Aperçu
Si la River Bush compte pour la plupart de ceux qui n’y ont jamais pêché, c’est à cause d’un verre de whiskey. Le Saint Columb’s Rill, un petit affluent de la Bush, est la source d’eau de l’Old Bushmills Distillery, sous licence depuis 1608 et l’une des plus anciennes d’Irlande. La géologie basaltique du bassin versant laisse l’eau légèrement alcaline et riche en magnésium – idéale pour le whiskey, et idéale pour les poissons.
La rivière elle-même parcourt 54 km (34 miles) depuis sa source, à environ 480 m d’altitude dans les collines d’Antrim. Elle coule vers le nord-ouest, fait un coude à Armoy, tourne vers l’ouest à travers Stranocum, puis vers le nord à travers Bushmills avant d’atteindre la mer à Portballintrae. Entre les murs de pierres sèches et les pâturages, elle offre un contraste paisible avec le spectacle de la côte, à quelques pas au nord.
Histoire et patrimoine
La Bush fait vivre la région depuis des siècles. Le Palmer’s Corn Mill, construit le long de la rivière dans les années 1830, fonctionnait grâce à son courant avant d’être converti, bien plus tard, en maison – l’un des nombreux petits moulins que la rivière faisait tourner autrefois. Mais l’histoire qui perdure, c’est celle de la distillerie. Le Saint Columb’s Rill alimente en eau la distillerie de Bushmills depuis quatre siècles, et ce débit régulier, riche en minéraux, fait partie de l’économie locale autant que du paysage.
Que voir et que faire
Pêche
La Bush est gérée par l’Inland Fisheries Division comme une rivière à saumon de premier plan, et c’est avant tout la pêche qui attire les amateurs. Trois parcours – les sections New, Town et Leap – se trouvent à quelques pas de Bushmills et offrent le meilleur du sport. Pour y pêcher, il vous faut un permis de pêche à la ligne DAERA et un ticket journalier ; un permis de saison valide ou un permis local de la zone North East Antrim donne droit à une réduction. Vérifiez les niveaux d’eau actuels et les éventuelles restrictions saisonnières avant de partir, car ce bassin côtier exposé change vite.
Randonnée et littoral
Le corridor de la Bush rejoint les sentiers côtiers plus vastes de la Chaussée des Géants. Depuis Bushmills, vous pouvez emprunter le sentier de falaise vers l’ouest en direction des ruines du Dunseverick Castle, puis continuer au-delà de Portbradden, de White Park Bay et du port de Ballintoy. Phoque gris, dauphin occasionnel et nombre d’oiseaux marins sont au rendez-vous tout au long du chemin. Si une journée entière sur les falaises est trop, parcourez une section et renseignez-vous sur place pour un bus de retour plutôt que de vous engager sur tout le trajet.
À proximité
- Bushmills Distillery – visites guidées du processus de fabrication du whiskey, du maltage au vieillissement, avec dégustation en fin de parcours. Réservez à l’avance, surtout en été.
- Bushmills Golf Club – un parcours de links en bordure du village avec vue sur la mer d’Irlande et l’estuaire de la Bush ; réservez vos départs en haute saison.
- Cyclisme – la Route nationale 93 traverse Bushmills, un corridor pittoresque vers Portrush et Coleraine.
- Antrim Coast and Glens – la zone de beauté naturelle exceptionnelle (Area of Outstanding Natural Beauty) juste à l’est de la rivière, avec d’autres randonnées côtières et criques pour une journée plus longue.
Informations pratiques
L’accès à la Bush est gratuit sur la majeure partie de son cours, sans frais pour longer les berges ou observer les parcours de pêche. À Bushmills, stationnement gratuit dans les rues et petit parking près de la distillerie ; le personnel local peut vous donner des informations à jour sur la rivière et des conseils sur les fermetures.
S’y rendre La route côtière A2 passe par Bushmills, reliant la ville à Belfast (environ 70 km au sud) et à Derry (environ 80 km au nord). Des bus réguliers partent de Belfast ; la gare la plus proche se trouve à Coleraine, à environ 10 miles, avec des bus de correspondance vers le village.
Saison et accès Les saumons sont les plus actifs de juin à août, l’été est donc la période idéale pour les pêcheurs et pour tous ceux qui espèrent voir les poissons sauter sur les parcours. La plupart des sentiers de berge à travers Bushmills sont plats et accessibles aux fauteuils roulants, avec des places de stationnement réservées dans plusieurs parkings du village.
Contacts clés
- Permis de pêche et règlement – NI Direct Angling
- Conditions de la rivière et conseils locaux – magasins d’articles de pêche et points de vente de permis à Bushmills (saisonnier)
Si vous avez une demi-journée et un permis de pêche, parcourez le parcours Town depuis le village à l’aube – le saumon, les vestiges du moulin et la distillerie sont tous à quelques centaines de mètres les uns des autres. Vérifiez les horaires des marées si vous comptez descendre jusqu’à l’estuaire à Portballintrae.