Aperçu
Templetown Beach – Shellinghill pour tous les gens du coin – est le coin de baignade le mieux abrité de la péninsule de Cooley : une crique pavillon Bleu exposée au sud, blottie derrière de basses avancées rocheuses, à l’extrême sud-est du comté de Louth. Le mélange de sable et de galets descend en pente douce, ce qui en fait un terrain de jeu idéal pour les familles, et la vue sur la baie de Dundalk jusqu’aux Cooley Mountains et au Slieve Foy récompense les jours clairs. Seul point à anticiper : le parking, complet dès la fin de matinée les week-ends d’été. Venez tôt, ou hors saison.
Un peu d’histoire
Le nom renvoie directement aux Templiers, qui détinrent ces terres côtières après l’invasion normande du XIIe siècle ; le rivage aurait servi de point d’embarquement médiéval aux pèlerins venus d’Ulster. L’ordre fut dissous au XIVe siècle, mais le nom lui survécut et donna plus tard son titre à la famille Upton, vicomtes de Templetown, créé en 1806.
Baignade et sports nautiques
Calme et exposée au sud, l’eau se prête à une baignade estivale sans mauvaise surprise. Les sauveteurs patrouillent de 11h à 18h – les week-ends en juin, tous les jours en juillet et en août, puis les deux premiers week-ends de septembre. Au-delà de la crique abritée, la portion ouverte après les promontoires capte un vent plus régulier et attire kitesurfeurs, véliplanchistes et bodyboardeurs, surtout de la fin de l’été à l’automne. Le fond descend progressivement et le sable mêlé de galets se déplace : vérifiez les conditions et restez entre les drapeaux lorsque les sauveteurs sont en poste.
Balades et panoramas côtiers
Templetown se prête à une promenade tranquille en bord de mer. La plage est large et plate, avec une promenade près du parking accessible aux fauteuils roulants et aux poussettes ; plus loin, elle cède la place à des cordons de galets et à du bois flotté, parfaits pour la collecte de coquillages. La plage se trouve sur la route panoramique de la péninsule de Cooley, et la route elle-même ménage des aires d’arrêt pour la photo, avec le Slieve Foy – point culminant du comté de Louth – qui se dresse derrière les champs, à l’intérieur des terres.
À voir dans les environs
Sa position à l’extrémité de la péninsule fait de Templetown une base commode pour rayonner dans la région :
- Ferry de Carlingford – À dix minutes de route de Greenore, d’où la traversée de 15 minutes vers Greencastle, dans le comté de Down, compte parmi les plus belles courtes liaisons maritimes d’Irlande, à travers le Carlingford Lough.
- Slieve Foy Loop – Une randonnée de 9 km en forêt jusqu’au Slieve Foy (1 932 pieds), avec vues panoramiques sur la baie et les sommets. Détails de l’itinéraire sur la page Cooley Mountains et Slieve Foy.
- Forêt de Ravensdale – À une vingtaine de minutes dans les terres, un bois avec cascades, passerelles et sentier circulaire.
- Annaloughan Loop Walk – Une boucle côtière de 8 km toute proche, pour une journée plus longue.
- Mellifont Abbey – Premier monastère cistercien d’Irlande, à environ 30 km dans les terres.
- Cooley Distillery – À quelques minutes de route vers l’intérieur, avec visites guidées et dégustations.
Informations pratiques
Parking et équipements Un grand parking gratuit fait face à l’entrée de la plage ; il se remplit vite les week-ends d’été, alors arrivez avant midi. On y trouve des toilettes publiques, des tables de pique-nique et un espace familial. Barry’s Shop et le Grange Post Office, à Lower Rath, servent de point de collecte pour le « stamp trail » local, une petite activité pour les jeunes visiteurs.
Chiens et accessibilité Les chiens sont les bienvenus hors saison et en dehors des heures de surveillance, mais pendant la saison balnéaire (du 1er juin au 15 septembre), ils sont interdits sur la plage entre 11h et 19h – chiens guides et d’assistance exceptés. La promenade principale est plate et accessible, avec des toilettes adaptées près du parking.
Comment s’y rendre La plage borde la R173, tronçon de la route panoramique de la péninsule de Cooley balisée. Depuis Dublin, empruntez la M1 puis suivez les panneaux vers Carlingford et la péninsule. Les services les plus proches se trouvent à Greenore, petit village portuaire doté de quelques cafés et du terminal des ferries. Les transports en commun sont limités : l’arrêt de bus régulier le plus proche est à Carlingford, avec des services locaux saisonniers vers Dundalk et Greenore.
Conseils selon la saison
La saison balnéaire s’étend de début juin à fin septembre, avec la plus forte affluence et une surveillance complète en juillet et en août. L’automne apporte des vents plus réguliers et moins de monde – idéal pour le kitesurf et la photographie – et l’hiver se prête à l’observation des tempêtes et aux promenades désertes, même si les services se raréfient et que l’eau devient froide. Prévoyez des couches coupe-vent même en été : sur cette côte sud ouverte, l’après-midi peut virer au frisquet.