Aperçu
Camenabologue (en irlandais Céim na mBulóg, « le pas ou le col des bouvillons ») est un sommet de 758 m (2 487 pi) en tête du Glenmalure, dans le sud des Wicklow Mountains. C’est le 55ᵉ sommet le plus élevé d’Irlande sur la liste Arderin – 31ᵉ sur le tableau de MountainViews basé sur la proéminence – et il fait partie d’un fer à cheval de sommets qui comprend Table Mountain (702 m) et Conavalla (734 m), reliant le nord à des terres plus basses et le sud vers Lugnaquilla, le plus haut sommet d’Irlande hors du Kerry. La plupart de ceux qui le gravissent le font en complément de Conavalla plutôt que comme objectif en soi, et le sommet seul est le choix judicieux pour une journée plus courte : environ 12 km aller-retour, avec une seule montée franche à la fin.
S’y rendre et se garer
Le départ habituel est le parking de Baravore dans le Glenmalure. Depuis Dublin, comptez environ une heure et quart : N11 vers le sud, puis par la R755 et la route de la vallée. Le stationnement est gratuit, mais le parking est petit et se remplit vite les beaux week-ends – le Wicklow County Council a acheté des terrains pour l’agrandir précisément parce que le nombre de visiteurs a dépassé sa capacité, alors arrivez tôt ou attendez-vous à vous garer sur le bas-côté.
Aucun transport en commun ne dessert le Glenmalure. La gare la plus proche est Rathdrum, à environ 15 km sur la ligne Dublin–Rosslare, et la plupart des gens sans voiture prennent un taxi depuis là.
L’ascension
La sortie la plus courante associe Camenabologue à Conavalla dans une boucle d’environ 19 km, mais le sommet se suffit très bien à lui-même. Depuis le parking, traversez la rivière Avonbeg et suivez la piste en gravier vers l’intérieur des terres. Après environ 4,5 km, vous atteignez un embranchement en Y ; prenez à gauche sur l’éperon de Camenabologue, qui monte régulièrement sur environ 1,5 km jusqu’au sommet.
La piste est dégagée au début, puis se rétrécit en terrain rocheux avec quelques traversées de ruisseaux sur de grossières passerelles en rondins ou des pierres de gué. Plus haut, elle s’adoucit dans la tourbière habituelle du Wicklow, avec de courts tronçons de caillebotis pour garder vos bottes au sec dans le pire de la boue. Le dernier kilomètre est un sentier herbeux bien foulé qui mène à un modeste cairn de pierres. Par temps clair, le sommet offre un panorama complet sur le bassin du Glenmalure, les sommets environnants et, au loin, la mer d’Irlande.
Héritage minier
Sous l’embranchement en Y, un court détour suit l’ancien Mine Path dans la forêt et monte vers les ruines d’une exploitation d’argent et de plomb du milieu du XIXᵉ siècle – faisant partie du district minier plus vaste du Glenmalure. Le vestige le plus évident est une maison de concassage du minerai sans toit. C’est le Baravore Mining Trail de basse altitude, environ 2 km et 45 minutes, et un bon plan de repli en soi si les sommets sont dans les nuages.
Sécurité et le Glen of Imaal
Le versant ouest de Camenabologue longe la lisière du Glen of Imaal, un champ de tir actif utilisé régulièrement par les Defence Forces – pas une note historique. Restez sur le couloir balisé, respectez chaque panneau et consultez les avis de fermeture du Glen of Imaal avant de partir. Si vous entendez de l’artillerie ou voyez des marqueurs d’exercice, restez immobile dans un endroit abrité jusqu’à ce que ce soit clair.
Le temps dans le Wicklow change vite. Même en été, il peut faire froid et venteux sur le plateau ouvert, et les nuages peuvent avaler le sol en quelques minutes. Le sommet seul est assez facile à suivre, mais les circuits plus larges de Table Mountain et de Conavalla sont accidentés, isolés et exigent de véritables compétences en carte et boussole. Emportez un vêtement imperméable, une couche chaude, une carte ou un tracé GPS et un téléphone chargé.
Flore, faune et saisons
Les pentes supérieures sont une lande d’altitude classique – bruyère, myrtille, camarine noire et linaigrette blanche dans la tourbe humide. Des pipits farlouses et des alouettes des champs voletent au-dessus des crêtes, et des faucons pèlerins travaillent les hauteurs ; des cerfs élaphes et des cerfs sika se montrent dans les vallées à l’aube et au crépuscule. Le terrain le plus ferme et les journées les plus longues vont de la fin du printemps à l’automne. L’hiver est réservé aux expérimentés : la neige et la glace rendent la tourbière traîtresse, et les bâtons et, dans les conditions difficiles, les crampons sont bien utiles.
Informations pratiques
- Distance : environ 12 km aller-retour jusqu’à Camenabologue ; environ 19 km pour la boucle de Conavalla.
- Dénivelé : environ 550 m (sommet seul) ; environ 850 m (boucle).
- Durée : 3 à 4 heures pour le sommet seul ; 5 à 6 heures pour la boucle.
- Difficulté : difficile. Il faut de la condition physique, des pieds sûrs sur terrain accidenté et être prêt à un temps qui change à chaque minute.
- Navigation : l’éperon du sommet seul est assez facile à suivre ; les circuits plus larges ne sont pas toujours évidents sur le terrain et exigent de réelles compétences en carte. Le sommet est à 53,005278 N, 6,476667 O.
- Équipements : aucun sur la montagne. Le parking de Baravore est un endroit plat pour reprendre son souffle ; le Glenmalure Lodge à proximité peut proposer des chambres simples pour la nuit, mais vérifiez qu’il est ouvert avant d’y compter.
Attractions à proximité
- Avondale Forest Park – à 15 minutes au nord, la maison familiale restaurée de Charles Stewart Parnell, ouverte aux visites guidées, avec des sentiers forestiers et la passerelle dans les arbres Beyond the Trees.
- Ballinastoe MBT – un réseau de sentiers de VTT spécialement aménagés juste à l’extérieur de la limite du parc.
- Glenmalure Valley – le fond de la vallée est truffé de vestiges miniers du XIXᵉ siècle, de maisons de machines et de voies ferrées, et vaut à lui seul une bonne marche.
Si le sommet est dans la purée de pois, le Baravore Mining Trail de basse altitude vous donne les ruines d’argent et de plomb sans le pari de la navigation – 2 km, trois quarts d’heure, et vous êtes de retour à la voiture.