Aperçu
Lough Lannagh se trouve à la lisière ouest de Castlebar, à cinq minutes à pied du centre-ville, et son sentier au bord du lac est la promenade quotidienne de la ville – poussettes, joggeurs de midi et promeneurs de chiens qui bouclent un tour rapide. Les anciens du coin l’appellent encore Church Lake : le cimetière sur la rive marque l’emplacement d’une église paléochrétienne, et la basse péninsule de Boyd’s Island était un crannóg, une habitation lacustre, jusqu’à ce que le drainage abaisse le niveau de l’eau et la laisse à sec. Ce n’est pas un paysage sauvage. Le lac est alimenté par le système de la Castlebar River, qui tire ses eaux de l’Islandeady Lough et traverse la ville, et ses rives sont des pelouses entretenues autour d’un village de vacances. Ce qu’il est, c’est pratique : un plan d’eau plat, gratuit et facile d’accès, juste à côté d’une ville animée du Mayo.
Si vous avez vingt minutes, allez jusqu’au pont qui porte le sentier au-dessus de l’eau côté Westport, puis revenez. Si vous avez une demi-journée, c’est ici que commence la greenway vers Turlough.
La boucle au bord du lac et la greenway
La promenade principale est une boucle de 1,9 km (1,2 mile) en surface stabilisée autour de la partie est du lac – un tarmac plat et lisse, parfait pour les fauteuils roulants et les poussettes. Son meilleur moment, c’est ce pont qui coupe l’eau en deux, avec le lac des deux côtés de vous et une bonne raison de s’arrêter à mi-parcours. N’attendez pas un tour complet de la rive, cependant ; le sentier parcourt la partie est plutôt que de faire le tour entier du lac.
D’ici, la Castlebar to Turlough Greenway s’élance sur une ligne principalement hors route, en bord de rivière, sur 10 km jusqu’au National Museum of Ireland – Country Life à Turlough Park. Le musée est gratuit, couvert, et l’une des meilleures options pour les jours de pluie du comté, ce qui fait de la greenway bien plus qu’une jolie balade à vélo. Louez des vélos à Castlebar et c’est une sortie plate, idéale en famille, à l’aller comme au retour.
Sur l’eau
Le lac est calme et abrité, ce qui en fait un endroit doux pour apprendre le paddle. Le stand-up paddle est l’attraction principale – une façon facile de glisser sur une eau immobile par un matin ensoleillé – et le village de vacances loue des planches et des kayaks, avec des moniteurs pour les débutants. Réservez une planche tôt le week-end quand il fait beau ; les créneaux du matin partent les premiers. Sous la surface, il y a des truites brunes, et les cygnes et les canards travaillent les berges.
Le village de vacances
Lough Lannagh fait aussi office de village de vacances autonome, et la plupart des équipements sur place lui appartiennent. Le cœur est le Lough Lannagh Lodge – anciennement Creagh Villa – qui abrite la réception et le restaurant. Autour se trouvent des cottages en libre-service quatre étoiles Fáilte Ireland (cuisines complètes, cheminées ouvertes, TV multicanaux et WiFi gratuit), un lodge en chambres d’hôtes, et un parc pour caravanes et camping avec 20 emplacements stabilisés pour caravanes et camping-cars. Le camping est saisonnier, ouvert du 3 avril au 31 août.
Il y a un complexe de loisirs avec sauna, cours de yoga, casiers et un espace enfants, et le Greenway Café propose des petits-déjeuners faits maison, avec WiFi gratuit et prise en compte des régimes alimentaires particuliers. L’accès handicapés est assuré dans tout le village, avec des toilettes accessibles près de l’entrée principale et du café.
Informations pratiques
- Entrée : Gratuite pour le sentier au bord du lac, l’aire de jeux et les pelouses.
- Horaires : Les terrains et le café sont ouverts toute l’année. Le parc pour caravanes et camping fonctionne de façon saisonnière, du 3 avril au 31 août.
- Parking : Un grand parking gratuit à l’entrée, avec des places pour les visiteurs à mobilité réduite.
- Chiens : Bienvenus sur les promenades au bord du lac, tenus en laisse ; non admis sur les emplacements de caravanes et de camping.
- Accès : Les gares routière et ferroviaire de Castlebar sont à quelques minutes à pied, avec des services vers Westport, Ballina et Galway. En voiture, le lac est signalisé depuis la N5 près de la ville.
- Contact : Pour les réservations, la location d’activités nautiques ou les demandes de groupe, appelez le bureau du village au 094 902 7111 ou consultez le site officiel.
À proximité
Ballintubber Abbey, fondée en 1216 et en usage depuis lors, est à quelques minutes de route au sud. Le National Museum of Ireland – Country Life à Turlough Park, à l’autre bout de la greenway, raconte l’histoire de la vie rurale irlandaise au quotidien et vaut à lui seul le déplacement à vélo. Westport, avec ses rues géorgiennes et sa propre greenway vers Achill, est à environ 20 minutes à l’ouest.