Aperçu
Malahide est un port de travail depuis longtemps – son commerce fut réglementé pour la première fois en 1375 – et il mêle encore un peu de cette vie active au farniente balnéaire. La promenade pavée épouse la courbe du bassin avec des vues dégagées sur l’estuaire, jusqu’à Lambay Island, Ireland’s Eye et la pointe de Howth. Les habitants viennent s’y promener chaque jour ; le week-end, on y observe les bateaux et les yachts de l’une des plus grandes marinas de Dublin. À cinq minutes à pied de la gare DART, c’est l’une des escapades côtières les plus faciles au départ de la ville.
Un port marchand
L’estuaire attire les gens depuis plus de mille ans. Les Vikings y débarquèrent en 795 apr. J.-C. et des colons norrois s’y installèrent dès 897 ; au XIVe siècle, Malahide était un point d’échange assez important pour que son commerce soit officiellement réglementé, en 1375. Plutôt qu’une ville fortifiée, le port fonctionnait comme un lieu d’échange côtier où l’on troquait bois, poisson et objets en métal. À l’époque georgienne, la localité devint une station balnéaire à la mode, et les hautes maisons georgiennes du front de mer datent de cette période.
La marina et l’eau
La marina est l’une des plus grandes de Dublin, avec plus de 300 anneaux, et elle attire des yachts de passage venus de toute l’Irlande et d’ailleurs. L’estuaire abrité de Broadmeadow qui s’étend derrière se prête bien à la voile légère et à la planche à voile, et il y a généralement quelque chose à regarder sur l’eau depuis la promenade.
Balades et étapes à proximité
La promenade est plate, bien pavée et entièrement accessible, avec des bancs à intervalles réguliers – une balade facile en fauteuil roulant ou avec une poussette. Pour une sortie plus longue, le sentier côtier qui mène à la Velvet Strand de Portmarnock s’étend sur environ 4 km (40 minutes) avec des vues sur les parcs et la plage en chemin ; la plage est sablonneuse et surveillée en été, mais les courants y interdisent la baignade. Autres étapes à quelques pas :
- Malahide Castle & Gardens – à une dizaine de minutes à l’intérieur des terres ; un château du XIIe siècle dans 260 acres de parc, avec un jardin clos, une maison aux papillons et un sentier féerique.
- Casino Model Railway Museum – à cinq minutes à l’intérieur des terres, avec des maquettes de réseaux ferroviaires irlandais et internationaux très détaillées.
Où manger et boire
Les cuisines d’ici s’appuient sur ce qui sort de l’eau, alors les fruits de mer sont à l’honneur – fish and chips côté simple, Saint-Jacques et risotto aux crevettes côté plus raffiné. Le Nautilus, en bas à la marina, est le choix fiable pour les fruits de mer ; le village derrière le port ajoute l’Old Street, recommandé par le guide Michelin, Jaipur pour l’indien, et le Gibney’s, un pub ouvert depuis 1937. Beaucoup d’établissements réduisent leurs horaires en hiver, alors vérifiez avant de vous déplacer hors saison estivale.
Informations pratiques
S’y rendre
- DART : l’option facile. Les trains circulent toutes les 15 à 20 minutes depuis Dublin Connolly et mettent environ 30 minutes ; la gare est à cinq minutes à pied du port.
- Bus : les lignes 32, 42 et 102 de Dublin Bus s’arrêtent près du centre, à quelques pas de la promenade.
- Voiture : plusieurs parkings sont disponibles (à la gare, au Grand Hotel et près du pont en face de la gare). Ils sont payants du lundi au samedi, environ 1,70 € de l’heure ou 5 € pour la journée, et ils se remplissent le week-end en été – une raison de plus de prendre le DART.
Équipements et accès La promenade est de plain-pied et entièrement accessible, avec des toilettes publiques près du café principal et de nombreux bancs.
Chiens et saisons Les chiens tenus en laisse sont un spectacle courant le long de la promenade. L’été apporte le festival Malahide Has It en juillet et, plus tard dans l’année, un festival de Noël ; les promenades hivernales sont plus calmes et meilleures pour observer les échassiers sur l’estuaire.
Pour en profiter au maximum, venez tôt le week-end avant la foule, ou en fin d’après-midi quand la lumière descend sur la baie et que les bateaux rentrent au port.