Aperçu
Kilbroney est un cimetière municipal toujours en activité, enroulé autour d’un site monastique vieux de plus de 1 500 ans – et c’est bien là l’intérêt du lieu : les tombes d’un géant du XIXe siècle et d’une sainte du VIIIe siècle ne sont qu’à quelques pas l’une de l’autre. Il se trouve juste à l’extérieur du village de Rostrevor dans le comté de Down, sur un versant exposé au sud qui descend vers la rivière Kilbroney, avec une vue qui s’étend sur les montagnes de Mourne et le Carlingford Lough. Également connu sous les noms de Kilbroney Graveyard ou St Bronagh’s Graveyard, il est gratuit et ouvert tous les jours.
Histoire
Le nom Cill Bhronaigh, « l’église de Bronagh », évoque un établissement monastique du Ve siècle fondé par sainte Bronagh, contemporaine de saint Patrick. Au XIIe siècle, une petite église en pierre se dressait ici ; aujourd’hui, il n’en reste qu’un mur en ruine, envahi de lierre et ombragé par un grand chêne.
La pièce maîtresse est la croix de granit de la fin du VIIIe siècle qui marque le lieu de sépulture traditionnel de sainte Bronagh. Taillée dans le granit de Mourne, elle porte de premiers entrelacs et ne possède pas la tête en roue centrale caractéristique des hautes croix plus tardives – un indice qui permet de dater son origine ancienne. Tout près, une fontaine à dévotion, réputée pour guérir les maux des yeux et de la gorge, attire toujours les visiteurs.
Le cimetière conserve aussi une tranche d’histoire plus récente. Il abrite le tombeau de Patrick Murphy, « l’homme le plus grand du monde » du XIXe siècle avec ses 2,47 m. Un naufrage maritime de 1916 sur le Carlingford Lough est commémoré par la tombe de James Curran, dont le corps fut identifié grâce à une chemise recousue à la dernière minute. Sont également enterrés ici Tom Dunn, un Irlandais-Uni exécuté après la rébellion de 1798, et plusieurs membres de la famille O’Rourke.
En février 2023, le conseil de Crotlieve a annoncé une rénovation de 300 000 £ du cimetière. Sur six mois, les travaux ont ajouté des emplacements funéraires à droite de l’entrée, remplacé l’ancien chemin de dalles à gauche par une allée en béton, et installé un éclairage moderne ainsi qu’un dépôt de chantier. Le conseil a maintenu l’accès au site tout au long des travaux et précise que la nouvelle allée en béton offre une surface plus lisse aux utilisateurs de fauteuil roulant, tandis que les sections historiques en pierre ont été laissées en l’état.
À voir
- La croix de sainte Bronagh – La croix de granit du VIIIe siècle à voir de près ; un exemple typique de la sculpture sur pierre irlandaise primitive.
- L’église en ruine du XIIe siècle – Suivez le mur couvert de lierre jusqu’à l’emplacement de la chapelle ; un chêne pousse désormais sur le sol d’origine.
- La fontaine à dévotion – Un coin tranquille à l’ombre, depuis longtemps associé aux guérisons des yeux et de la gorge.
- La tombe de Patrick Murphy – La pierre tombale du géant de 2,47 m, une curiosité qui vaut le détour.
- La tombe de James Curran – L’un des hommes du cru disparus dans la collision de 1916 entre le SS Connemara et le Retriever sur le loch.
- Le point de vue – Depuis le terrain surélevé, la chaîne des Mourne, la rivière Kilbroney et le Carlingford Lough s’étendent à vos pieds.
Informations pratiques
| Détail | Information |
|---|---|
| Horaires d’ouverture | Ouvert tous les jours, toute l’année. |
| Entrée | Gratuite. |
| Adresse | Kilbroney Road, Rostrevor, County Down BT34 3GG, Irlande du Nord |
| Coordonnées | 54.11105978, -6.184015601 |
| Téléphone | +44 28 3031 3170 |
| Site web | Visit Warrenpoint – Kilbroney Graveyard |
| Parking | Parking gratuit et limité sur place, près de l’entrée ; les récentes rénovations comprennent une nouvelle voie d’accès pour améliorer l’accès des véhicules. |
| Accessibilité | La nouvelle allée en béton sur la gauche offre une surface plus lisse aux utilisateurs de fauteuil roulant ; les sections historiques conservent leur pierre inégale d’origine. |
Accessibilité
La rénovation de 2023 a ajouté une allée en béton accessible aux fauteuils roulants sur toute la longueur du côté de l’entrée principale, avec un éclairage bas pour les visites en soirée. Le chemin de pierre historique, en face, est encore inégal mais clairement signalisé, afin que chacun puisse choisir l’itinéraire qui lui convient. Des sièges portables ont été installés au point de vue principal.
S’y rendre
Le cimetière se trouve à quelques minutes à pied du parking principal de Kilbroney Park. Depuis la A2, tournez sur Kilbroney Road en direction de Rostrevor ; le panneau est clairement visible. Le service Ulsterbus dessert Rostrevor, avec un court trajet en taxi jusqu’au site depuis là. Les cyclistes peuvent emprunter le Rostrevor Red Trail, qui passe à proximité.
Attractions à proximité
- Kilbroney Park – Une promenade forestière de 3 km, des sentiers au bord de la rivière et la formation rocheuse « Aslan’s Table ».
- Rostrevor Forest – D’autres itinéraires de randonnée et des points de vue sur le Carlingford Lough.
- Cloughmore Stone – Le rocher de 40 tonnes lié à la légende de Finn McCool, à quelques minutes en voiture.
- St Mary’s Star of the Sea Church – Abrite la cloche de sainte Bronagh, dont les habitants disent qu’elle exauce les prières lorsqu’on la sonne trois fois.
- Narnia Sculpture, Kilbroney Forest Park – Un sentier de sculptures en bois à travers la forêt, idéal pour une balade en famille.
