Vue d’ensemble
La mare aux canards de Herbert Park a commencé sa carrière comme attraction foraine. Elle fut creusée pour accueillir le « Canadian Waterchute » de l’Exposition internationale de Dublin de 1907, qui occupa le temps d’un été ces 32 acres de Ballsbridge ; le kiosque à musique ouvragé, côté sud, date de la même fête, et presque tout le reste fut démonté avant l’ouverture du parc au public, en 1907. Le tour complet du parc fait très exactement un mille (1,57 km), ce qui explique que les mêmes joggeurs croisent la mare au même endroit chaque matin. Herbert Park Road coupe le domaine en deux : une moitié sud plus vaste, le long de la River Dodder, et une moitié nord plus tranquille, avec entre les deux des jardins à la française, deux aires de jeux, des terrains de sport et un marché alimentaire le dimanche. L’entrée est gratuite.
Si vous n’avez que vingt minutes devant vous, restez côté sud : le kiosque, la mare et l’allée des cerisiers en fleurs se trouvent à quelques centaines de mètres les uns des autres. Le hic, c’est le stationnement : il n’y a pas de parking, et les places dans Herbert Park Road ne deviennent gratuites qu’après 14h en semaine.
Histoire
Le site était à l’origine une étendue marécageuse connue sous le nom de « Forty Acres ». Dès le début du XIIIe siècle, il appartenait au prieuré augustinien d’All Hallows, avant d’être rattaché au domaine Fitzwilliam. La famille Herbert, les comtes de Pembroke, en était propriétaire au XIXe siècle, et le 14e comte de Pembroke céda les 32 acres au Pembroke Urban District Council en 1903 ; le parc porte depuis le nom de la famille.
En 1907 s’y tint l’Exposition internationale de Dublin. Son « Canadian Waterchute » exigeait un bassin construit pour l’occasion, qui subsiste aujourd’hui sous la forme de la mare aux canards, et le kiosque à musique ouvragé, côté sud, date de la même fête. Une fois les structures temporaires démontées, le parc ouvrit au public, en 1907. Dublin Corporation en prit la gestion en 1932 ; il est aujourd’hui entretenu par le Dublin City Council.
À voir et à faire
Le kiosque à musique
Le kiosque à musique édouardien reste le point de mire de la moitié sud, avec ses colonnes en fer forgé et son toit décoratif, vestiges de la fête de 1907. Il a fait une apparition dans le clip d’« Old Town » de Phil Lynott et, depuis la fin de sa restauration fin 2025, il accueille de nouveau concerts ponctuels et événements associatifs.
La mare aux canards et la faune
Le bassin, creusé pour l’exposition, abrite aujourd’hui des carpes communes et des carpes miroir, aux côtés des canards, des cygnes et du héron de passage. Il a été vidangé pour un grand nettoyage puis rempoissonné en 2009, et offre un coin tranquille pour quelques minutes d’observation des oiseaux.
Jardins et cerisiers en fleurs
Avril est le mois idéal : les cerisiers fleurissent le long des allées et les jardins à la française se garnissent de massifs de saison. Un sentier balisé des arbres indigènes complète la visite, avec un guide à télécharger auprès du Dublin City Council.
Aires de jeux
Deux espaces de jeux se partagent les âges : le plus ancien et le plus petit à l’extrémité sud, près de la mare, et une aire nord rénovée, avec des équipements modernes et un revêtement souple pour les tout-petits.
Sports
Herbert Park concentre de nombreux espaces d’activité :
- Terrain tout temps – pour le football, le rugby et les parties improvisées.
- Terrain de football – le plus grand, côté sud.
- Six courts de tennis – gratuits, sans réservation, premier arrivé premier servi.
- Boulingrin – siège du Herbert Park Bowling Club.
- Terrains de boules et de croquet – pour les sports plus confidentiels.
- Salle de sport en plein air – équipements de base et barres de suspension.
