Panorama general
Camina hacia el este desde O’Connell Street y verás cómo Parnell Street cambia de carácter en una o dos manzanas. Pasados el Ilac Centre y el cine, los escaparates dan paso a restaurantes chinos, coreanos y de otros rincones de Asia: el tramo este es el barrio chino y coreano no oficial de Dublín, y concentra la mejor comida barata al norte del Liffey. Si dispones de una hora en Parnell Street, dedícasela a esa zona y no al centro comercial.
La calle mide alrededor de un kilómetro de este a oeste, desde Capel Street hasta Gardiner Street y Mountjoy Square, y forma el lado sur de Parnell Square, una manzana al norte de O’Connell Street. Se llamó Great Britain Street hasta el 1 de octubre de 1911, cuando pasó a llevar el nombre de Charles Stewart Parnell. El monumento a Parnell, en el cruce con O’Connell Street, se erigió ese mismo año; su escultor, el irlandés-estadounidense Augustus Saint-Gaudens, lo describió como «la obra culminante de mi vida».
Dónde comer
Los primeros restaurantes chinos abrieron aquí hace décadas, algunos de la mano de personas a las que una monja dominica irlandesa había animado a instalarse en Dublín; uno de los más antiguos lo llevaba William Wong. Aquel puñado de locales se ha convertido en todo un barrio gastronómico. Kingfisher se centra en el marisco; Koh, Kimchi, Lee Charming Noodles y Lao cubren la cocina coreana, la tailandesa y los noodles chinos hechos a mano, y en la mayoría se entra sin reserva. Para tomar algo después, MEMA y The Big Romance son la mejor opción. Alrededor se intercalan tiendas y cafés africanos y de Europa del Este. Casi todo es informal y barato, y a mediodía es cuando resulta más fácil encontrar mesa.
El extremo oeste: tiendas, cine y teatros
La mitad oeste es la parte comercial y la menos característica de las dos. El Ilac Centre, inaugurado en 1981, es el centro comercial más antiguo de Dublín y sostiene la calle junto al Moore Street Mall, justo al lado. En ese mismo tramo, el Cineworld es el cine más grande de Irlanda: 17 salas, entre ellas IMAX y 4DX. Abrió como Virgin Cinemas en noviembre de 1995. Chapters, en el Ivy Exchange, es una de las librerías independientes más grandes de la ciudad, con fondo nuevo y de segunda mano que merece un buen rato de curioseo. Para teatro, el Gate queda a la vuelta de la esquina, en Parnell Square, y la galería Hugh Lane, un poco más arriba de la plaza, es gratuita y tiene una sala con el estudio de Francis Bacon trasladado pieza a pieza.
Una calle demolida a medias
La ciudad georgiana sigue asomando, sobre todo en el Rotunda Hospital. Bartholomew Mosse fundó su maternidad en 1745, compró el solar de Parnell Street en 1748 y en 1757 inauguró aquí el Rotunda, un edificio construido expresamente para ello; hoy sigue funcionando como maternidad. Buena parte del resto del tejido antiguo de la calle ha desaparecido. Un plan de ensanche viario de los años setenta, la Inner Tangent Road, arrasó calle tras calle de edificios georgianos y victorianos, y en 1972 el incendio de Noyeks, en la esquina con King’s Inns Street, se cobró ocho vidas. El Ilac Centre se levantó en 1981 sobre ese terreno despejado, encima de cientos de edificios demolidos y de callejones perdidos como Little Denmark Street. Desde entonces, el extremo este no ha dejado de recomponer su carácter, en buena medida gracias a sus restaurantes.
Cómo llegar
Parnell Street es una vía pública, gratuita y abierta a cualquier hora. El Luas de la línea verde circula por ella, y las estaciones de Connolly y Tara Street quedan a un paseo corto hacia el sur. Para aparcar, en la propia calle están el Q-Park Parnell y el aparcamiento del Ilac Centre (Park Rite). Desde aquí se llega caminando sin esfuerzo a Henry Street, al Spire y, un poco más al sur, al Abbey Theatre.