Aperçu
Avant de planifier une visite, sachez que le bâtiment est fermé. La Hugh Lane a fermé ses portes le 28 septembre 2025 pour une rénovation qui devrait durer jusqu’en 2028 : il n’y a donc rien à visiter pour le moment. Lorsqu’elle est ouverte, c’est la galerie municipale d’art moderne et contemporain de Dublin, installée dans Charlemont House sur Parnell Square, gratuite et accessible en fauteuil roulant. En attendant, la collection vit en ligne, à travers des visites virtuelles et des événements numériques.
Histoire
Sir Hugh Lane a ouvert la Municipal Gallery of Modern Art sur Harcourt Street le 20 janvier 1908, la première galerie publique de ces îles consacrée à l’art moderne. Lane s’est noyé à bord du RMS Lusitania en 1915, et sa collection est devenue l’objet d’une longue bataille juridique entre Dublin et Londres. Un compromis de 1959 faisait alterner les tableaux entre les deux villes ; un accord de 1993 a fixé définitivement 31 des 39 œuvres à Dublin. La galerie a déménagé à Charlemont House en 1933.
Charlemont House a été construite vers 1763 pour James Caulfeild, 1er comte de Charlemont – figure politique clé qui a présidé la Convention des Volontaires de 1783, un pas vers l’indépendance législative irlandaise. Il a chargé l’architecte écossais Sir William Chambers de concevoir une résidence urbaine qui servait aussi de musée privé pour sa collection d’art, de livres et d’antiquités. Chambers a livré un bloc de calcaire à cinq travées, légèrement en retrait de Parnell Square, avec un vestibule central éclairé par un lanterneau, un escalier courbe en pierre de Portland et une longue galerie pour les tableaux. Le mécénat culturel de Caulfeild s’étendait également au Casino at Marino, autre création de Chambers. Des pressions financières ont finalement contraint la famille à vendre ; en 1870, le gouvernement irlandais a acheté la propriété pour y installer les bureaux du General Register et du recensement. Lorsque la galerie s’y est installée en 1933, l’architecte Horace O’Rourke a transformé le jardin arrière en une enfilade de galeries tout en préservant le caractère intérieur de Chambers. Gilroy McMahon Architects a ajouté une extension supplémentaire en 2006, et en 2001, la galerie a reconstruit sur place l’atelier londonien de Francis Bacon.
Collection
- Le legs Lane – des œuvres impressionnistes de Manet, Monet, Degas, Pissarro et Morisot, le cœur des collections permanentes.
- L’atelier de Francis Bacon – l’atelier londonien de Bacon, démonté en 1998 et remonté à Charlemont House. Il est protégé sur place pendant la rénovation et visible via les visites virtuelles en ligne.
- La salle de vitraux Harry Clarke – construite autour de The Eve of Saint Agnes de Clarke, le plus grand maître verrier d’Irlande.
- La salle Sean Scully – consacrée au peintre abstrait, dont la climatisation et l’éclairage sont en cours de modernisation.
- L’art irlandais contemporain – notamment Ailbhe Ní Bhriain et Brian Maguire.
S’il ne faut retenir qu’une chose de l’endroit, c’est l’atelier de Bacon : le contenu réel de la pièce où il travaillait, poussière comprise, transporté depuis Londres et reconstitué ici.
Expositions récentes et à venir
- More Power to You: Sarah Purser – A Force for Irish Art (déc. 2024 – janv. 2025) – sur la peintre, collectionneuse et fondatrice du collectif de vitraux An Túr Gloine.
- Brian Maguire : La Grande Illusion (janv. 2025) – peintures et installations à forte charge politique.
- Lawrence Abu Hamdan – Walled Unwalled (oct. 2024) – une enquête audio sur la mémoire et le droit.
- Projections de films d’artistes avec le Light House Cinema (févr. 2026) – un programme trimestriel curaté par Alice Butler.
- Rétrospective Sean Scully – prévue pour 2027-2028, après la rénovation.
Rénovation
La fermeture se déroule en parallèle de la construction d’une nouvelle bibliothèque municipale de Dublin sur Parnell Square. Les travaux comprennent :
- la rénovation de l’aile des années 1930 pour répondre aux normes de sécurité, environnementales et d’accessibilité ;
- une liaison climatisée entre la galerie et la nouvelle bibliothèque ;
- le remplacement de la toiture, un nouvel éclairage et la mise à niveau de l’électricité ;
- la préservation sur place de l’atelier de Francis Bacon tout au long des travaux.
Pendant la fermeture, le Hugh Lane Trust continue de proposer une collection en ligne d’images haute résolution et de notices de catalogue, des visites virtuelles à 360° incluant l’atelier de Bacon, des conférences et podcasts diffusés en direct, ainsi que des ateliers pédagogiques hors les murs dans les écoles et centres culturels de Dublin.
Événements
- Sundays @ Noon – concerts hebdomadaires gratuits, classiques et contemporains. Pendant la rénovation, ils se déplacent à l’Abbey Presbyterian Church sur Parnell Square.
- Ateliers et activités familiales – ateliers d’art pour enfants tout au long de l’année.
- Conférences et causeries – hebdomadaires, diffusées en direct et archivées sur le site web.
Informations pratiques
Horaires d’ouverture : fermée pour rénovation, réouverture prévue en 2028.
Entrée : gratuite.
Site web : https://hughlane.ie
Contact : téléphone +353 1 222 5550 • e-mail [email protected]
Accessibilité : entièrement accessible en fauteuil roulant, avec deux places de stationnement réservées aux personnes handicapées directement devant l’entrée.
Accès : Charlemont House se trouve sur le côté nord de Parnell Square, à quelques pas d’O’Connell Street, du Garden of Remembrance et de Trinity College. Les bus urbains s’arrêtent à proximité, la ligne verte du Luas s’arrête à Parnell, et la ligne rouge à Abbey Street est à dix minutes à pied.
Attractions à proximité : le Garden of Remembrance se trouve juste en face, de l’autre côté de la place, avec le musée 14 Henrietta Street et le Gate Theatre tout proches.