Panorámica
Lough Island Reavy no es un lago natural. Es un embalse de unas 102 hectáreas, construido para almacenar agua y que sigue cumpliendo su función: de aquí sale el suministro que alimenta las plantas potabilizadoras del condado de Down y, más lejos, de Belfast. Se encuentra en un paisaje agrícola apacible, a las afueras de Kilcoo, en el extremo norte de las Mourne Mountains, y mientras que los lagos de altura de los Mourne son pelados y están batidos por el viento, este es tranquilo y aparece rodeado de setos, más espejo que espectáculo.
Esa calma es su atractivo, pero conviene tener claro de qué se trata: un rincón discreto para pescadores y ciclistas, no una parada turística, y como no tiene aparcamiento propio, llegar hasta él cuesta un poco. La tradición local añade un detalle: que el cuerpo de san Patricio reposó en Kilcoo camino de su sepultura en Downpatrick.
Pesca
Los pescadores son los visitantes habituales. El lough alberga lucios, percas, truchas comunes salvajes y anguilas, y lleva mucho tiempo vinculado al Kilcoo Angling Club. La pesca deportiva tiene una temporada fijada, del 1 de marzo al 31 de octubre, no todo el año. Según la normativa vigente del DAERA, cualquier persona de 12 años en adelante necesita una DAERA Game Rod Licence y un Game Fishing Permit; el cupo máximo es de cuatro truchas de repoblación, cada una de al menos 25,4 cm, y los métodos permitidos son la pesca con mosca, con cucharilla y con lombriz. Hay puestos de pesca repartidos por la orilla, pero no se permiten embarcaciones en el agua.
Senderismo y ciclismo
Un camino llano y muy transitado rodea el agua y forma un circuito fácil para un paseo tranquilo, aunque se embarra tras las lluvias fuertes. El mayor reclamo para los más activos es el ciclismo: el embalse es uno de los puntos de paso de la Newcastle / Lough Island Reavy Route, un circuito de 24 millas (unos 40 km) que sale de Newcastle y que ha cartografiado OutmoreNI. Discurre por carreteras secundarias tranquilas junto al agua y sube hacia Castlewellan y Slieve Croob, con algunas rampas y bajadas exigentes: las indicaciones de la ruta aconsejan bajarse de la bici en los tramos más pronunciados. La referencia de cuadrícula del OS para el embalse es J377316.
Reflejos y fauna
La superficie en calma ofrece reflejos fiables y, en un invierno duro, el lough entero puede llegar a helarse, como ocurrió en enero de 2010: todo un regalo para los fotógrafos. El resto del año es un lugar tranquilo para observar aves sin pretensiones a lo largo de las orillas con setos, sin necesidad de equipo especial.
Cómo llegar y aparcamiento
No hay aparcamiento público en el embalse, ni plazas para personas con discapacidad ni puestos de pesca accesibles. El cercano Lough Island Reavy Cottage reserva su aparcamiento a los huéspedes, así que no cuentes con encontrar sitio allí. Desde Newcastle, toma la A50 en dirección sur hacia Castlewellan y luego sigue las indicaciones a Kilcoo; el agua queda al norte de la carretera, entre Kilcoo y Castlewellan. El transporte público es escaso: los autobuses no se acercan, así que el coche resulta prácticamente imprescindible para el último tramo. No hay aseos, tiendas ni cafeterías en el lugar; en Kilcoo, Bryansford y Newcastle encontrarás lo que necesites.
Qué ver en los alrededores
- Tollymore Forest Park – el primer parque forestal de Irlanda del Norte, con su garganta fluvial, sus viejos puentes de piedra y sus pinos centenarios.
- Castlewellan Forest Park – donde está el Peace Maze, uno de los laberintos de setos permanentes más grandes del mundo, además de un castillo victoriano y senderos junto al lago.
- Mourne Mountains – la sierra propiamente dicha, desde paseos suaves por los valles hasta el Slieve Donard, la cima más alta.
Si has llegado hasta aquí, haz de Tollymore o Castlewellan el plato fuerte y dedica a Lough Island Reavy veinte minutos de calma por el camino.