La Devil’s Ladder es la canal que los senderistas llevan un siglo usando para subir al Carrauntoohil, la montaña más alta de Irlanda con sus 1.038 m. Es la línea más corta y directa hacia la cima, un recorrido de ida y vuelta de unos 12 km que lleva de cuatro a seis horas desde Cronin’s Yard, y ahí reside todo su atractivo: no es la vía más bonita ni la más interesante para subir a los Reeks, solo la más rápida. El problema es que décadas de botas y de lluvia del Kerry han dejado la canal convertida en piedra suelta y movediza, y ahora conlleva un peligro real de desprendimientos provocados por cualquiera que vaya por encima de ti.
Así que, primero la versión honesta: no es una excursión para principiantes, y la Ladder es la parte que se les atraganta a muchos. Si no tienes experiencia en montaña, ve con un guía o elige una colina más suave. Si decides subir por la Ladder, el consejo sensato es bajar por la Zig-Zags: la canal erosionada es mucho más peligrosa de descender que de ascender, y por eso muchos senderistas evitan ahora bajarla.
Hacia el Hag’s Glen
Desde Cronin’s Yard, la ruta avanza bastante llana durante aproximadamente una hora y media hasta el Hag’s Glen, un valle en forma de U excavado por los glaciares, con los dos lagos oscuros —Lough Gouragh y Lough Callee— asentados bajo la pared del circo. El río Gaddagh hay que cruzarlo cerca del inicio. En tiempo seco no es nada; tras fuertes lluvias puede ser intransitable, y si lo es, el consejo local es volver a la tienda de Kissane y tomar la siguiente pista a la izquierda en lugar de arriesgarse a cruzar el agua.
La Ladder
Al fondo del valle, el terreno se yergue en la propia canal. Esto es una trepada, no un paseo: manos y pies por igual, sobre pedrera suelta y bloques, y puede llevar una hora o más. No te amontones detrás de otros grupos: una piedra que se patea aquí recorre mucho camino. Por encima de la Ladder, la pendiente se suaviza en el collado bajo el Cnoc na Toinne, y se gira a la derecha para el último tirón pedregoso hasta el cairn de la cima y su cruz de hierro.
Las vistas desde arriba, cuando la nube te las deja, abarcan el Beenkeragh y el Caher —la segunda y la tercera cima más altas de Irlanda, ambas justo a tu lado— y se extienden por la península de Iveragh hasta el Atlántico. El «cuando la nube te las deja» hace mucho trabajo en esa frase: mucha gente hace cima y no ve más que el interior de una nube.
Lo que necesitas saber
- Distancia y tiempo: unos 12 km de ida y vuelta, de cuatro a seis horas; calcula más en malas condiciones.
- Dificultad: extenuante, con una trepada de verdad sobre roca suelta. Experiencia, mapa y brújula imprescindibles.
- Perros: no se permiten en el Carrauntoohil; respeta a los propietarios de los terrenos, que permiten el acceso por buena voluntad.
- Aparcamiento: Cronin’s Yard (eircode V93 HK71) es un aparcamiento privado de pago con ticket, con una pequeña sala de té y aseos; Lisleibane es un punto de partida alternativo, más tranquilo y cercano.
Cómo llegar
Cronin’s Yard está señalizado para el Carrauntoohil desde la N72, la carretera Killarney–Killorglin, y luego por varios kilómetros de carriles estrechos: unos 45 minutos desde Killarney. No está en la N71, y el pin de la Devil’s Ladder en algunas aplicaciones de mapas señala el lado equivocado de la montaña, así que navega específicamente hasta Cronin’s Yard.
Tiempo y equipo
Los Reeks están expuestos y el tiempo cambia en cuestión de minutos; una cima en verano puede sentirse como invierno, y la visibilidad puede caer a pocos metros sin aviso. Consulta Mountain Weather Ireland antes de salir y estate dispuesto a dar la vuelta. Lleva ropa de agua completa, capas de abrigo, comida, agua y un mapa de papel con brújula, no solo el móvil. Si no estás seguro de nada de esto, contrata un guía; Piaras, de Kerry Climbing, sube la Ladder con regularidad y conoce el terreno en mal tiempo.
Otras vías de subida
La Ladder es la más corta, pero no la mejor. La Zig-Zags, en el espolón noroeste, es ahora la bajada preferida por el estado de la canal, y se hacen jornadas más largas por la Brother O’Shea’s Gully o por la Coomloughra Horseshoe completa, que enlaza el Carrauntoohil con el Beenkeragh y el Caher. Sea cual sea tu elección, sal temprano y planifica la bajada antes de empezar la subida: llegar arriba es solo la mitad.