Resumen
El roble que se usó en el Trinity College de Dublín y, según se dice, en la catedral de San Pablo de Londres procedía de Tomnafinnoge, el bosque que hay al final del paseo por la vía del tren de Tinahely. Ese sendero llano, sin tráfico, trazado sobre una línea de ferrocarril en desuso, es el principal motivo para venir. Discurre desde la plaza de mercado en forma de rombo del pueblo, pasando por puentes de piedra y jacintos de bosque en la ribera, hasta uno de los últimos rodales de roble maduro de Irlanda. Tinahely se asienta en el amplio valle del río Derry, en el sur del condado de Wicklow, cerca de las fronteras con Carlow y Wexford, y sirve también de base para los caminantes del Wicklow Way.
El paseo por la vía del tren y el robledal de Tomnafinnoge
La línea de Woodenbridge a Shillelagh se inauguró el 22 de mayo de 1865 para dar servicio a la finca Fitzwilliam y transportar madera y productos agrícolas. Cerró al tráfico de pasajeros y mercancías en abril de 1944 y se clausuró por completo al año siguiente. Décadas después, voluntarios locales despejaron el antiguo lecho de la vía, cubierto de maleza, para convertirlo en un camino público: los primeros 2,3 km se abrieron en 2007 y luego se ampliaron hacia Aughrim hasta un total de unos 5 km.
La superficie es de gravilla compactada, en general apta para sillas de ruedas, carritos de bebé y bicicletas resistentes, con una excepción que conviene conocer: un grupo de piedras grandes en el extremo del puente de Kilcommon que puede obligar a levantar las ruedas para pasarlas. Dos puentes de piedra originales del ferrocarril marcan el inicio y el final, y una pasarela de madera cruza el Derry cerca de Kilcommon. Los jacintos de bosque bordean la ribera en primavera; los prados se llenan de flores silvestres en verano. El sendero termina en el robledal de Tomnafinnoge, una Zona Especial de Conservación plantada hace tiempo por la familia Fitzwilliam y salvada de la tala a hecho por una campaña local en los años ochenta. Ahora está a cargo del National Parks and Wildlife Service, con algunos bucles más cortos entre los viejos robles y avellanos.
Historia y patrimonio
Las iglesias medievales de Preban y Kilcommon demuestran que hubo asentamientos aquí mucho antes de que el pueblo adquiriera su forma actual. Esa forma surgió del levantamiento de 1798: construido para alojar a los trabajadores de la vasta finca Coollattin Estate –que en su apogeo abarcaba casi una cuarta parte del condado de Wicklow–, Tinahely fue incendiado como represalia y reconstruido a principios del siglo XIX bajo el conde Fitzwilliam. Los monumentos de la parroquia, en el cementerio de Whitefield y en el puente de Ballinglen, marcan los lugares de las batallas y la ejecución de los hermanos rebeldes Philip y Patrick Lacey.
La Gran Hambruna irlandesa también dejó una profunda huella. En 1850, el párroco local, el padre Hoare, organizó la emigración de decenas de familias a bordo del clíper Ticonderoga con destino a Nueva Orleans. El cementerio de Whitefield alberga tumbas de aquellos años, y un marcador de piedra caliza erigido en 2000 recuerda la iglesia parroquial que ocupó el lugar hasta 1798.
Otras rutas
Tinahely es tanto un centro de senderismo como un pueblo. Voluntarios de la comunidad han señalizado un conjunto de rutas circulares para distintos niveles: Mangan’s Loop (6 km, moderada), Ballycumber Loop (14 km, difícil) y Kyle Loop (22 km, difícil), entre otras, con un mapa gratuito descargable en tinahely.org. El tramo sur del Wicklow Way pasa a poca distancia en coche, por Muskeagh Hill, con vistas a tres condados. Si solo haces una, eso sí, camina por la antigua línea de ferrocarril hasta Tomnafinnoge: es la más llana y la más gratificante.
En el pueblo
La plaza Dwyer Square se articula en torno a la restaurada Market House, que hoy alberga la biblioteca pública. Enfrente se alza el Courthouse Arts Centre, construido en 1843 como juzgado en funcionamiento y que en los años ochenta estaba a punto de quedar en ruinas; un comité local lo restauró con ayudas del FÁS y lo reabrió en 1996 para teatro, música, cine y exposiciones. La taquilla abre de miércoles a sábado, de 10:00 a 16:00.
Las familias suelen dirigirse al Tinahely Farm Shop, Restaurant and Activity Centre, que cuenta con la única playa cubierta de Wicklow, una pista de karts de pedales y animales de razas autóctonas: un buen plan para los días de lluvia que ha aparecido en Nationwide de RTÉ. Para una parada más tranquila, hay algunos pubs tradicionales y cafés alrededor de la plaza.
Cómo llegar y notas prácticas
- En coche: Tinahely está en la R747 entre Baltinglass y Arklow. El aparcamiento del paseo de la vía del tren está en las afueras del pueblo, junto a la carretera principal, y es gratuito.
- En autobús: El transporte público es escaso. La ruta 132 de Bus Éireann (Rosslare Europort–Dublín) para en la biblioteca de Tinahely, en Dwyer Square, solo los jueves; un autobús diario Carlow–Arklow para en la farmacia de Tinahely; y el autobús del Wicklow Way circula a diario, pero hay que reservarlo con antelación. La estación de tren más cercana está en Wicklow Town, a unos 30 km.
- Servicios: Hay aseos públicos cerca de la biblioteca. El paseo de la vía del tren y las rutas circulares están abiertos todo el año y son de uso gratuito. Se admiten perros con correa.
- La feria: La Tinahely Agricultural Show se celebra todos los años desde 1935 el primer lunes de agosto en Fairwood Park: ganado, productos del campo y una auténtica jornada campestre.