Aperçu
Stamullen est passé de 427 habitants en 1996 à 3 720 en 2022 – un bond de près de neuf fois, avec plus de huit maisons sur dix construites entre 1991 et 2010. C’est désormais un village-dortoir, juste à côté de la M1, à la frontière du County Meath et du County Dublin, à environ 32 km au nord de Dublin, avec un supermarché, un pub, des cafés, une boucherie et un vétérinaire. Ce qui subsiste d’avant les lotissements mérite le détour : une église médiévale en ruine et, à l’intérieur, des tombeaux vraiment inhabituels.
La vieille église et les tombeaux des Preston
Les ruines de l’église St Patrick remontent au XIIIe siècle – un édifice long et étroit, d’environ 30 m sur 7,7 m, déjà signalé en ruine en 1642. En 1434, la famille Preston y ajouta la chapelle St Christopher, et c’est ce coin qui vaut la visite.
Deux monuments médiévaux se distinguent. L’un est un monument de transi datant d’environ 1450 – un cadavre sculpté, ce genre de memento mori qui rappelait aux vivants exactement où ils allaient. L’autre est le tombeau à double effigie de William Preston, 2e vicomte de Gormanston, et de sa seconde épouse Eleanor Dowdall. Les Preston furent la famille dominante ici pendant des siècles, et leur nom imprègne encore toute la région.
En octobre 1999, le village fit la une pour une tout autre raison : un camp d’entraînement de la Real IRA, avec un pas de tir souterrain, fut découvert à proximité. Les chemins et les couverts qui rendaient la zone utile à cela sont les mêmes qui préservent aujourd’hui la tranquillité de ses recoins les plus anciens.
Prieuré de Silverstream
Le prieuré de Silverstream est un monastère bénédictin fondé en 2012 par deux moines américains de l’Oklahoma. Il occupe Silverstream House, construite en 1843 par – on s’en doute – la famille Preston, ce qui fait des moines le dernier chapitre d’une très longue histoire locale. La communauté conserve la liturgie latine, le chant grégorien et l’adoration eucharistique, et les visiteurs sont les bienvenus aux liturgies publiques. Horaires et détails sur cenacleosb.org.
Que voir et que faire
Sentier du patrimoine
Deux circuits de sentier du patrimoine partent du CityNorth Hotel, avec des cartes à la réception : l’un mène au village de Stamullen et aux ruines de l’église St Patrick, l’autre vers Gormanston. Les deux sont gratuits, en autonomie et accessibles à tous les âges.
Tombe à couloir de Fourknocks
À quelques minutes en voiture du village, Fourknocks est une tombe à couloir néolithique avec une chambre étonnamment vaste, des pierres décorées et des spirales gravées. Elle reste fermée à clé, et l’accès se fait par une clé détenue localement – l’organisation a changé au fil des ans, alors consultez la page Fourknocks pour connaître les modalités actuelles de retrait de la clé avant de vous y rendre, plutôt que de tenter le coup à l’improviste.
Balrath Woods
Pour une balade simple, Balrath Woods se trouve à quelques minutes de route au nord – des sentiers plats et bien entretenus à travers un boisement mixte, gratuits et ouverts toute l’année, chiens en laisse bienvenus.
Restauration et vie locale
Clarke’s Fresh Fruit, une ferme-magasin familiale en bordure du village, vend des fraises, des framboises et des produits de saison – une halte pratique pour les provisions de pique-nique. Le centre communautaire est le cœur de la vie du village : le St Patrick’s GAA aligne des équipes de football gaélique et de hurling, et il existe en outre des clubs de football, de badminton, de boules et de cyclisme (le M. Donnelly Stamullen Road Club). Un magazine gratuit est distribué chaque mois dans les boîtes aux lettres locales, avec les calendriers et les événements.
Informations pratiques
- S’y rendre : sortez de la M1 à l’échangeur de Stamullen et suivez les panneaux.
- Stationnement : places gratuites près du supermarché et du centre communautaire.
- Transports en commun : un bus Local Link circule tous les jours entre Stamullen et Balbriggan, où vous pouvez prendre le train et des correspondances ; une voiture est plus pratique pour les sites excentrés.
- Familles et chiens : le sentier du patrimoine et Balrath Woods sont plats et adaptés aux poussettes ; les chiens sont bienvenus en laisse.
À proximité et excursions d’une journée
Stamullen constitue une base pratique pour la Boyne Valley. Le centre des visiteurs de Brú na Bóinne, près de Donore, porte d’entrée vers Newgrange, Knowth et Dowth, se trouve à environ 20 minutes au nord-ouest – réservez les visites des tombes à l’avance en été, car elles s’arrachent. La côte à Bettystown est encore plus proche, et le site de la bataille de la Boyne à Oldbridge s’ajoute facilement. La Hill of Tara est plus loin, à environ une demi-heure à l’ouest, mais la vue à elle seule vaut le déplacement.
Vérifiez les horaires saisonniers de Clarke’s avant de faire un déplacement spécial pour la ferme-magasin, et organisez la clé de Fourknocks à l’avance si ce site est sur votre liste.