Panorámica
En Errislannan vive gente desde hace al menos 7.000 años: detrás de Errislannan Manor apareció un basurero de la Edad de Piedra repleto de conchas de ostra, una ocupación tan prolongada como la de cualquier otro rincón de Connemara. El promontorio (Iorras Fhlannáin, «la península de Flannan») se adentra en el Atlántico al suroeste de Clifden y forma un mosaico de acantilados verticales, brezal ondulado, una bahía de arena y un puerto pesquero tranquilo, todo ello en uno de los tramos más salvajes de la Wild Atlantic Way.
Aquí se viene por las vistas de la costa, por la pesca desde roca, por un baño frío cerca del puerto y por la yeguada de ponis de Connemara de Errislannan Manor. Conviene tener presente un detalle: en la península no hay ni una sola tienda ni cafetería, así que compra lo que necesites en Clifden antes de llegar.
Historia y patrimonio
Tanto el nombre como el antiguo centro espiritual se remontan al siglo VII, cuando san Flannan de Killaloe pasó por aquí, según se cuenta, antes de marcharse hacia el este. De aquella época quedan la iglesia medieval de St Flannan, un pozo sagrado y un peñasco natural que la gente del lugar conoce como St Flannan’s Bed.
En el siglo XVIII se levantó en el promontorio un pabellón de caza que acabó convertido en la finca de Errislannan Manor, de 220 acres, uno de los pilares de la vida ecuestre de la zona: sede de la delegación de Connemara del Irish Pony Club y guardiana de los linajes del poni de Connemara desde los años cincuenta. La historia de la aviación también ha dejado su huella: un monumento con forma de deriva de avión señala hacia Derrygimlagh Bog, donde John Alcock y Arthur Whitten-Brown estrellaron su biplano Vickers Vimy en 1919 tras completar el primer vuelo transatlántico sin escalas.
Qué ver y hacer
La iglesia y el pozo sagrado de St Flannan
La iglesia medieval se alza en una pequeña loma con vistas a Lough Nakilla; se ha restaurado hace poco tras los daños de un temporal y varios actos vandálicos, así que el acceso puede variar. El exterior de piedra, el cementerio y el leacht cercano (un muro de piedra seca con una hornacina) están abiertos a todo el mundo. Justo pasado el camposanto moderno se encuentra St Flannan’s Holy Well, un pozo sagrado revestido de piedra y rodeado por un murete de piedra seca. Antaño era lugar de peregrinación cada 18 de diciembre y aún hoy recibe visitas discretas, con pequeñas ofrendas que se dejan allí. Un breve paseo hacia el este lleva hasta St Flannan’s Bed, el gran peñasco asociado al santo.
Recorrer la costa y pescar desde roca
Recorre en coche la sinuosa R341 y sus carreteras secundarias, y detente en las áreas de descanso para asomarte a los acantilados. La formación rocosa de la «White Lady», cerca del puerto, es la favorita de los pescadores, y las aguas dan buenas capturas en las mañanas tranquilas de primavera y verano. La costa del sur merece un paseo por sí sola: casi 2 km de grandes afloramientos rocosos recogidos en el inventario Geological Heritage of County Galway. Muchos tramos carecen de barandilla, así que no te acerques al borde.
La playa de Errislannan Bay y el baño en aguas abiertas
Cerca del puerto hay una piscina natural, poco profunda y resguardada, ideal para nadar al aire libre, con el agua limpia y bastante calmada. Eso sí, es agua fría del Atlántico: asegúrate de que la toleras bien antes de meterte. La playa de Errislannan Bay tiene arena limpia y una pendiente suave, perfecta para caminar, comer al aire libre u observar aves.
Errislannan Manor: equitación y jardines
Salir a recorrer los brezales de la finca a lomos de los ponis de Connemara criados aquí mismo es lo mejor del lugar. El centro ecuestre organiza paseos a caballo para todos los niveles: sesiones matinales de lunes a viernes a las 10:00 y a las 11:30, con salidas privadas bajo petición, y es habitual ver yeguas y potros sueltos por los prados.
Los jardines de la finca disfrutan de un microclima resguardado que permite cultivar camelias, azaleas, rododendros y crocosmias poco comunes junto a mantos de narcisos y jacintos silvestres. Como miembro del programa «Gardens for Charity» de la Royal Horticultural Society of Ireland, el recinto abre a diario mediante donación voluntaria. Desde lo alto de la colina que domina la casa se abarcan de una sola mirada Clifden Bay, los Twelve Bens y el Atlántico abierto: pocas vistas hay mejores en Connemara.
Información práctica
Cómo llegar. Lo más cómodo es ir en coche. Desde Clifden, sigue la R341 en dirección sur unos 5 km y después las señales locales. Las carreteras son estrechas y con muchas curvas, y hay algún tramo de un solo carril, así que conduce con prudencia.
Transporte público. Un servicio de autobús limitado une Galway con Clifden; la parada más cercana está en Clifden, a entre 20 y 30 minutos a pie de la playa y de la iglesia. Consulta los horarios actualizados, porque el servicio de fin de semana es escaso.
Horarios y tarifas. La península, el recinto de St Flannan’s Church, el puerto y la playa son gratuitos y están abiertos las 24 horas. Los paseos a caballo se organizan de lunes a viernes (10:00 y 11:30). Los jardines de la casa abren a diario; se acostumbra a dejar una pequeña donación.
Perros. Los senderos que rodean la iglesia y siguen la costa admiten perros, siempre que vayan atados cerca de los acantilados y del agua.
Seguridad. Muchos acantilados no tienen barandilla: mantente bien alejado del borde, sobre todo al hacer fotos. La piscina natural está fría, así que métete solo si llevas bien las temperaturas del Atlántico.
En familia. Los senderos costeros, cortos y bien señalizados, que rodean la iglesia y el puerto son aptos para niños, siempre con vigilancia cerca de los acantilados y del agua. Comer al aire libre en la playa o en los jardines es un plan sencillo, y en el aparcamiento de la casa hay una «Tuck Shop» que los niños no suelen olvidar.
Cuándo ir. Las mañanas de primavera y principios de verano ofrecen la luz más suave y las flores silvestres en su mejor momento. Las tardes de finales de primavera llenan de color el brezal y los jardines.
Atracciones cercanas
- Ballinakill Bay – un puerto resguardado de Connemara con playa de arena, ideal para practicar kayak y hacer paseos por la costa.
- Benbaun – la cima más alta de los Twelve Bens, con rutas exigentes y vistas largas sobre la península.
- Alcock & Brown Crash Site – el lugar del aterrizaje en la turbera, tierra adentro, señalado por un monumento con forma de deriva de avión.
Reserva los paseos a caballo con al menos una semana de antelación en julio y agosto, y consulta las tablas de mareas antes de nadar o de pescar desde las rocas del puerto.