Aperçu
Le Lough Derryclare offre l’une des vues les plus photographiées du Connemara : une île unique couverte de pins, basse et sombre sur l’eau, avec les sommets des Twelve Bens qui s’élèvent juste derrière. Par matin calme, la scène entière se reflète dans le lac. Par jour gris et venteux, ce n’est qu’une nappe d’eau brune et le reflet a disparu – c’est un lieu qui récompense l’air calme et la lumière basse, alors visez tôt ou tard dans la journée.
Le lac (en irlandais : Loch Dhoire an Chláir) se trouve à l’entrée de la vallée d’Inagh, à l’est de Clifden, avec les Twelve Bens à l’ouest et au nord et les Maumturks à l’est. Il s’étend sur environ 4 km, alimenté par des ruisseaux de colline et drainé par le système de l’Owenmore vers la baie de Bertraghboy. Un pont sur la R344 le relie au Lough Inagh voisin.
Nature et faune
Une bande de 19 hectares de la rive constitue la réserve naturelle de Derryclare, créée par le National Parks and Wildlife Service en 1980 pour protéger l’un des plus beaux peuplements de chênes sessiles d’Irlande. Au printemps, jacinthes des bois, anémones sylvies et primevères fleurissent sous la canopée ; rouges-gorges, troglodytes mignons et grimpereaux des jardins s’affairent dans les branches, tandis que blaireaux, renards et martres des pins se déplacent dans le sous-bois. Les écureuils roux ont été réintroduits en 2005 et sont parfois visibles parmi les chênes, et les cerfs élaphes descendent jusqu’au rivage, le plus souvent aux premières lueurs du jour.
L’île au centre, connue sous le nom de Pine Island pour les pins sylvestres qui la couronnent, est le point de repère de chaque photographie. Elle se trouve au large et est mieux laissée à l’appareil photo ; la vue que l’on en a depuis la rive est tout l’intérêt.
Randonnée et marche
De courts sentiers longent la rive et pénètrent dans la chênaie depuis le parking sur la R344. Le terrain varie – une partie est plate et facile, une autre plus raide et rocailleuse, et elle devient boueuse après la pluie, alors portez des chaussures de randonnée. Pour une journée complète dans les collines, le Glencoaghan Horseshoe est un itinéraire de crête exigeant de 16 km, considéré parmi les plus belles randonnées de montagne du pays, qui fait le tour de la vallée en passant par les hauts sommets des Bens ; les randonneurs l’utilisent également comme point de départ pour le Benbaun, le plus haut des Twelve Bens.
Pêche
Le Derryclare est une pêcherie à la mouche pour le saumon de printemps, le grilse, la truite de mer et la truite brune. La pêche se pratique depuis des postes fixes – les « butts » – à Derryclare, Glendollagh et Greenpoint ; aucun bateau n’est autorisé et tout se fait depuis la rive. Les saumons de printemps se montrent en avril et mai, les grilse en juin, et les premières truites de mer vers la fin juin, avec des heures de pêche généralement de 9h30 à 19h. L’eau est gérée en privé par les lodges de la vallée d’Inagh, qui délivrent un nombre limité de permis journaliers pour protéger le stock, alors organisez-en un à l’avance plutôt que de vous présenter sans réservation.
Photographie et quand y aller
La surface passe du vert au bleu ardoise au fil de la journée, et l’île aux pins vous offre un point focal fiable. Tôt le matin et en fin d’après-midi, la lumière est la plus belle, surtout lorsque les nuages s’accrochent bas sur les Bens. Le printemps offre les couleurs les plus fraîches des bois et les premiers saumons ; l’automne colore les collines environnantes ; l’été apporte les journées les plus longues et les reflets les plus nets. Le site est ouvert toute l’année, mais une randonnée hivernale ici exige des vêtements imperméables et de solides chaussures.
Informations pratiques
| Élément | Détails |
|---|---|
| Horaires d’ouverture | Ouvert tous les jours, toute l’année |
| Entrée | Gratuite |
| Stationnement | Petit parking à l’entrée de la réserve, sur la R344 |
| Équipements | Aucun sur place – pas de toilettes, de café ni de poubelles. Apportez de l’eau, de la nourriture et un sac pour vos déchets. |
| État des sentiers | Varié : sentiers plats le long de la rive, sections raides et rocailleuses, boueux après la pluie. |
| Permis de pêche | Obligatoires et limités. À organiser auprès d’un lodge de la vallée d’Inagh. |
| Coordonnées | 53.471389, -9.777222 |
Y aller et alentours
Depuis Galway city, prenez la N59 vers l’ouest jusqu’à Recess, puis la R344 vers le nord dans la vallée d’Inagh ; le virage vers le parking est signalé, à environ une heure et quart de route. Un bus part de Galway (environ une heure jusqu’à Derryclare), mais il est peu fréquent, alors une voiture vous donne beaucoup plus de liberté, surtout pour attraper la lumière. Clifden et Letterfrack sont les bases les plus proches pour dormir et manger, et il est facile de combiner le lac avec le Ballynahinch Lake ou la boucle panoramique du Lough Inagh.
Il n’y a rien au lac lui-même, alors faites le plein à Clifden avant de venir – et si l’eau est plate et les Bens dégagés, n’attendez pas, car dans le Connemara, cette combinaison dure rarement une heure.