El paseo
Erris Head (en irlandés: Ceann Iorrais) es el extremo más septentrional de la península de Mullet, y sus acantilados orientados al norte se cuentan entre los más expuestos del país. No hay carretera hasta el cabo. Un pequeño aparcamiento al borde de los campos marca el inicio del Erris Head Loop Walk, un circuito de 5 km de unas dos horas que sigue un antiguo terraplén de tierra alrededor del promontorio, señalizado en todo su recorrido.
El desnivel total es de solo unos 70 m, así que es un paseo fácil en tiempo seco y un tanto embarrado después de la lluvia. Una pasarela de madera cruza un arroyo al principio, y unos pocos pasos de piedra permiten salvar los campos cercados. Si solo dispones de veinte minutos, recorre el primer tramo hasta el mirador con barandilla: desde allí se divisan la isla de Illandavuck, Pigeon Rock y los arcos marinos esculpidos en los acantilados de abajo, y es la mejor vista de todo el circuito.
Ten en cuenta que no se permiten perros en el sendero.
El puesto de vigilancia de la guerra
El promontorio fue un puesto de observación durante la Segunda Guerra Mundial. A lo largo de la ruta se pasa junto a los restos del puesto de vigilancia de la marina y la guardia costera y, grabadas en el suelo a su lado, las grandes letras ÉIRE 62 – una de las más de 80 marcas colocadas en la costa irlandesa en 1942 y 1943 para que los pilotos pudieran identificar el territorio que sobrevolaban como Irlanda neutral. Erris Head sigue siendo un punto de referencia activo: marineros y meteorólogos lo usan como referencia, y da nombre a las zonas marítimas del parte de navegación.
Fauna y flora
Los acantilados son zona de cría de fulmares, gaviones atlánticos, halcones peregrinos y la chova piquirroja. En verano se pueden ver alcatraces y araos comunes pescando mar adentro; en invierno, los gansos barnaclas pastan en los prados y las liebres irlandesas cruzan el brezal a toda velocidad. En un día tranquilo, focas, delfines comunes y marsopas comunes asoman cerca de la base de los acantilados.
El terreno es una mezcla de brezal seco, zonas húmedas y laderas herbosas, con enebro, gayuba y arándano negro en las partes más secas y, en el suelo húmedo, junco de flores romas y tres especies de rocío de sol. La orquídea eléborina de los pantanos florece a finales del verano. La primavera y el otoño traen aves migratorias de paso, así que es un tramo muy gratificante para quien lleve prismáticos.
Una reserva marina se extiende 200 m desde la base de los acantilados, y el propio promontorio es una Zona Especial de Conservación en virtud de la Directiva de Hábitats de la UE.
Información práctica
| Elemento | Detalles |
|---|---|
| Acceso | No hay carretera pública que llegue hasta el cabo. Desde la R313, desvíate unos 4 km al norte de Belmullet y sigue las señales hasta el aparcamiento del Erris Head Loop Walk. |
| Aparcamiento | Pequeño aparcamiento con espacio para unos 11 coches. Conviene llegar temprano los fines de semana de verano. |
| Longitud del sendero | Unos 5 km (3,1 mi); de 1,5 a 2 horas a ritmo tranquilo, con 70 m de desnivel. |
| Superficie | Hierba y tierra compactada, embarrada tras la lluvia; una pasarela de madera y unos pocos pasos de piedra. |
| Servicios | A menudo hay aseos portátiles y un puesto de café de temporada en el aparcamiento; las tiendas y aseos más cercanos están en Belmullet, a unos 9,5 km al sur. |
| Perros | No se permiten en el sendero. |
| Entrada | Gratuita. |
| Accesibilidad | Terreno irregular, pasos de piedra y pasarela; no apto para sillas de ruedas. |
| Seguridad | Los acantilados son verticales y sin vallas. Mantente alejado del borde y permanece en el camino señalizado si entra la niebla: aquí la visibilidad cae muy rápido. |
Cómo llegar
En coche desde Belmullet, toma la R313 hacia el norte durante unos 4 km y sigue después las señales locales. La forma más sencilla de encontrar el inicio es buscar «Erris Head Loop Walk» en Google Maps, que te deja directamente en el aparcamiento; no hay otra carretera que llegue al promontorio, y el transporte público llega hasta Belmullet pero no más allá. Después del paseo, Benwee Head y las islas Inishkea son las siguientes paradas naturales en esta costa.