Aperçu
Un dimanche de fin juin, ce village paisible au nord de Galway voit sa population multipliée par plusieurs fois. Le Corrandulla Show est l’un des plus grands salons agricoles du pays, et il s’y tient le quatrième dimanche du mois. Le reste de l’année, Corrandulla est un petit endroit – moins de 400 habitants au dernier recensement – posé sur un calcaire bien drainé dans la paroisse d’Annaghdown, à environ 15 km au nord de la ville de Galway et à quelques kilomètres à l’est du Lough Corrib. En dehors du week-end du salon, l’attrait est plus paisible : les anciens moulins à eau le long de la rivière, et les chemins et les rives du lac à proximité.
Le Corrandulla Show
Le salon existe depuis 1977 et s’est transformé en une véritable journée de sortie. Les organisateurs estiment qu’il attire désormais plus de 10 000 personnes sur un site de 40 acres, mêlant un sérieux jugement du bétail à tout l’attirail d’une fête de campagne. Les épreuves équestres en sont la pièce maîtresse, notamment le Grand Prix de Connacht de saut d’obstacles parrainé par Kenny Motors et une épreuve de puissance. Les bovins comprennent des catégories Friesian et Aberdeen Angus ; la section ovine va des races de race pure à un concours de déguisement d’agneaux de compagnie. Dans le hall principal se trouvent les expositions de pâtisserie, de produits de la ferme et d’artisanat, ainsi que les concours de beauté Bonny Baby et Little Miss and Mister.
Pour les familles, il y a des animations gratuites pour les enfants, une fête foraine et un chapiteau musical avec de la danse en direct dès midi, ainsi qu’un grand écran diffusant les matchs de la GAA. Des stands de marché vendent de la nourriture et de l’artisanat tout au long de la journée.
L’entrée est de 15 € pour les adultes, gratuite pour les enfants et de 5 € pour les étudiants et les seniors, mais il vaut mieux vérifier les prix et horaires actuels sur le site du salon avant de vous y rendre. Le salon 2026 aura lieu le dimanche 28 juin, du matin jusqu’en début de soirée. Les concurrents des sections chevaux, bovins, ovins et volailles doivent s’inscrire à l’avance, avec des dates limites vers la mi-juin ; les formulaires et le programme complet sont disponibles sur corrandullashow.com.
Les moulins à eau
L’intérêt plus ancien de Corrandulla réside dans son passé meunier, et la majeure partie est visible depuis le bord de la route. Le joyau est Cregg Mill, alimenté par la rivière Cregg, qui moulait le blé et l’avoine pour Cregg Castle et les fermiers des environs. Cregg Castle lui-même a été construit en 1648 par la famille Kirwan. Pendant la Grande famine irlandaise, le moulin est devenu un centre de secours, nourrissant les pauvres de la région. C’est aujourd’hui une maison privée, mais la roue à eau, les meules et le bief sont encore clairement visibles depuis la route.
À quelques minutes en voiture, Kilroe Mills est un exemple plus discret, construit comme moulin à lin, converti plus tard à la farine, et en activité jusqu’aux années 1960, avec une maison de meunier géorgienne reliée au moulin par un pont de pierre. Les deux moulins sont privés et fermés au public à l’intérieur, mais ils se photographient bien et donnent une vraie idée de l’industrie rurale du XVIIIe siècle.
Au-dessus des champs se dresse la ruine de Castlecreevy Castle, une tour médiévale du XIVe siècle que l’on dit avoir été construite par une femme nommée Creeven A Bourke (Craoibhín a’ Búrca). Peu de son histoire est certaine, mais sa carcasse domine encore l’horizon.
Autour du village
Corrandulla garde une veine créative : l’artiste Emer MacDermott anime de petits cours de peinture dans un atelier à la campagne surplombant un turlough, ce type de lac saisonnier qui se remplit et se vide au gré de la nappe phréatique. Les pubs du village proposent des sessions de musique traditionnelle, et la rive du Lough Corrib, toute proche, est facilement accessible pour le kayak, le paddle et la pêche, avec des opérateurs le long de l’eau qui louent du matériel et organisent des sorties.
Informations pratiques
- S’y rendre : Corrandulla se trouve à environ 15 km au nord de la ville de Galway et à 20 km de Tuam, accessible depuis la N17 Galway–Tuam et la N84. Il y a un stationnement gratuit en bord de route près du champ de foire et des moulins.
- Bus : Bus Éireann relie le village à Galway et Tuam, mais les services sont limités le dimanche, alors vérifiez les horaires actuels, surtout autour du jour du salon.
- Accessibilité : le village et le champ de foire sont en grande partie plats, mais les sites des moulins et la ruine du château sont sur un terrain inégal et ne conviennent pas aux fauteuils roulants ni aux poussettes.
- Quand y aller : en juin pour le salon ; les moulins, le château et les routes au bord du lac sont là toute l’année, avec la fin du printemps et le début de l’automne les plus agréables pour la marche.
À proximité
- Ashford Castle – un grand domaine sur le Lough Corrib avec visites guidées, fauconnerie et activités au bord du lac.
- Aughnanure Castle – une tour médiévale du XVIe siècle bien préservée dans un parc au bord de la rivière.
- Ballynahinch Castle – un hôtel de campagne et domaine avec sentiers de randonnée et pêche sur le Ballynahinch Lake.
Si vous le pouvez, planifiez votre visite autour du salon de juin pour la journée la plus animée ; sinon, une balade en semaine à travers la vallée des moulins et le long du lac montre pourquoi ce coin du Galway a conservé son caractère. Dans tous les cas, réservez votre hébergement tôt pour le week-end du salon, car les chambres d’hôtes locales et les hôtels de Galway partent vite.