Aperçu
Pour une rue qui dépasse à peine quelques centaines de mètres, Kildare Street concentre une part démesurée de l’État : le parlement national et trois institutions nationales gratuites, toutes à quelques pas les unes des autres. Elle relie Trinity College, à son extrémité nord, à St Stephen’s Green au sud, à quelques minutes des boutiques de Grafton Street et de Dawson Street. Son nom rend hommage à James FitzGerald, 1er duc de Leinster, dont le palais du XVIIIe siècle, aujourd’hui Leinster House, domine toujours la perspective.
Histoire
La rue s’est d’abord appelée Coote Lane, puis Coote Street, avant d’être rebaptisée Kildare Street en 1753, après que le duc de Leinster eut fait bâtir sa grande demeure sur ce qui n’était alors qu’un terrain nu. Maisons de ville géorgiennes et bâtiments institutionnels sont venus combler les alentours au cours du siècle suivant.
En 1922, Leinster House devient le siège de l’Oireachtas et la rue se mue en cœur politique du nouvel État. Le Kildare Street Club, fondé en 1782, s’était installé en 1861 dans un édifice construit pour lui dans le style des palais vénitiens, à l’angle de Kildare Street et de Leinster Street. Conçue par Deane & Woodward, sa façade mêle la brique orangée à des bandeaux de calcaire de Drogheda et s’orne de sculptures de pierre, dont un renard jouant du luth et un lévrier poursuivant un lièvre. Le nombre de membres s’étant effondré, le club a fusionné avec le Dublin University Club en 1976 ; les lieux abritent aujourd’hui l’antenne dublinoise de l’Alliance française et une partie de la National Library of Ireland.
L’Art déco fait son entrée dans les années 1930 avec l’immeuble du Department of Industry and Commerce, devenu Agriculture House, dont les reliefs sculptés par Gabriel Hayes tranchent sur le tissu géorgien plus ancien.
À voir et à faire
| Site | Points forts | Pourquoi s’y arrêter |
|---|---|---|
| Leinster House | Siège de l’Oireachtas ; façade géorgienne signée Richard Cassels | Le centre politique de l’Irlande, et de l’architecture du XVIIIe siècle vue de l’extérieur. |
| National Museum of Ireland – Archaeology | La Salle du Trésor (calice d’Ardagh, broche de Tara, cloche de saint Patrick), Ór – Ireland’s Gold, Viking Ireland, Prehistoric Ireland, Kingship & Sacrifice (les corps des tourbières) | L’entrée gratuite dans l’une des plus riches collections archéologiques d’Europe. |
| National Library of Ireland | Expositions littéraires et historiques renouvelées régulièrement | Une ressource de premier plan pour les chercheurs et l’histoire littéraire. |
| Kildare Street Club (Alliance française) | Façade de palais vénitien restaurée et sculptures de pierre | Un aperçu de l’histoire sociale anglo-irlandaise de Dublin. |
| Agriculture House | Façade Art déco et reliefs de Gabriel Hayes | L’architecture publique des années 1930. |
| Shelbourne Hotel (angle est) | Bar et intérieurs historiques | Une pause café dans le décor de la tradition hôtelière de la ville. |
Si vous ne deviez faire qu’une chose ici, ce serait le National Museum, et à l’intérieur, la Salle du Trésor. Le calice d’Ardagh et la broche de Tara attirent tous les regards, mais l’or réuni dans Ór – Ireland’s Gold couvre la période de 2200 à 500 av. J.-C., la galerie Viking Ireland s’appuie sur les découvertes de Wood Quay, et Kingship & Sacrifice vous met face à face avec les corps des tourbières de l’âge du fer. Le reste de la rue s’admire surtout depuis le trottoir : Leinster House est un parlement en activité, pas un site touristique, et une photo de la façade est tout ce qu’une visite de passage peut espérer.
Événements et ateliers
Le National Museum propose un programme d’événements gratuits tout au long de l’année. Temps forts récents (mai-juin 2026) :
- Visite guidée : Highlights of the National Museum of Ireland – tous les jours à 11h, sans réservation.
- Visite guidée : Viking Ireland – du 2 au 29 avril, tous les jours à 14h.
- Drawing Day – Knot Again! Manuscript Decorating Workshop – 16 mai, 10h30.
- Journée internationale des musées – 18 mai, 13h30.
- Summer Calligraphy Workshop – 21 mai, 18h.
- Music in the Museum with Cantoral – 20 juin, 12h30.
- Slow Looking Tour: Highlights of the National Museum – 26 juin, 11h.
Les visites guidées sont gratuites, le rendez-vous est fixé à l’accueil du rez-de-chaussée et les places se prennent dans l’ordre d’arrivée. À partir de 8 personnes, mieux vaut réserver à l’avance via le portail de visite libre du musée.
Informations pratiques
Horaires d’ouverture (National Museum – Archaeology)
| Jour | Horaires |
|---|---|
| Mardi – samedi | 10h – 17h |
| Dimanche – lundi | 13h – 17h |
| Veille de Noël | 10h – 12h |
| Fermé | Jour de Noël, 26 décembre, Vendredi saint |
Entrée : gratuite pour tous les visiteurs.
Accessibilité : les galeries du rez-de-chaussée sont accessibles en fauteuil roulant, mais pas le deuxième étage. Le stationnement pour titulaires de la carte européenne de stationnement se trouve dans Dawson Street et à St Stephen’s Green. Des toilettes accessibles et une table à langer sont installées au rez-de-chaussée, près de la rotonde centrale.
Stationnement : parkings payants aux abords de Dawson Street et à Setanta Place. Places à horodateur dans les rues autour de Merrion Square, à une dizaine de minutes à pied. Les places réservées aux personnes handicapées sont signalées du côté est de Dawson Street, sur les côtés nord et ouest de St Stephen’s Green ainsi qu’à Merrion Square West.
Transports en commun : les lignes Dublin Bus 11, 26, 27, 37 et 39 desservent le quartier. L’arrêt du Luas Green Line à Dawson Street est à deux pas. Les gares les plus proches sont Connolly et Tara Street.
Commerces et services à proximité : le café du Shelbourne Hotel, les cafés de Grafton Street et les pubs historiques de Dawson Street. Des toilettes publiques se trouvent dans le musée et à la National Library.
Conseils de visite :
- Arrivez tôt pendant les vacances scolaires ou lors des programmes culturels de février pour avoir une place sur les visites les plus courues.
- Le musée impose un taux d’encadrement d’un adulte pour 15 enfants de moins de 18 ans.
- Les photos sont autorisées sans flash ; le matériel professionnel nécessite une autorisation préalable.
À voir dans les environs
À quelques minutes à pied, vous pouvez également découvrir :
- Central Bank Visitor Centre – des dispositifs interactifs sur l’histoire financière de l’Irlande (central-bank-visitor-centre).
- National Gallery of Ireland – art irlandais et européen, du côté nord de Leinster Lawn.
- National Museum of Ireland – Natural History (le « Dead Zoo »), dans Merrion Street.
- St Stephen’s Green – un parc historique pour un pique-nique ou une promenade.
Gardez le musée d’histoire naturelle pour la fin : il est tout près et gratuit, ce qui en fait un complément facile une fois que vous aurez fait le plein d’or et de corps des tourbières à Kildare Street.