Resumen
Programa tu visita para finales de abril o la primera semana de mayo y Clare Glen hará lo único que hace mejor que cualquier otro lugar del condado de Armagh: el suelo del bosque entre los avellanos se tiñe por completo de azul. Las campanillas vienen acompañadas de anémonas de bosque, el fragante manto de ajo silvestre y algunas orquídeas autóctonas en las hondonadas más húmedas. Se trata de un valle boscoso de frondosas de 55 acres a orillas del río Cusher, a una milla de Tandragee, y caminar por él no cuesta nada. Ven en julio y encontrarás un agradable bosque ribereño con buena avifauna; ven a finales de abril y merecerá la pena planificar el día en torno a ello.
El nombre delata su rasgo más antiguo. «Clare» proviene del irlandés An Clár, «el puente de tablones», un paso sobre el Cusher muy anterior a cualquiera de los puentes de piedra que cruzarás hoy.
Los senderos
Tres rutas señalizadas y codificadas por colores recorren el valle, y puedes combinarlas para formar un circuito. Una es fácil; las otras dos, no.
- River Trail (1,1 millas): La que debes hacer si quieres un paseo llano o llevas un carrito o una silla de ruedas. Es plana, de superficie de grava, y bordea la orilla occidental del Cusher, con la mejor oportunidad de ver la avifauna del río.
- Bluebell Trail (1 milla): Sigue las laderas boscosas y, como su nombre promete, ofrece las mejores vistas de campanillas en temporada. Empinada en algunos tramos, irregular, no apta para ruedas. Calzado resistente si ha llovido.
- Glen View Trail (1,1 millas): Recorre el lado oriental del valle para ofrecer una vista elevada sobre el valle y el río. Pendientes pronunciadas, ideal para caminantes con experiencia.
- Ruta circular (2,2 millas): Unir Glen View con cualquiera de las otras dos forma un circuito completo. Una advertencia: la pasarela de madera sobre el Cusher en el centro del valle está cerrada por daños estructurales, lo que interrumpe el circuito en ese cruce; infórmate en la zona antes de contar con completar un bucle.
Dos bonitos puentes de piedra cruzan el Cusher más abajo, uno en miniatura del otro, y aguantan en pie independientemente del estado de la pasarela.
Fauna y bosque
El espectáculo estacional va de finales de abril a principios de mayo. Fuera de la ventana de floración, el río es el gran atractivo. El Cusher corre lo bastante limpio como para albergar martines pescadores, mirlos acuáticos trabajando entre las piedras, lavanderas cascadeñas y garzas reales montando guardia en la orilla; las nutrias aparecen de vez en cuando para los pacientes y los madrugadores. El sotobosque de tallar cobija pequeños mamíferos y aves forestales, así que el paseo recompensa más a quien va despacio y en silencio que a quien va deprisa. La pesca está permitida a lo largo del río.
El tallar y la forma del bosque
El aspecto de troncos múltiples del avellano, el fresno y el olmo montano no es casual. Durante siglos, el bosque se explotó como tallar –se cortaba a ras de suelo para que brotaran nuevos vástagos– para obtener madera y combustible. Esa poda mantenía el dosel abierto y dejaba pasar la luz, que es exactamente la condición que necesitan las flores primaverales. La alfombra de campanillas que vienes a ver es, en cierto sentido, un vestigio de un antiguo paisaje de trabajo.
Información práctica y cómo llegar
- Entrada: Gratuita, sin puertas ni cierres estacionales en los senderos; algunos tramos pueden estar restringidos tras tormentas o durante trabajos de mantenimiento.
- Aparcamiento: Hay aparcamientos gratuitos en ambos extremos del valle: el de Tandragee (occidental) y el de Clare (oriental). El aparcamiento occidental es pequeño y se llena rápido en un buen fin de semana de primavera, así que el extremo oriental puede ser la llegada más fácil.
- Aseos: No hay para visitantes de día. El parque de caravanas dentro del valle tiene instalaciones, pero solo están abiertas a los huéspedes con reserva; los aseos públicos más cercanos están, según se informa, a unas 4 millas. Ve al baño antes de venir.
- Cómo llegar en coche: Desde Tandragee, toma la Markethill Road (B3) durante aproximadamente una milla; el valle queda a tu izquierda. (Las indicaciones antiguas que mencionan una «Bypass Road» desde la A28 son incorrectas.)
- Qué llevar: Calzado con agarre para los senderos empinados, especialmente después de la lluvia, y prismáticos si quieres tener una oportunidad real de ver los martines pescadores. Los perros son bienvenidos con correa: mantenlos alejados de las aves que anidan durante la primavera.
Cerca de aquí
- Gosford Forest Park – Red de senderos más amplia, centro de visitantes y praderas abiertas, ideal para un día en familia.
- Armagh County Museum – En la ciudad de Armagh, abarca la arqueología, la industria y la historia natural de la región.
- Carrigatuke Viewpoint – A un corto trayecto en coche para disfrutar de una panorámica sobre los drumlins de Armagh.
Ve un día entre semana por la mañana en la última semana de abril: la luz entra baja a través del dosel, el aparcamiento está vacío y el azul está en su mejor momento.