es werden keine festen Besuchszeiten veröffentlicht. Es ist eine aktive Pfarrkirche, also ruf vor einem besonderen Besuch an (059 972 1570).
• Eintritt: Frei; eine Spende von etwa 3 € ist willkommen und fließt in die Erhaltung.
• Ausstattung: Toiletten im Pfarrsaal neben der Kathedrale. Es gibt kostenlose Parkplätze, allerdings ist der Platz am Straßenrand begrenzt.
• Barrierefreiheit: Der Boden des Langhauses ist eben und leicht zu begehen; die Steinstufen zum Turmfuß und zur Marienkapelle sind für Menschen mit eingeschränkter Mobilität schwieriger.
• Anreise: Die N80 bietet eine einfache Anreise mit dem Auto. Mit öffentlichen Verkehrsmitteln nimm Bus Éireann nach Carlow Town und von dort ein Taxi oder eine lokale Verbindung.

Stopps in der Nähe

Old Leighlin lässt sich gut mit anderen Kulturerbe- und Outdoor-Highlights im Süden Carlows verbinden:

• Borris House – Ein Anwesen aus dem 18. Jahrhundert mit Landschaftsgärten und einer historischen Sammlung von Möbeln und Kunst.
• Carlow Castle – Ruinen einer normannischen Festung aus dem 13. Jahrhundert über dem River Barrow.
• Leighlinbridge – Ein hübsches Flussdorf mit einem alten Burgturm und leichten Spaziergängen entlang des Barrow.
• Mount Leinster Heritage Drive – Eine landschaftlich reizvolle Runde mit weiten Blicken über die Blackstairs Mountains.

Komm am späten Vormittag oder am späten Nachmittag für das beste Licht durch das Chorfenster, und nimm dir Zeit, hinaus zur Quelle zu gehen.