- The Hive – un espace réservable, utilisé pour le yoga, le pilates, la danse, le théâtre et les réunions.
Marché alimentaire du dimanche et restauration
Chaque dimanche de 11h à 16h, le parc accueille un marché alimentaire : pains artisanaux, fromages, produits frais, conserves au vinaigre et plats chauds, de la paella aux crêpes, installés le long des allées de gravier. L’entrée est gratuite et c’est une bonne halte déjeuner.
En semaine, Lolly & Cooks tient un café dans le parc (tous les jours de 9h à 18h), avec viennoiseries, salades et son fameux « Savage Roll ». Juste à côté, Ballsbridge Terrace propose des adresses comme Kites (cuisine chinoise) et The Lobster Pot (fruits de mer) pour un vrai repas après la promenade.
Informations pratiques
Horaires d’ouverture
Le parc ouvre tous les jours à 10h, avec des horaires de fermeture qui suivent la lumière du jour :
| Mois | Ouverture – Fermeture |
|---|---|
| Janvier | 10h00 – 17h00 |
| Février | 10h00 – 17h30 |
| Mars (avant l’heure d’été) | 10h00 – 18h30 |
| Mars (après l’heure d’été) | 10h00 – 19h30 |
| Avril | 10h00 – 20h30 |
| Mai | 10h00 – 21h30 |
| Juin et juillet | 10h00 – 22h00 |
| Août | 10h00 – 21h30 |
| Septembre | 10h00 – 20h30 |
| Octobre (avant l’heure d’été) | 10h00 – 19h30 |
| Octobre (après l’heure d’été) | 10h00 – 18h30 |
| Novembre | 10h00 – 17h30 |
| Décembre | 10h00 – 17h00 |
Certaines grilles commencent à fermer une trentaine de minutes plus tôt, le temps de tout verrouiller.
Stationnement
Il n’y a pas de parking dédié. Le stationnement dans Herbert Park Road est gratuit après 14h en semaine et toute la journée le week-end, sous réserve de la signalisation locale. Parmi les options payantes à proximité : le Clayton Hotel, sur Burlington Road (135 places, 3 € l’heure), et l’APCOA du RDS, sur Simmonscourt Road (7 € pour deux heures).
Y aller
- En voiture – par la R118 ou Elgin Road ; entrée principale sur Herbert Park Road, entrée secondaire sur Herbert Park Lane.
- En DART – la gare de Lansdowne Road est à 16 minutes à pied.
- En bus Dublin Bus – les lignes 4, 7, 7A, 7E, 27X et S2 s’arrêtent près de l’ambassade des États-Unis et du RDS.
- À vélo – des supports à vélos à l’intérieur du parc ; la station Dublin Bikes la plus proche se trouve à Wilton Terrace.
Équipements
| Équipement | Détails |
|---|---|
| Toilettes publiques | Aux Herbert Park Tearooms |
| Café | Lolly & Cooks, dans le parc |
| Marché du dimanche | 11h–16h, étals artisanaux et cuisine de rue |
| Aires de jeux | Deux, au nord et au sud |
Accessibilité
Le parc est accessible aux fauteuils roulants dans son intégralité : les allées sont planes et bien entretenues, les entrées principales sont équipées de rampes et les itinéraires conviennent aux poussettes.
Chiens
Les chiens sont les bienvenus, tenus en laisse. Il n’existe aucune zone où les lâcher, alors gardez-les bien en main près de la mare, des aires de jeux et du marché du dimanche.
À proximité
Herbert Park est à quelques minutes à pied de l’Aviva Stadium, de la RDS Arena et du Fitzwilliam Lawn Tennis Club. Pour une sortie plus longue, filez à vélo vers le sud en longeant la Dodder jusqu’à Sandymount Strand et la promenade du phare de Poolbeg, avec ses larges vues sur la baie de Dublin, ou prenez un bus pour le centre-ville sur Morehampton Road.