Aperçu
La plupart des gens viennent à Newbridge pour une seule chose : le musée gratuit Museum of Style Icons, une collection de costumes de cinéma et de la royauté à l’étage du centre de visiteurs de Newbridge Silverware, sur les rives de la Liffey. La ville qui l’entoure est une ville marchande du Kildare, bien ordonnée, tracée en damier lorsqu’une caserne de cavalerie y fut construite entre 1815 et 1819, et qui conserve encore un pont de 1788 sur la Liffey, reconstruit après une inondation. Soyons honnêtes sur l’échelle, cependant : au-delà du centre d’argenterie et d’une promenade au bord de la rivière, c’est une ville de travail plutôt qu’une ville de tourisme – une halte qui vaut le détour, pas un voyage spécial.
Histoire et contexte
La ville s’est développée autour du passage de la Liffey qui lui a donné son nom irlandais, Droichead Nua, « nouveau pont », sur l’ancienne route entre Dublin et les plaines de l’ouest. La caserne construite dans les années 1810 a fixé le tracé des rues, et l’identité moderne de la ville s’est forgée en 1934, lorsqu’une coopérative locale a commencé à produire des couverts en argent pour l’exportation. Sous la direction du directeur général William Doyle, l’entreprise s’est tournée vers la joaillerie à partir des années 1990, et en 2007, elle a ouvert le Museum of Style Icons – qui est passé d’une seule robe Givenchy à l’une des plus grandes collections de costumes d’Irlande.
Que voir et que faire
Le centre de visiteurs de Newbridge Silverware
Le centre de visiteurs est le cœur du commerce créatif de la ville. Le Lifestyle Store propose des bijoux, de la vaisselle et des cadeaux designés en Irlande, avec des achats détaxés pour les visiteurs hors UE, et le Silver Restaurant et le Café Carleton servent des déjeuners à base de produits du Kildare. La visite guidée de l’usine, d’une durée de 45 minutes, vous emmène sur le site pour observer la finition à la main de l’argent et de l’or ; elle coûte 12 € pour les adultes et 10 € pour les seniors au moment de la rédaction, et la réservation est recommandée car les visites ont lieu à des horaires fixes.
Museum of Style Icons
À l’étage supérieur, le musée est gratuit et en visite libre, sans réservation pour la collection permanente. Il couvre le cinéma, la scène et la garde-robe royale :
- La robe noire Givenchy d’Audrey Hepburn de Breakfast at Tiffany’s, à côté de sa robe noire de Charade.
- La robe blanche de Marilyn Monroe, créée pour The Seven Year Itch.
- Les costumes de scène des Beatles de la tournée A Hard Day’s Night.
- Les garde-robes royales, dont deux tenues ayant appartenu à la princesse Grace de Monaco – les seules pièces de sa collection exposées hors de la principauté – et une robe de bal de la princesse Diana.
- Le cinéma irlandais, avec des costumes de The Banshees of Inisherin et de Normal People.
Des expositions temporaires se succèdent – par le passé, des originaux de Mary Quant et une exposition Raquel Welch – si bien que la collection change rarement deux fois de suite, et à partir d’avril 2026, une exposition gratuite Daniel et Majella O’Donnell rejoint le programme. Des séances « Get up Close & Personal » en petit groupe, où vous manipulez des vêtements sélectionnés avec des gants blancs sous supervision, peuvent être réservées séparément.
La ville et la rivière
Newbridge est assez compacte pour se parcourir à pied. Traversez le pont de 1788, toujours en service ; découvrez les marchés artisanaux hebdomadaires et les festivals saisonniers sur Market Square ; et suivez le sentier bordé d’arbres le long de la Liffey pour un contraste paisible avec la rue principale. En été, les Kildare Yarn Bombers enveloppent les arbres de la ville de tricots – une petite chose, mais du genre que les habitants prennent plaisir à montrer. Le Riverbank Arts Centre sur Main Street vaut le coup d’œil pour la programmation.
Se déplacer et informations pratiques
- En voiture : À proximité immédiate de la M7, à environ 45 minutes du centre de Dublin.
- En train : Des services de banlieue réguliers Dublin–Kildare s’arrêtent à la gare de Newbridge, à quelques pas du centre-ville et du centre de visiteurs.
- En bus : Les lignes 120 et 121 de Bus Éireann circulent fréquemment entre Dublin et Newbridge.
- Stationnement : Parking gratuit sur place au centre de visiteurs. Dans le centre-ville, certains parkings sont payants (gérés par APCOA, comme le Watertower), tandis que le Whitewater Shopping Centre propose environ 1 700 places gratuites.
- Horaires d’ouverture : Le centre de visiteurs et le Museum of Style Icons sont ouverts tous les jours, de 9h à 17h du lundi au samedi et à partir de 10h le dimanche et les jours fériés.
- Billets : L’entrée du musée est gratuite. Les visites de l’usine coûtent 12 € pour les adultes, 10 € pour les seniors, et il est préférable de les réserver à l’avance.
- Accessibilité : Toutes les zones publiques, y compris l’ascenseur du musée et les toilettes, sont accessibles en fauteuil roulant ; les visites de l’usine peuvent être adaptées sur demande.
À proximité
Newbridge se situe dans le corridor du cheval et du patrimoine du Kildare et constitue une bonne base :
- Irish National Stud – Le haras de pur-sang, avec ses jardins japonais et son musée, à cinq minutes en voiture.
- Carton House – Un manoir historique dans un domaine de 1 000 acres, avec visites guidées, golf de championnat et spa.
- Donadea Forest Park – Sentiers forestiers, lac et ruines du château de Donadea du XVIIIe siècle.
- Curragh Military Museum – L’histoire militaire des plaines du Curragh.
Garez-vous gratuitement au centre de visiteurs ou au centre Whitewater, commencez par le musée, et utilisez la ville comme base pour l’Irish National Stud, à cinq minutes.