Aperçu
En 1715, la Dublin Corporation acheta une maison de ville inachevée sur Dawson Street pour 3 500 £, un loyer annuel de 40 shillings et un pain de six livres de sucre double raffiné à livrer chaque Noël. Cette maison devint la résidence officielle du Lord-Maire de Dublin, et elle l’est restée depuis — la seule résidence de maire en Irlande encore utilisée à sa fonction d’origine, et la plus ancienne encore en usage en Irlande comme en Grande-Bretagne. C’est aussi la plus vieille maison indépendante de la ville.
Le hic pour les visiteurs, c’est qu’il s’agit d’une demeure habitée et d’un bureau civique, pas d’un musée. Elle n’ouvre ses portes que lors de la Culture Night en septembre, pendant l’Open House Dublin (généralement en octobre), et à l’occasion d’une journée portes ouvertes supplémentaire. Si vous voulez entrer, c’est le moment.
Histoire et architecture
La maison fut construite pour le marchand-promoteur Joshua Dawson, qui traça Dawson Street et Nassau Street et l’acheva vers 1710. Il y vécut à peine avant de la vendre, encore partiellement inachevée, à la Corporation. La façade de briques d’origine était dans le style Queen Anne sobre ; elle fut recouverte d’enduit en 1851, ce qui correspond à peu près à son aspect actuel.
La Round Room fut ajoutée en 1821 pour recevoir le roi George IV, et c’est la pièce qui compte. Le 21 janvier 1919, le Premier Dáil s’y réunit et adopta la Déclaration d’indépendance ; deux ans plus tard, le traité anglo-irlandais fut ratifié entre ces mêmes murs. En haut de l’escalier principal se trouve un vitrail réalisé par Joshua Clarke and Sons pour la visite de la reine Victoria en 1900, et l’Oak Room conserve ses boiseries d’origine.
Que voir
Si vous entrez lors d’une journée portes ouvertes, les espaces à ne pas manquer sont :
- La Round Room – la salle où siégea le Premier Dáil et où le traité fut ratifié.
- L’Oak Room – utilisée pour des réceptions et des événements culturels, ornée des armoiries des anciens Lord-Maires, et équipée d’une boucle magnétique.
- Le vitrail de l’escalier – le vitrail Clarke de 1900.
La seule chose que vous pouvez voir à coup sûr sans journée portes ouvertes, c’est la Live Animal Crib, installée devant la maison chaque décembre. C’est gratuit, c’est dans la rue, et c’est un rendez-vous de Noël dublinois depuis des générations.
Restauration et événements
Le rez-de-chaussée abrite un restaurant depuis 2005. FIRE Steakhouse & Bar travaille les steaks de bœuf Hereford irlandais et propose une longue carte de vins et de cocktails ; il est ouvert les samedis et dimanches à partir de 13h, et la réservation est conseillée. La Round Room et les espaces attenants sont également loués pour des conférences, des mariages et des dîners de gala, pouvant accueillir jusqu’à 700 invités, et le bâtiment accueille des concerts et des expositions tout au long de l’année.
Informations pratiques
Accès public – Ce n’est pas un musée ouvert en permanence. L’entrée est gratuite lors de la Culture Night (septembre), pendant l’Open House Dublin (généralement en octobre), et lors de journées portes ouvertes supplémentaires occasionnelles ; les dates changent chaque année, alors consultez le site web du Dublin City Council avant de planifier votre visite. Des visites de groupe peuvent être organisées en contactant le bureau du Lord-Maire.
S’y rendre – Sur Dawson Street, Dublin 2. Les arrêts de Luas Green Line les plus proches sont St Stephen’s Green et Dawson ; de nombreuses lignes de Dublin Bus passent à proximité. Il n’y a pas de parking à la maison, mais un parking public se trouve juste derrière, au départ de Schoolhouse Lane.
Accessibilité – Un élévateur à plateforme sur le côté gauche du bâtiment dessert le rez-de-chaussée. L’Oak Room dispose d’une boucle magnétique ; réglez votre aide auditive sur la position « T ».
À proximité – La Mansion House se trouve en face de St Stephen’s Green, à quelques pas du National Museum of Ireland – Archaeology, de la Christ Church Cathedral et des rues de Temple Bar.
Pour vraiment entrer, notez la Culture Night de septembre dans votre agenda ; le reste de l’année, la façade et la crèche de décembre sont ce que la plupart des gens peuvent voir de plus près.