Resumen
Newport tiene dos cosas que merecen planear una visita a su alrededor, y ninguna de las dos se ve desde la calle principal. La iglesia en la colina alberga la última vidriera que Harry Clarke diseñó jamás, y la localidad es la principal puerta de entrada al único parque internacional de cielo oscuro de nivel Oro de Irlanda, uno de los cielos con menos contaminación lumínica de Europa. Entre una y otra, es un pueblo tranquilo de unos 815 habitantes en el extremo resguardado de la bahía de Clew, a unos diez minutos al norte de Westport, justo en el trazado de la Great Western Greenway y de la Wild Atlantic Way.
La mayoría de la gente viene a recorrer la Greenway en bici y se queda por el puerto. Si tienes medio día, haz la iglesia, el viaducto y un tramo del sendero; si tienes una noche despejada y una chaqueta, conduce hacia Mulranny o Ballycroy y mira hacia arriba.
La vidriera de Harry Clarke
La iglesia católica de St Patrick, construida en 1914 y situada sobre la localidad, alberga The Last Judgement – la última vidriera que diseñó Harry Clarke, y motivo suficiente por sí solo para entrar. El color es profundo y el detalle obsesivo; merece la pena quedarse un rato delante en lugar de fotografiarla y seguir. La entrada es gratuita y la iglesia suele estar abierta durante el día.
El viaducto y la Greenway
El viaducto ferroviario de siete arcos, construido en 1892 con arenisca roja local, llevaba la línea Westport–Achill sobre el río Newport y es ahora el emblema de la localidad. Los servicios de vapor cesaron en 1937 y se levantaron las vías; el puente se ha restaurado desde entonces para paseantes y ciclistas y se ilumina por la noche.
Esa antigua línea es ahora la Great Western Greenway, que atraviesa Newport siguiendo el antiguo trazado del ferrocarril – unos 11 km al sur hasta Westport y otros 30 y pico al noroeste hacia la isla de Achill. Está libre de tráfico y es prácticamente llana, lo que la hace manejable para niños y ciclistas ocasionales. Hay alquiler de bicicletas en la zona, pero reserva con antelación los fines de semana de verano. La superficie es buena, aunque los tramos junto al río se mantienen húmedos después de la lluvia.
Historia y patrimonio
El monumento más antiguo de Newport es la abadía de Burrishoole, un convento franciscano en ruinas fundado en 1469 por Richard de Burgo, en un lugar tranquilo y arbolado junto al estuario, a un par de kilómetros del pueblo. Newport House, la mansión georgiana que domina el puerto, se construyó en 1720; la familia O’Donel se hizo cargo de la finca a finales del siglo XVIII, y ahora funciona como hotel con derechos de pesca en el río Newport.
A un corto trayecto en coche hacia el oeste, el castillo de Carrigahowley (Rockfleet) es una casa torre del siglo XVI que fue bastión de Grace O’Malley – Granuaile, la reina pirata – y se dice que es el único castillo con suelo que queda en el oeste de Irlanda. Newport es también la tierra ancestral de la princesa Grace de Mónaco, cuyos antepasados Kelly procedían del townland cercano; la Kelly Homestead marca esa conexión.
El mercado callejero de los viernes
El mercado callejero de Newport ocupa la calle Georges todos los viernes desde mediodía, recuperando el antiguo papel del pueblo como puesto comercial a orillas del río. Los puestos ofrecen marisco de la bahía de Clew, huevos de corral, quesos, conservas y pan recién hecho, junto a artesanos; las ediciones de verano añaden música en directo y actividades para niños. Termina a las 17:00, una hora más tarde en verano. En verano hay aparcamiento gratuito en los terrenos del colegio, y aparcamiento público cerca del puerto y del inicio de la Greenway todo el año.
Información práctica
- Cómo llegar: Newport está en la N5. El aeropuerto de Ireland West Knock está a unos 70 km. La ruta 440 de Bus Éireann conecta la localidad con Westport y el aeropuerto de Knock una vez al día, así que planifica en torno a ella en lugar de depender de ella – la estación de tren más cercana está en Westport, a 14 km al sur.
- Alojamiento: Desde el Newport House Hotel hasta bed & breakfast frente al puerto y casas de autoservicio en las afueras del pueblo. En verano se reserva pronto.
- Servicios: Aparcamiento gratuito cerca del mercado y de la entrada a la Greenway, con mesas de picnic y aseos a lo largo del paseo del puerto. El viaducto y el sendero permanecen abiertos todo el año.
- Tiempo: El clima costero de Mayo cambia rápido. Lleva capas y un impermeable; el mercado se celebra llueva o haga sol.
Alrededores
Newport es una base eficiente para el sur de Mayo. Melcombe Bay tiene una playa de arena resguardada a minutos del puerto, buena para un baño rápido o un paseo al atardecer, y la Greenway da acceso directo sin coche a la isla de Achill y sus acantilados y playas.
Para el efecto completo, ven un viernes para el mercado y cruza después el viaducto al anochecer para verlo iluminado sobre el río – y consulta el horario de la 440 antes de contar con el autobús de vuelta.