Resumen
El Mullet es un dedo de tierra largo y bajo frente al extremo noroeste del condado de Mayo, un promontorio en zigzag entre la bahía de Blacksod y la bahía de Broadhaven. Recorre unos 33 km de norte a sur y 12 km en su punto más ancho, estrechándose hasta un istmo angosto cerca de Elly Bay antes de ensancharse de nuevo. Seamos claros: es un territorio llano y azotado por el viento, y un veterano escritor del Wild Atlantic Way opina que no es el tramo más escénico de la ruta. Lo que ofrece en cambio es tranquilidad y un Gaeltacht vivo –unas 3.960 personas (censo de 2016), con el irlandés hablado a diario en pueblos como Belmullet, Aughleam, Elly y Binghamstown–, además de largas playas, cuatro faros y una costa con historia de verdad.
Historia y patrimonio
El nombre de la península puede venir del irlandés para «istmo», o del mújol con forma de pez de la heráldica. La presencia humana aquí es antigua: el asentamiento monástico del siglo V de San Brendan en Inishglora, y la iglesia primitiva de Santa Dairbhile, cuyo pozo aún se dice que cura las afecciones oculares. El barco de la Armada Española La Rata Santa María Encoronada se perdió frente a la bahía de Blacksod en 1588, y los buceadores aún visitan el pecio.
Torres de señales de la era napoleónica salpican la costa, con la Glosh Tower en Termon Hill como la más prominente. Entre las ruinas medievales destaca la Cross Abbey sobre el mar. En Aughleam, el antiguo centro de patrimonio Ionad Deirbhile se ha convertido en Solas – the Light Visitor Centre, que cuenta la historia de la península a través de su geología, su lengua, la emigración y su pasado marítimo, con exposiciones sobre los cuatro faros, un currach tradicional y una lente histórica de faro. La entrada cuesta 10 € para adultos, 5 € para niños, 7 € para estudiantes y jubilados, y 25 € para una familia; abre todo el año.
Blacksod y el pronóstico del Día D
El faro de Blacksod (1865) tiene un lugar en la historia mundial. En junio de 1944, el farero Ted Sweeney telegrafió desde Blacksod una lectura meteorológica que mostraba una mejora en un frente atlántico –el informe que llevó a Eisenhower primero a aplazar los desembarcos del Día D y luego a darles luz verde. Visitas guiadas de treinta minutos al faro por 7 € por persona. Otros tres faros rodean la península: Ballyglass en el extremo nororiental, Eagle Island a unos 1 km de la costa noroccidental, y Blackrock, solo, sobre su roca frente a la costa.
Ruta de esculturas
Tír Sáile, la North Mayo Sculpture Trail, reparte obras permanentes por toda la península. Entre ellas están Deirbhile’s Twist, un gran círculo de piedra cerca de Fallmore en el extremo sur, y The Thin Places en Annagh Head.
Paseos costeros e islas
La península recompensa el viaje lento. Paradas imprescindibles:
- Erris Head Loop: un paseo costero de 5 km por una zona de conservación, con grandes vistas al Atlántico, un viejo cartel «ÉIRE» de los años de la guerra y la posibilidad de oír al escaso guion de codornices. El inicio del sendero está en la R313 cerca de Belmullet, con aparcamiento gratuito y un puesto de café. Las ovejas pastan en el cabo, así que mantén a los perros bajo control estricto o déjalos en casa.
- Annagh Head: roca madre de 1.750 millones de años y vistas a Eagle Island e Inishglora, a un corto paseo del aparcamiento.
- Doonamo Point: un fuerte en un acantilado con un bufadero que dispara con la marea alta; quédate detrás de la barandilla.
- Glosh Tower: una torre de señales del siglo XIX sobre la bahía de Blacksod, a la que se llega subiendo a Termon Hill desde el aparcamiento.
- Iglesia y pozo de Santa Dairbhile: una iglesia medieval en ruinas y un pozo sagrado, a un corto trayecto en coche al sur de Aughleam.
- Islas Inishkea: deshabitadas, con ruinas monásticas del siglo VI, cabañas de piedra abandonadas y una colonia de focas grises que cría por centenares cada otoño. Varios operadores organizan excursiones en barco desde Blacksod Pier –entre ellos Belmullet Boat Charters, Geraghty Charters, Blacksod Sea Safari y North Atlantic Charters–; consulta tarifas y salidas actuales.
- Isla de Inishglora: un yacimiento paleocristiano con cabañas de colmena, el pozo de San Brendan y losas con cruces, ligado a la leyenda de los Hijos de Lir. Barcos de temporada desde Blacksod Pier.
- Playas: Elly Bay y Mullaghroe (ambas con Bandera Azul), Belderra Strand, Cross Strand, Emlybeg y la isla mareal de Barranagh. La mayoría tiene aparcamiento gratuito; el de Mullaghroe es pequeño y no accesible en silla de ruedas.
Fauna y naturaleza
La península es una Zona de Especial Protección para las Aves. En verano puedes oír el áspero «crex-crex» del guion de codornices, o ver alcatraces, pardelas y gansos barnaclas invernantes; las focas grises y algún delfín aparecen en las excursiones a las Inishkea. Los Stags of Broadhaven, cuatro islotes rocosos y escarpados frente a Benwee Head, albergan grandes colonias de aves marinas y son fáciles de ver desde la costa.
Información práctica
Cómo llegar: el aeropuerto más cercano es Ireland West (Knock). Toma la N59 hasta Ballina y luego la R313 hasta Belmullet; el istmo de acceso a la península está bien señalizado.
Transporte público: la línea 446 de Bus Éireann circula a diario entre Ballina y Belmullet, un servicio en cada dirección, con un trayecto adicional el viernes por la tarde desde Ballina.
Aparcamiento: la mayoría de los inicios de sendero y playas tienen aparcamientos gratuitos. El de Mullaghroe es pequeño, así que llega pronto en verano. El aparcamiento de Benwee Head tiene un acceso corto y empinado, apto para la mayoría de los vehículos pero no para autocares grandes.
Precios: Solas cuesta 10 € adulto / 5 € niño / 7 € estudiante o jubilado / 25 € familia. Las visitas al faro de Blacksod cuestan 7 € por persona. Las excursiones en barco a las Inishkea las cobra el operador –consulta con antelación.
Alojamiento: casas de autoservicio, cúpulas de glamping en Claggan Island y hoteles como el Talbot en Belmullet; Carne Golf Links tiene habitaciones en el propio campo.
Idioma y etiqueta: el irlandés es la lengua cotidiana aquí, en las señales de tráfico y en muchas tiendas. Un sencillo «Dia dhuit» sienta muy bien. Las focas y las aves marinas están protegidas, así que mantén la distancia.
Cerca de allí: el Bangor Trail para una caminata interior y agreste, o el propio Belmullet para tiendas, pubs y la piscina de marea.
Si solo haces una cosa, conduce hasta Blacksod y ponte donde salió el pronóstico del Día D; si tienes más tiempo, recorre el bucle de Erris Head y toma un barco a las Inishkea. Lleva un impermeable diga lo que diga el pronóstico –aquí el tiempo cambia en un abrir y cerrar de ojos.