Resumen
Una monja construyó la fortuna de Foxford. En 1892, la madre Agnes Morrogh-Bernard, hermana de la Caridad, instaló un molino de lana movido por agua en el río Moy para dar trabajo al pueblo y frenar la emigración. El molino sigue en marcha, sigue tejiendo las mantas y los tweeds que dan fama a la localidad, y sus antiguos edificios son la razón por la que la mayoría de la gente se desvía de la N26 para llegar aquí. Más allá del molino, Foxford es un pueblo pequeño a 16 km al sur de Ballina, enmarcado por las montañas Ox y Nephin, que funciona mejor como base para dos cosas: el salmón del Moy y las caminatas por las colinas.
Si tienes una hora, pásala en el molino. Si tienes un día, trae una caña o las botas de montaña.
Foxford Woollen Mills
El molino es la principal atracción del pueblo, y se la gana. Una visita autoguiada gratuita te lleva por la historia del molino original del siglo XIX y junto a la planta de producción en activo, y la tienda ofrece las mantas, plaids, tweeds y bufandas que dan nombre a la marca. La antigua sala de patrones alberga ahora un café con cocina de temporada, con opciones vegetarianas, veganas y sin gluten, además de galerías de arte y una oficina de cambio de divisas.
El aparcamiento es gratuito junto al molino, con plazas reservadas para personas con movilidad reducida, ascensor y cambiador de bebés: es, con diferencia, lo más accesible que se puede hacer en Foxford.
Historia y patrimonio
La otra reclamación de Foxford es el almirante William Brown, nacido aquí en 1777, que llegó a fundar la Armada Argentina y es un héroe nacional en Argentina. Su casa natal se alza en Providence Road, y un busto en Chapel Road, descubierto en 1957 por la Asociación Patriótica Argentina, marca esa conexión; la Admiral Brown Society tiene su sede en el pueblo. El poeta y dramaturgo F.R. Higgins (1896–1941) también era de Foxford.
Para una muestra de la vida local más antigua, la Foxford Goat Fair sigue celebrándose cada año: se rige por una patente concedida en 1683.
Pesca en el río Moy
El Moy es uno de los grandes ríos de salmón atlántico, y el tramo que pasa por Foxford está bien acondicionado para ello, con una serie de pozas con nombre que se adaptan tanto a la pesca con vadeo como desde la orilla. Las licencias diarias, semanales y de temporada se venden en la zona, y se pueden contratar guías de pesca (ghillies). Cerca, el Lough Conn y el Lough Cullin son los lugares para la trucha parda.
Caminar el Foxford Way
El Foxford Way es un sendero señalizado de 86 km que rodea el pueblo a través de turberas, montaña, orillas de lagos y yacimientos arqueológicos, dividido en bucles más cortos:
- Foxford Way Loop: un circuito duro de 33 km por las crestas, con las grandes vistas de montaña.
- Larganmore Loop: una ruta suave por caminos rurales y pistas de turbera, la mejor opción para familias y caminantes con movilidad reducida.
- Shanwar–Belgarrow Loop: juega con el contraste entre las sierras de Nephin y Ox.
Todos están señalizados. Si la movilidad es un problema, el Larganmore Loop es el que hay que elegir.
Patrimonio cercano
- Michael Davitt Museum, Straide: el museo dedicado al fundador de la Land League se alza en su pueblo natal, Straide, a 8 km por la N58, junto a la Straide Friary medieval, donde está enterrado. La entrada cuesta 8 € para adultos y 3 € para niños (menores de 5 años, gratis); abre los siete días de la semana de marzo a septiembre y de lunes a sábado durante el invierno. Los detalles y la reserva de visitas están en michaeldavittmuseum.ie.
- Hennigan’s Heritage Centre: una granja de historia viva a poco más de 3 millas de Foxford, por la carretera de Swinford, con una casa de techo de paja y la granja original. Las visitas las guía personalmente el propietario y cuestan 10 € por adulto, así que reservar con antelación es imprescindible, no opcional.
Información práctica
Cómo llegar
- Por carretera: la N26 atraviesa Foxford entre Ballina y Swinford, con conexión con la N58.
- En tren: Foxford tiene su propia estación en la línea Manulla Junction–Ballina (reabierta en 1988), que conecta con el servicio Westport–Dublín Heuston.
- En avión: el aeropuerto internacional de Knock es el más cercano, a un corto trayecto en coche hacia el este.
Dónde comer y alojarse
Foxford es pequeño: un par de pubs y un hotel con vistas al Moy, y un puñado de B&B alrededor del pueblo. Es un lugar fácil para instalarse un día o dos de pesca o senderismo, más que un sitio al que se viene a comer fuera.
Accesibilidad
El centro de visitantes de Woollen Mills es accesible para sillas de ruedas, con un diseño de planta llana y audioguías multilingües. Las rutas de senderismo varían mucho: el Larganmore Loop es adecuado para familias y caminantes con menos movilidad, mientras que el Foxford Way Loop tiene tramos empinados y expuestos.
Programa la visita para una semana seca si quieres disfrutar de la pesca o de las colinas en su mejor momento, y empieza por el molino en cualquier caso: es lo único en Foxford que funciona llueva o haga sol.