Aperçu
La Bunowen est une rivière à crues du Mayo : elle prend sa source dans les Sheefry Hills, descend à travers tourbières et pâturages rustiques, et rejoint la mer près de Louisburgh, à l’entrée de Clew Bay. En aval du bourg, elle est profonde et paresseuse ; en amont, elle s’ouvre sur de véritables eaux de mouche, avec des pools, des glides et des courants plus vifs. Comme toute rivière à crues, elle vit de la pluie – venez en période sèche et il n’y a pas grand-chose qui bouge, alors mieux vaut caler votre visite sur la météo que sur le calendrier.
C’est une rivière de pêche avant d’être un site à voir. Si vous ne lancez pas de ligne, la berge à Louisburgh offre une promenade tranquille, accueillante pour les chiens, entre ponts de pierre et pools lents, mais c’est une heure agréable plutôt qu’une destination en soi.
Pêche
La Bunowen est une rivière à saumons avec une petite remontée de truites de mer en parallèle.
Saumon
- Saison : du 1er avril au 30 septembre, mais la pêche est au mieux dès la mi-juin, quand les madeleineaux commencent à remonter. Des poissons frais passent encore en septembre.
- Prises typiques : les saumons pèsent en moyenne environ 2,3 kg, avec des poissons de 4,5 kg régulièrement capturés.
- Techniques : la pêche à la mouche est l’approche habituelle. Le ver et la pêche au lancer sont autorisés sur certains tronçons ; la pêche à la crevette n’est pas permise.
Truite de mer
- Saison : du 1er juin au 30 septembre.
- Taille typique : environ 0,23 kg. Toutes les truites de mer doivent être remises à l’eau vivantes.
Conditions
Le cours inférieur de la rivière coule lentement et est généralement facile d’accès. Après de fortes pluies atlantiques, les tronçons supérieurs peuvent devenir rapides, alors vérifiez les niveaux d’eau avant de vous aventurer dans le courant.
Permis et licence
Pêcher dans la Bunowen nécessite une licence nationale de saumon valide et un permis local. Les permis sont disponibles auprès d’Inland Fisheries Ireland et des agents locaux à Louisburgh – mieux vaut s’en occuper à l’avance, car la pêche est la plus prisée dès l’arrivée des madeleineaux.
Balades et attractions à proximité
Pas besoin d’une canne pour profiter de la rivière. Une promenade tranquille le long de la berge à Louisburgh vous offre les ponts de pierre, les pools lents et les collines en toile de fond. L’itinéraire est adapté aux chiens et parfait pour les familles.
- Louisburgh – Le bourg a été tracé en 1795 par le 3e comte d’Altamont, futur 1er marquis de Sligo, pour accueillir des réfugiés catholiques du nord de l’Irlande. Le Granuaile Visitor Centre, dans le bourg, raconte l’histoire de la reine pirate Grace O’Malley.
- Plages – La côte autour de l’embouchure de la rivière compte plusieurs plages Pavillon Bleu – Bertra, Carramore et Old Head – idéales pour la baignade, le surf et les balades côtières.
- Ferries vers les îles – Roonagh Pier, à environ 7 km de Louisburgh, assure des liaisons passagers régulières vers Clare Island et Inishturk, ce qui permet de combiner une matinée au bord de la rivière avec un après-midi sur une île.
Y aller et conseils pratiques
- Accès et stationnement : la rivière est librement accessible depuis plusieurs points à Louisburgh, avec du stationnement dans les rues du bourg et des parkings plus grands sur les plages voisines.
- Transports : Louisburgh est à 22 km au sud de Westport sur la R335. La ligne 450 de Bus Éireann circule régulièrement entre Westport et Louisburgh.
- Services : Louisburgh propose des chambres d’hôtes, des guesthouses et des cottages en location, avec des pubs servant des fruits de mer locaux, et des magasins vendant permis et équipement de base.
- Conseils saisonniers : les niveaux d’eau montent rapidement après la pluie, alors vérifiez les conditions avant de vous rendre sur le cours supérieur. De la mi-juin à septembre, c’est la fenêtre la plus fiable pour le saumon ; réglez votre permis avant d’arriver, car ils peuvent s’épuiser pendant une bonne remontée.