Resumen
La mayoría de la gente cruza la península de Curraun (o Corraun) sin detenerse, de camino a la isla de Achill – lo cual es una pena, porque ella misma es casi una isla. Un istmo de apenas 800 metros de ancho la une al continente por un extremo, y solo un canal de 150 metros la separa de Achill por el otro, de modo que el Atlántico abraza el 99% de su perímetro. Todo el cabo pertenece a la Gaeltacht (zona de habla irlandesa): el 12% de los residentes habla irlandés a diario fuera del sistema escolar, y los pueblos de Tornragee, Polranny, Belfarsad, Curraun (Currane) y Dogh Beg llevan nombres irlandeses que merece la pena detenerse a leer. La población era de 726 habitantes en el último censo.
Para más información sobre la zona circundante, ver Achill Sound y la península de Corraun.
Historia y patrimonio
Los cimientos de la península se cuentan entre los más antiguos del país. Las rocas del basamento – esquistos, gneis y cuarcita – se formaron hace más de 600 millones de años, en el precámbrico, mucho antes de que existiera la mayor parte de Irlanda. Sobre ellas se asientan las huellas humanas: una mina de cobre se explotó en su día en el pueblo de Curraun, y un punto de descubrimiento del Wild Atlantic Way en el cabo conmemora la pérdida de uno de los barcos de la Armada Invencible española de 1588 frente a esta costa.
Dos hilos más peculiares atraviesan la historia local. Se dice que sir Robert Peel – el hombre que fundó la moderna policía británica, razón por la que a los agentes se les llamó durante mucho tiempo «peelers» y «bobbies» – vivió un tiempo en Curraun. Y Curraun House, conocida localmente como «the George», fue la residencia del terrateniente Dickens y albergó en su día un jardín tropical del siglo XIX, algo insólito en esta expuesta costa atlántica; el edificio es ahora un pub. James Lynchehaun, cuya historia inspiró The Playboy of the Western World de J. M. Synge, nació en Polranny, en la península, aunque el ataque de 1894 que le hizo famoso ocurrió en Valley House, al otro lado, en Achill.
Senderismo y ciclismo
La península va de una ruta llana y fácil sobre antiguas vías de tren en su costa norte a una montaña de verdad en su centro.
El Great Western Greenway
Recorriendo el borde septentrional de la península, el Great Western Greenway es una ruta de 41 kilómetros sin tráfico construida sobre una antigua línea de ferrocarril. Es llana, está bien pavimentada y resulta adecuada para familias y ciclistas ocasionales, con vistas a la bahía de Clew Bay y a las islas que la salpican, y acceso frecuente a pueblos y cafés. Si solo haces una cosa aquí sobre ruedas, que sea esta: es la razón por la que acuden la mayoría de los ciclistas.
La R319 y el Corraun Hill
La R319 rodea la península desde el puente Michael Davitt en Achill Sound, discurriendo baja junto a la costa a través de Polranny antes de reincorporarse a la N59 cerca de Mulranny. Es un trayecto panorámico en coche o una ruta decente en bicicleta de carretera, aunque conviene contar con viento de cara y algunos tramos estrechos.
El verdadero esfuerzo es el Corraun Hill (524 m), que domina la península. Desde la cima, la vista se abre sobre Clew Bay hasta Croagh Patrick y hasta la península de Mullet. El terreno marcado atraviesa turbera de cobertura y una cadena de pequeños loughs (lagos), y la ascensión completa lleva de cuatro a cinco horas, así que unas botas resistentes y un mapa fiable son imprescindibles: las tierras altas no están cercadas y no hay nada detrás de lo que resguardarse si el tiempo cambia.
Destacados
- Mulranny – En el istmo de la península, Mulranny es el centro práctico: casas de huéspedes, restaurantes, el inicio del Greenway y la playa Mulranny Strand, con Bandera Azul, una bahía resguardada para un baño más seguro que el que permite el Atlántico abierto.
- Fr Griffin Park – El campo deportivo comunitario de Curraun tiene uno de los mejores telones de fondo deportivos del país, con vistas a Croagh Patrick, Achillbeg y la isla de Clare. Acoge rugby, fútbol gaélico y fútbol, así que si pasas por allí coincidiendo con un partido, puedes ver un encuentro con esa vista detrás de las porterías.
- Pesca de altura – El Atlántico que rodea Curraun y Achill alberga una amplia variedad de peces y está considerado uno de los mejores caladeros de pesca de altura de Irlanda, que es la razón principal por la que los barcos faenan en estas aguas.
Más allá de la pesca, los pastizales costeros y los acantilados albergan chova piquirroja, chorlito dorado y halcón peregrino, y los loughs del interior guardan trucha marrón.
Información práctica
- Cómo llegar – Conduce hasta Achill Sound por la N59 y cruza el puente Michael Davitt. La R319 rodea la península y vuelve a conectar con la N59 en el extremo sur.
- Transporte público – La línea de autobús 450 va de Westport a la península de Curraun. Desde las paradas, los taxis locales o el alquiler de bicicletas te permiten seguir recorriendo la R319.
- Aparcamiento y servicios – Hay aparcamiento gratuito en la mayoría de los arcenes a lo largo de la R319 y en el inicio del Greenway, cerca de Mulranny. Hay aseos públicos en el pueblo de Mulranny y en el punto de partida del Greenway. La oferta de comidas y alojamiento se concentra en Mulranny y en los pueblos de la Gaeltacht de los alrededores.
- Acceso con perros – Los perros son bienvenidos en el Greenway y en la mayoría de las rutas de senderismo. Llévalos con correa en los tramos de turbera y cerca del ganado, y recoge siempre sus excrementos.
- Seguridad – El tiempo en la costa oeste puede cambiar rápidamente. Los senderos de las tierras altas no están cercados y atraviesan turba húmeda, así que lleva una chaqueta impermeable, calzado con buen agarre y consulta las condiciones antes de salir. Informa a alguien de tu ruta prevista, sobre todo si vas a subir al Corraun Hill.
Mejor época para visitar
El verano trae las aguas más tranquilas para nadar en Mulranny Strand. El otoño ofrece luz baja y menos coches en la carretera de Achill, lo que favorece tanto la fotografía como el Greenway. El invierno es solo para caminantes experimentados: el oleaje es espectacular, los acantilados se envuelven en niebla y las horas de luz son escasas.
La mayoría de la gente se aloja en Mulranny o en la isla de Achill y trata la península como una excursión de medio día: el Greenway en llano, y el Corraun Hill si las piernas y las nubes lo permiten. Si solo haces una cosa, recorre el Greenway en bici – pero consulta antes el viento, porque un viento de cara a la ida y a la vuelta convierte un paseo fácil en uno duro.