Mit 501 m ist der Great Sugarloaf kaum der Rede wert als Berg, aber sein fast perfekter Kegel westlich von Kilmacanogue gibt pro Höhenmeter mehr Ausblick her als fast alles andere innerhalb einer Stunde von Dublin. Er steht abseits der Wicklow Mountains, eine blasse Quarzitspitze, die wie ein erloschener Vulkan aussieht – und keiner ist. Wenn du nur einen Vormittag hast, geh vom Parkplatz an der Red Lane hoch: ein kurzer, steiler Hin- und Rückweg, der in einer Kraxelei endet und dir oben den ganzen Lohn auszahlt.
Der Aufstieg
Zwei Wege führen hinauf. Der direkte Pfad vom Parkplatz an der Red Lane ist der, den die meisten wollen: rund 3 km hin und zurück (manche messen eher 3,5), etwa eine bis anderthalb Stunden, mit einem klaren Weg die meiste Zeit und einem letzten Anstieg über freiliegenden Quarzit, bei dem du die Hände brauchst. Für die meisten Erwachsenen und gut zu Fuß befindliche ältere Kinder machbar, aber das letzte Stück ist loses Gestein, das nach Regen glitschig wird – und beim Abstieg passieren die Stürze.
Die Alternative ist der markierte Sugarloaf Loop, eine 7-km-Runde, die entweder am Parkplatz an der Red Lane oder am GAA-Platz in Kilmacanogue starten kann. Sport Ireland stuft sie als anstrengend ein, mit etwa 275 Höhenmetern; sie tauscht die direkte Kraxelei gegen einen längeren Bogen um den Nordhang vor dem Gipfel. Egal welcher Weg – oben ist die Belohnung dieselbe.
Ein Renaturierungsprojekt von 2024–2025 hat die abgenutzten Wege neu gebaut, Material per Helikopter eingeflogen und die erodierten Hänge neu bepflanzt; die sanierte Route wurde im Mai 2025 wiedereröffnet. Bleib auf den neu befestigten Wegen – genau darum ging es bei der Arbeit: den Berg davor zu bewahren, zu Tode geliebt zu werden.
Der Blick und die Gleitschirmflieger
Das 360-Grad-Panorama ist der Grund zu kommen. An einem klaren Tag liest sich die Dubliner Küste von Howth bis Bray ab, mit Stadt und Bucht darunter und Powerscourts Tal im Westen, während die Wicklow-Gipfel – Djouce und der Rest – den südlichen Horizont füllen. An einem seltenen, wirklich klaren Tag erkennst du die Irische See bis zum Rand und, so mancher, dahinter die walisischen Berge. Der Gipfel ist auch Startpunkt für Gleitschirmflieger – wundere dich also nicht, wenn du ihn mit jemandem teilst, der sich in die Luft absetzt.
Geschichte unter deinen Füßen
Zwei frühbronzezeitliche Cairns liegen am Nordhang des Bergs, etwa 7 m und 13–15 m im Durchmesser – Grabhügel, die den Hügel in eine viel ältere rituelle Landschaft stellen, mit einem wedge tomb in der Nähe, das lokal als Giant’s Grave bekannt ist. Der irische Name ist Ó Cualann („Klotz von Cualu“), manchmal auch Beannach Mhór; der englische Name kommt von den hohen kegelförmigen Broten, in denen Zucker im 19. Jahrhundert verkauft wurde und denen der Gipfel ähnelt. Der ganze Hügel ist ein vorgeschlagenes Natural Heritage Area, geschätzt für seine Geologie und seinen Erholungswert ebenso wie für seine Archäologie.
Anreise und Parken
Mit dem Auto sind es etwa 50 Minuten vom Dubliner Stadtzentrum: nimm die N11 nach Süden, biege nach Kilmacanogue ab und folge dann den Schildern zum Parkplatz an der Red Lane, Einfahrt unter einem niedrigen Betonbogen (GPS 53.144956, -6.155013). Das Parken ist kostenlos, aber an einem schönen Wochenende ist der Platz schon am späten Vormittag voll – komm also früh oder unter der Woche.
Öffentliche Verkehrsmittel bringen dich nah heran, aber nicht bis zum Trailhead. Kilmacanogue wird von Go-Ahead Irelands Bussen der Linien 45A/B von Dún Laoghaire und Bray bedient, und einige Bus-Éireann-133-Verbindungen halten ebenfalls im Dorf; von dort ist es ein Fußweg zum Start an der Red Lane, oder du beginnst die Runde am GAA-Platz.
Vor dem Aufbruch
- Schuhwerk: richtige Stiefel mit Profil. Der Quarzit am Gipfel ist lose und bei Nässe glatt.
- Wetter: hier oben wechselt es schnell. Nimm bei jedem Wetter eine Regenjacke mit und sag jemandem, wohin du gehst.
- Hunde: willkommen, aber immer an der Leine, besonders im Frühjahr, wenn bodenbrütende Vögel unterwegs sind.
- Zugang: der steile obere Abschnitt schließt den Berg für Kinderwagen, Rollstühle oder alle mit eingeschränkter Mobilität aus.
- Ausstattung: keine auf dem Berg. Die nächsten Toiletten und Kaffee gibt es im Dorf Kilmacanogue; Avocas Café und Laden sind eine kurze Autofahrt von der N11 entfernt.
In der Nähe
- Djouce Mountain – eine größere Nachbarwanderung, mit dem Bohlenweg zum White Hill und den Powerscourt-Blicken.
- Avoca – ein Flussdorf mit der alten Handweberei und Spazierwegen entlang der Avonmore.
- Blessington – 25 Minuten westlich, für die Seen und den Greenway.
- Bray to Greystones cliff walk – tausch den Gipfel gegen Meereshöhe und einen richtigen Küstenweg.
An einem schönen Samstag ist der Parkplatz an der Red Lane schon am späten Vormittag voll und der kleine Gipfel wird voller – ein Start unter der Woche zahlt sich also aus. Und nimm die letzten hundert Meter beim Abstieg langsam: loser Quarzit an einem steilen Hang ist genau das, wo aus einem guten Spaziergang ein umgeknickter Knöchel wird.