Ce que c’est
St Macartan’s, connue localement sous le nom de Forth Chapel, est une petite chapelle de campagne au cœur de la vallée de Clogher qui s’est hissée au rang d’église de l’année au Royaume-Uni en 2022 grâce à une restauration communautaire, et a reçu un Heritage Angel Award en 2021 pour le même travail. Elle se dresse sur Springtown Road, à la sortie d’Augher, dans le comté de Tyrone, sur le site d’un ancien fort circulaire, ou rath, d’où vient le nom « the Forth ». La raison d’y aller se trouve à l’intérieur : quatre vitraux du Clarke Studio, et l’histoire qu’ils portent. Si vous avez une demi-heure et qu’un guide est disponible, les vitraux sont ce qu’il faut voir.
Les vitraux et leur histoire
Les quatre vitraux ont tous été installés en 1922, et trois d’entre eux commémorent la famille Kavanagh, des paroissiens éminents d’ici. L’un honore Rose Kavanagh (vers 1859–1891), écrivaine et éditrice dont la poésie attira l’attention de W.B. Yeats ; un autre, représentant saint Patrick, rend hommage à sa sœur Katharine Campbell.
Le quatrième est celui qui porte le plus loin. Il commémore l’archevêque John Joseph Hughes (1797–1864), né dans cette paroisse, qui émigra et devint le premier archevêque de New York. C’est en grande partie grâce à son impulsion que la cathédrale Saint-Patrick de la Cinquième Avenue fut construite. Qu’un vitrail d’une petite chapelle du Tyrone soit directement lié à la cathédrale catholique la plus célèbre d’Amérique est le genre de connexion que les guides bénévoles sont les mieux placés pour expliquer, et il vaut la peine d’en attraper un pour l’entendre.
Quoi d’autre à voir
- Le cimetière. Rose Kavanagh est enterrée dans le cimetière environnant. Un grand buisson près de la limite porte une tradition locale selon laquelle il cachait les lanternes des catholiques venant à des offices secrets à l’époque des Lois pénales, lorsque ce lieu élevé aurait servi pour la messe.
- La cloche. Une cloche historique, silencieuse pendant de nombreuses années, a été restaurée et sonnée à nouveau en 2022 dans le cadre du même effort communautaire.
- Le crucifix. Derrière l’autel est accroché un crucifix en laiton réalisé par Geraldine McKenna, une ancienne guide bénévole, une pièce moderne dans un cadre ancien.
- La vallée. La chapelle est assez élevée sur Springtown Road pour offrir des vues dégagées sur la vallée de Clogher, et elle se trouve à la fois sur le Carleton Trail et l’Ulster Way, ce qui en fait une étape sur une promenade plus longue.
Le bémol
C’est une chapelle classée Grade B+, gérée par des bénévoles, et non un centre d’accueil avec du personnel. Les portes sont généralement ouvertes tous les jours, mais les visites guidées qui font vivre les vitraux dépendent de la disponibilité d’un bénévole formé ; pour un groupe ou une visite scolaire, appelez ou écrivez à l’avance. La chapelle a été construite entre 1838 et 1846 et est dédiée à saint Macartan (mort en 506), à qui l’on attribue traditionnellement la fondation d’un monastère primitif à Clogher, tout proche, sur instruction de saint Patrick.
Informations pratiques
- Horaires : tous les jours, de 9h à 17h ; les portes sont généralement déverrouillées pendant ces heures.
- Entrée : gratuite, les dons étant destinés à l’entretien. Les visites de groupe pré-réservées sont également gratuites.
- Contact : téléphone 07818 181 6979, courriel [email protected].
- Messe : le dimanche à 11h15 ; respectez l’étiquette habituelle de l’église si vous visitez pendant un office.
- Accès : Springtown Road, Augher, BT77 0EA, depuis la A5, avec un parking gratuit sur place à quelques pas de la porte et des places handicapés près du parking. Les transports en commun sont limités : l’arrêt de bus le plus proche se trouve dans le village d’Augher, à environ 1 km, avec des services vers Dungannon et Omagh.
À proximité
Reliez la chapelle au Carleton Trail, plus vaste, qui suit les terres que le romancier du XIXᵉ siècle William Carleton connaissait, ou poursuivez jusqu’au Knockmany Passage Grave, une tombe néolithique sur une colline boisée à courte distance.