Aperçu
La plage principale de Malahide arbore un drapeau rouge toute l’année : les courants y sont forts et la baignade directement sur la plage n’est pas recommandée. Venez plutôt pour la balade. C’est une plage de promenade et de panoramas, une étendue de sable de deux kilomètres bordée d’une promenade pavée et plate à l’extrémité nord-est de la baie de Dublin, à dix minutes à pied du village et de la gare DART. Par temps clair, on aperçoit au loin l’île de Lambay, la péninsule de Howth et Ireland’s Eye.
Le Fingal County Council gère le rivage, avec des toilettes publiques près du parking et des chemins plats en pente douce du bitume jusqu’au sable. En été, un camion de glaces s’installe sur le parking, et le champ de l’autre côté de la route abrite souvent un petit troupeau de vaches Highland, devenues à elles seules un arrêt photo au bord de la route.
La balade côtière vers Portmarnock
Si vous ne faites qu’une chose ici, faites celle-ci. Un sentier pavé de quatre kilomètres relie Malahide Beach à la Velvet Strand de Portmarnock, au niveau de la mer avec l’eau en vue et des espaces verts du côté des terres. Il est entièrement accessible aux fauteuils roulants, aux poussettes et aux vélos, et se parcourt tranquillement en quarante à cinquante minutes dans un sens. Le parcours passe devant les tours Martello près de Portmarnock avant de s’ouvrir sur une étendue de sable plus large et plus exposée. Faites demi-tour à mi-chemin et vous aurez tout de même une bonne heure de côte.
Baignade et sécurité aquatique
Le drapeau rouge sur la plage principale est là pour une bonne raison, alors la baignade se pratique ailleurs. Deux endroits désignés à l’extrémité sud font l’affaire :
- Low Rock – le plus doux des deux, avec une eau moins profonde et plus calme ; parfait pour les nageurs confiants et les enfants plus âgés.
- High Rock – plus exposé, plus profond et plus agité ; à réserver aux nageurs expérimentés habitués à une entrée rocheuse.
Des maîtres-nageurs couvrent la plage les week-ends de juin, puis tous les jours en juillet et août, de 11h à 19h. Les conditions changent vite, alors lisez les panneaux de sécurité aquatique et vérifiez la marée avant d’entrer dans l’eau. En dehors du plein été, une combinaison est bien utile même aux rochers.
Marina et sports nautiques
Juste à l’intérieur des terres, la marina de Malahide compte plus de 300 anneaux, et l’estuaire abrité de Broadmeadow est assez calme pour la voile en dériveur et la planche à voile. Par après-midi venteux, il y a généralement quelque chose à regarder sur l’eau depuis les bancs de la promenade, et les clubs locaux organisent des séances pendant les mois les plus chauds.
Un peu d’histoire
Malahide est devenue une station balnéaire après l’arrivée du chemin de fer Dublin-Drogheda en 1844, qui a pour la première fois mis la côte à portée de la ville. Mais les gens sont là depuis bien plus longtemps : Paddy’s Hill, au-dessus du rivage, a livré des traces d’habitation datant d’environ 6000 av. J.-C. Le domaine du château de Malahide se trouve juste à l’intérieur des terres, et ses murs, ses jardins et les rues du village donnent à l’endroit une atmosphère établie et vivante, plutôt que celle d’une station de passage.
Informations pratiques
S’y rendre
- Train : la gare DART de Malahide est à dix minutes à pied, avec des services fréquents vers le centre-ville de Dublin ; la plage est facilement accessible sans voiture.
- Bus : les lignes 42 et 102 de Dublin Bus s’arrêtent le long de la Coast Road.
- Voiture : un parking gratuit se trouve en face d’Oscar Taylor’s sur la Coast Road. Des places payantes bordent la Main Road et la Coast Road (environ 1,70 € de l’heure, du lundi au samedi, limite de trois heures), et elles se remplissent vite les après-midis ensoleillés.
Équipements et accès
- Des toilettes publiques sont situées à côté du parking gratuit.
- Des rampes et des chemins pavés offrent un accès sans marches du parking à la promenade et au sable.
- Les chiens sont les bienvenus en laisse, et leurs propriétaires sont priés de ramasser leurs déjections.
- Les cafés, pubs et restaurants du village sont tous à quelques minutes de la plage.
À voir à proximité
- Malahide Castle & Gardens – à quelques pas à l’intérieur des terres ; 260 acres de parc, un jardin clos, la seule maison aux papillons de la République et un sentier féerique pour enfants.
- Portmarnock / Velvet Strand – l’autre extrémité de la balade côtière, une longue plage ouverte avec plus d’espace pour nager, courants obligent.
- Casino Model Railway Museum – dans le village, avec des maquettes de réseaux ferroviaires détaillées ; une bonne solution de repli pour les jours de pluie.
Vérifiez la marée avant de venir : à marée basse, le sable est le plus large, les meilleurs bancs de coquillages se découvrent, et toute la longueur de la promenade s’ouvre pour une balade ininterrompue.