Resumen
Cuando la familia Mahon vendió Strokestown Park en 1979, el nuevo propietario encontró más de 55.000 documentos de la finca, libros de rentas, listas de desahucios y cartas de súplica de los inquilinos, sellados desde la Gran Hambruna irlandesa. Ese archivo es la razón por la que la finca alberga hoy el Museo Nacional de la Hambruna de Irlanda, y es lo que eleva una visita aquí por encima de la típica visita a una gran casa señorial. Dos experiencias articulan la jornada: un recorrido guiado por la casa, tal y como la dejó la familia, y el museo en los antiguos patios de las caballerizas. Si el tiempo apremia, elija el museo. Entre ambos se extienden seis acres de jardín amurallado restaurado y un paseo gratuito por el bosque.
Historia
La casa se construyó hacia 1729-1730 para Thomas Mahon, miembro del Parlamento, según un diseño atribuido a Richard Cassels (también conocido como Richard Castle), el arquitecto de Leinster House en Dublín. Se levantó alrededor de una casa anterior de 1696, y el pórtico frontal se añadió hacia 1820. Esa casa de 1696 ocupaba a su vez el sitio de un castillo del siglo XVI, en tierras que fueron de los O’Conor Roe.
La importancia moderna de la finca proviene de la Hambruna. En 1847 era propiedad del mayor Denis Mahon, y tras una oleada de desahucios y disturbios entre los inquilinos, fue asesinado en noviembre de ese año, un crimen que ocupó titulares internacionales. Cuando Jim Callery adquirió la propiedad en 1979 y descubrió el archivo de 55.000 documentos, estos se convirtieron en la base del museo, que abrió sus puertas en 1994. Una reforma de 3,9 millones de euros financiada por Fáilte Ireland reabrió el museo en 2022, modernizando las exposiciones sin perder el carácter del bloque de las caballerizas.
Qué ver y hacer
Visitas guiadas a la casa
El interior solo es accesible con visita guiada, que suele realizarse a las 12:00, 14:00 y 15:30, aunque los horarios varían según la temporada y el día. El recorrido abarca las principales salas de recepción, la cocina con galería y los espacios domésticos de la planta superior, incluida una sala de juegos de época y las dependencias del servicio, con mobiliario original, retratos familiares y objetos personales aún en su sitio. Reserve con antelación en pleno verano y durante las vacaciones escolares.
El Museo Nacional de la Hambruna
El museo cuenta la historia de la Gran Hambruna a través del archivo de la propia finca, espacios reconstruidos y exposiciones interactivas, con audioguías en seis idiomas. Entre los puntos destacados figuran la correspondencia original de los inquilinos y los libros de contabilidad de la finca de la década de 1840, una cocina recreada de la época de la hambruna y la exposición «Missing 1490», que documenta la marcha de 1847 en la que casi 1.500 inquilinos de Strokestown recorrieron 165 km hasta Dublín en busca de ayuda.
Jardines victorianos amurallados y paseo por el bosque
El jardín amurallado ocupa seis acres: cuatro acres de jardín de recreo y dos acres de huerta de frutas y verduras, restaurado a lo largo de diez años y abierto al público en agosto de 1997 según su diseño original del siglo XVIII. Alberga lo que el Libro Guinness de los Récords recoge como el borde floral herbáceo más largo de Gran Bretaña e Irlanda, junto con un invernadero de melocotones y un viñedo de época. Está en su mejor momento desde finales de primavera hasta principios de otoño. El paseo por el bosque, más allá de los muros, es gratuito incluso sin entrada para la casa.
Inicio del National Famine Way
La puerta principal es el punto de partida oficial del National Famine Way, una ruta señalizada de 165 km que sigue la marcha de los inquilinos de 1847 hasta Dublín, apta para caminar o en bicicleta. Zapatos infantiles de bronce marcan los puntos a lo largo del camino, y una aplicación gratuita ofrece navegación, historias de audio y contexto para quien recorra algún tramo.
Información práctica
- Horarios: Verano (mayo a septiembre) de 10:30 a 17:30; invierno (octubre a abril) de 11:30 a 16:00. El recinto cierra anualmente del 23 de diciembre al 13 de enero. Consulte la web antes de viajar.
- Entradas: La entrada combinada de adulto para la visita a la casa, el museo y los jardines cuesta 13,50 €. El paseo por el bosque es gratuito.
- Accesibilidad: El museo y los jardines amurallados son totalmente accesibles en silla de ruedas y con carrito de bebé; la planta baja de la casa es accesible, pero las plantas superiores tienen acceso limitado por la estructura histórica.
- Servicios: Aseos, cambiador de bebés y el Woodland Café, ubicado en el antiguo granero, que sirve almuerzos y refrigerios ligeros. El bosque, los jardines y la cafetería admiten perros.
- Aparcamiento: Aparcamiento gratuito en el recinto para coches y autocares. El aparcamiento es pequeño y el personal ayuda con vehículos grandes como autocaravanas.
- Cómo llegar: Strokestown Park House está a unos 10 km al norte de Roscommon town, fácilmente accesible en coche, con servicios de autobús local desde Roscommon y las localidades cercanas.
- Gestión: Desde 2015, la finca está gestionada por el Irish Heritage Trust, una organización benéfica independiente, aunque sigue siendo de propiedad privada.
- Paradas cercanas: Combínela con King House, otra magnífica mansión georgiana, o con las ruinas medievales y los senderos forestales de Lough Key Forest Park.
Dedique unas tres horas a la casa, el museo y los jardines, y reserve la visita a la casa con antelación en verano, cuando las plazas se llenan. Si solo le interesan los terrenos, el paseo por el bosque no cuesta nada.