Aperçu
Ce qui fait l’originalité de Newbridge Silverware, c’est ce qui se trouve à l’étage. Juste au-dessus d’une usine de coutellerie et de bijouterie en activité se niche le Museum of Style Icons – une collection gratuite de costumes de cinéma, de musique et de tenues royales, et la véritable raison de venir. Sur l’Athgarvan Road à Newbridge, à quelques minutes en voiture de la M7, le complexe abrite également une boutique lifestyle, le Silver Restaurant et le Café Carleton. On peut s’y arrêter pour le shopping ou le déjeuner ; la plupart des gens viennent pour le musée et la visite de l’usine.
Le Museum of Style Icons
Le musée a ouvert ses portes en 2007 et occupe tout l’étage supérieur. L’entrée est gratuite, la visite est libre, et il abrite l’une des plus grandes collections de couture authentique et de costumes de cinéma qui soient. Les expositions tournent, mais plusieurs pièces sont quasi permanentes : la robe cocktail rose vif d’Audrey Hepburn dans Breakfast at Tiffany’s et sa Givenchy noire de Charade ; les costumes de scène des Beatles pour la tournée A Hard Day’s Night ; une robe de bal de la princesse Diana ; et deux tenues ayant appartenu à la princesse Grace – actuellement les seules pièces de sa collection présentées hors de Monaco.
Il y a aussi un volet américain, avec Marilyn Monroe et Elvis Presley, ainsi qu’une section consacrée au cinéma irlandais présentant des costumes de The Banshees of Inisherin et de Normal People. Les expositions temporaires renouvellent sans cesse la collection – des créations originales de Mary Quant ont récemment été présentées. Pour un regard plus intime, le musée organise parfois des séances « Up Close & Personal » où de petits groupes manipulent des vêtements sélectionnés avec des gants de protection.
L’usine en activité
Ce qui distingue ce lieu d’un musée ordinaire, c’est l’étage en dessous. Fondée en 1934, Newbridge Silverware a commencé par fabriquer et exporter de la coutellerie en argent, avant de se tourner vers la bijouterie, et elle finit toujours ses pièces à la main sur place. La visite guidée de 45 minutes vous mène à travers l’atelier de production pour observer de près le polissage, la finition à la main et le contrôle qualité.
Deux choses à savoir avant d’organiser votre venue. Premièrement, la visite est payante alors que le musée est gratuit : 16 € pour les adultes et 14 € pour les seniors, les enfants de moins de 12 ans étant gratuits (à confirmer lors de la réservation). Deuxièmement, elle n’a pas lieu toute la journée, tous les jours – les visites se déroulent généralement du lundi au jeudi à 11h et 14h15, et le vendredi à 11h, sans visites le week-end, ce qui peut vous surprendre. Renseignez-vous à l’avance et réservez si vous y tenez.
Restauration, afternoon tea et shopping
La boutique lifestyle propose des bijoux, de la vaisselle et des cadeaux design irlandais, avec des achats détaxés pour les visiteurs hors Union européenne. Côté cuisine, le Silver Restaurant est l’option avec service complet : une salle de 240 couverts servant une cuisine irlandaise contemporaine à base de produits locaux ; le Café Carleton propose des en-cas plus légers et du café. Un Vintage and Sparkling Afternoon Tea est également servi tous les jours de 11h à 15h30 (la version Sparkling est accompagnée d’une coupe de Prosecco) – à réserver à l’avance.
Informations pratiques
- Adresse : Athgarvan Road, Newbridge, comté de Kildare (W12 X5Y).
- Accès : Le plus simple est la voiture, en sortant de la M7. En train, la gare de Newbridge se trouve à environ 30 minutes de Dublin et à peu près 20 minutes à pied du centre, avec des taxis à la gare.
- Parking : Gratuit sur place, avec 180 places, des emplacements accessibles et six emplacements pour autocars.
- Horaires d’ouverture : Du lundi au samedi de 09h00 à 17h00, les dimanches et jours fériés de 10h00 à 17h00. Fermé les 25–27 décembre et le 1er janvier.
- Accessibilité : L’ensemble du centre est accessible en fauteuil roulant, avec des ascenseurs vers le musée, des toilettes accessibles et une table à langer.
- Contact : +353 (0)45 431301.
Si les horaires de visite de l’usine ne vous conviennent pas, venez quand même : le musée ne demande rien, ne nécessite aucune réservation, et vaut à lui seul le déplacement. Associez-le à l’Irish National Stud et à ses jardins japonais, à quelques minutes en voiture, pour remplir la journée.