Aperçu
Parcourez la Cork Greenway de Midleton à Youghal plutôt que dans l’autre sens : vous partez à côté de la Jameson Distillery et terminez à la mer, avec les remparts médiévaux de Youghal et sa tour de l’horloge du XVIIIe siècle qui vous attendent au bout du chemin. L’itinéraire s’étend sur 23 km le long de l’ancienne ligne ferroviaire Cork-Youghal, sans circulation sur tout le parcours, plat ou en pente douce et entièrement pavé, ce qui le rend aussi adapté à un vélo de route qu’à une poussette. Il traverse des terres agricoles vallonnées et des forêts indigènes, et serpente à travers Mogeely et Killeagh avant d’atteindre la côte, le tout au cœur de l’Irlande ancienne (Ireland’s Ancient East).
Histoire et développement
L’idée d’une voie verte sur l’ancienne ligne ferroviaire Cork and Youghal Railway a été évoquée pour la première fois au début des années 2000. En juillet 2015, Irish Rail a confirmé qu’elle ne rouvrirait pas la ligne aux trains, mais a soutenu le projet de voie verte, ce qui a réduit les coûts d’entretien tout en préservant la possibilité de rétablir le rail plus tard.
Un financement de 15 millions d’euros a été obtenu en 2020 et les travaux ont commencé en avril de la même année, malgré les retards liés à la pandémie. Les 8 premiers kilomètres, de Midleton à Mogeely, ont ouvert en mars 2024 ; les 15 derniers kilomètres – Mogeely, Killeagh, Youghal – ont ouvert le 19 décembre 2024. En 2025, le Cork County Council a reçu 500 000 € supplémentaires sur l’enveloppe nationale de 7 millions d’euros allouée aux voies vertes, pour l’entretien et des travaux tels que le programme de plantation d’arbres indigènes.
La voie verte fait partie de l’itinéraire EuroVelo 1, la route de la côte atlantique, et des projets à plus long terme prévoient de la relier vers l’ouest à une future voie verte Cork-to-Kinsale.
Cyclisme et randonnée
La surface pavée est plate ou en pente douce et convient aux vélos de route, vélos hybrides, vélos électriques et fauteuils roulants. Un parcours à vélo d’un bout à l’autre prend généralement entre 1 h 30 et 2 h ; à pied, comptez environ 3 heures dans un sens. Une réserve honnête : la voie est récente et encore en maturation, donc les arbres indigènes et les haies plantés le long du corridor offrent encore peu d’ombre – par une journée chaude et exposée, emportez de l’eau et ne comptez pas sur un abri.
L’extrémité de Youghal vaut le détour si vous aimez l’histoire. Une carte patrimoniale sur place vous oriente vers la tour de l’horloge du XVIIIe siècle, des sections des remparts médiévaux et les vestiges du château de Templemichael.
Restauration et boissons
Connect Coffee à Killeagh se trouve directement sur le parcours. À Youghal, le marché communautaire se tient le samedi matin avec des fromages artisanaux et du pain frais. À l’extrémité de Midleton, le centre d’accueil de la Jameson Distillery est l’arrêt évident. Des croisières sur la Blackwater River partent également de Youghal si vous souhaitez découvrir l’estuaire depuis l’eau.
Accès et informations pratiques
Points d’accès – Points de départ à Midleton Station, Mogeely, Killeagh et le parking MacCurtainstown à Youghal. Tous sont signalisés et offrent un stationnement gratuit.
Transports en commun – Midleton est desservie par des services réguliers d’Irish Rail au départ de Cork (environ 20 minutes). Youghal est desservie par les lignes 232 et 236 de Bus Éireann au départ de Cork et Waterford, ainsi que par la N25 pour les automobilistes.
Location de vélos – Cork Bike Hire opère à Midleton et à Youghal, avec des vélos classiques et électriques qui peuvent être pris à une extrémité et rendus à l’autre.
Équipements – Toilettes à Midleton Station, à Killeagh (près de Connect Coffee) et au parking de Youghal. Tables de pique-nique et bancs environ tous les 2 km. Le chemin est éclairé aux principaux carrefours pour les déplacements matinaux ou tardifs.
Accessibilité – Surface lisse et plane, adaptée aux fauteuils roulants et aux poussettes.
Horaires d’ouverture – Ouvert toute l’année, gratuit.
Au-delà de la voie verte
- Jameson Distillery, Midleton – Visites guidées du processus de fabrication du whiskey, avec dégustations.
- Fota Wildlife Park – À environ 10 minutes en voiture de Midleton.
- Cobh – La ville portuaire historique, qui abrite le Titanic Experience, à quelques minutes en voiture.