Aperçu
Red Bull a élu Tullan Strand meilleure plage de surf pour débutants d’Irlande en 2016 – mais ce verdict vaut pour les surfeurs encadrés, pas pour les baigneurs. La plage de deux kilomètres s’étend de la lisière nord-est de Bundoran jusqu’à l’estuaire de l’Erne près de Ballyshannon, adossée aux dunes et aux montagnes de Dartry, et ses courants de retour sont si forts que la baignade y est officiellement déconseillée. Venez pour surfer ou pour marcher.
Surf
Le long banc de sable en pente douce offre un beach break régulier qui fonctionne par la plupart des directions de vent et à toutes les marées, déroulant aussi bien des gauches que des droites – un terrain indulgent pour les débutants, fiable pour les intermédiaires. La configuration idéale est une houle d’ouest avec un vent offshore de sud-est, mais le spot reste surfable dans une large gamme de conditions.
Deux écoles de surf opèrent sur le sable, Bundoran Surf School et Murf’s Surf School, proposant des cours collectifs et particuliers avec planches, combinaisons et transport depuis la ville. Les tarifs changent, alors vérifiez les prix actuels lors de la réservation. Si vous sortez en autonomie, consultez d’abord les prévisions ; les mêmes courants de retour qui en font une mauvaise plage de baignade piègent aussi les surfeurs.
Marche et paysages
Quand la mer est calme, la plage s’ouvre en un vaste espace de marche, les dunes offrant à l’arrière un abri pour un pique-nique et un terrain de jeu naturel pour les enfants. Les montagnes de Dartry remplissent la vue au sud, et la lumière basse de l’hiver sur les dunes est le moment privilégié des photographes. Le Roguey Cliff Walk depuis Bundoran mène jusqu’à la plage et permet de prendre de la hauteur sur la côte. Les herbes des dunes retiennent le sable et abritent des oiseaux nichant au sol ; vous verrez des mouettes et des échassiers travailler la laisse de mer.
Juste au sud de la plage se trouvent les Fairy Bridges et la Wishing Chair – des arches marines et des formations rocheuses usées qui furent la première attraction touristique de Bundoran, et qui valent toujours le court détour.
Équipements et sécurité
- Parking : un parking gratuit se trouve juste au niveau de la plage et se remplit vite le week-end en été ; un parking payant à proximité (barrière de 2 m de hauteur) facture en été, environ de 9h à 18h, de Pâques à fin septembre. Bundoran Main Beach propose davantage de places de stationnement payant.
- Accès : des tapis mobi-mats sont déployés sur le sable meuble en saison, offrant aux utilisateurs de fauteuils roulants une surface plus ferme pour accéder à la plage.
- Toilettes et restauration : sur la promenade de Bundoran et dans le centre-ville, à quelques minutes à pied.
- Sécurité : ne comptez pas sur un maître-nageur, et traitez l’eau avec respect – les courants de retour sont forts et la baignade n’est pas recommandée. La station RNLI de Bundoran est d’astreinte toute l’année, ce qui en dit long.
L’histoire sous vos pieds
Il y a ici plus que du sable. Les premiers habitants taillaient des outils dans le silex des rochers, et pendant la Seconde Guerre mondiale, un avion britannique – un Halifax – s’est abattu près de la plage. Un monument marque l’endroit, lié au secret « Donegal Corridor » qui permettait aux avions alliés de traverser l’espace aérien irlandais neutre pour atteindre l’Atlantique.
Y aller
- En voiture : depuis Dublin, la M1 puis la N2 et la N15 vers le nord jusqu’à Bundoran ; la R267 mène à Tullan Strand Road à l’extrémité est de la ville.
- En bus : les lignes 242 et 250 de Bus Éireann desservent Bundoran ; comptez environ 10 minutes à pied depuis le centre-ville le long de la R267.
- À vélo : l’itinéraire cyclable du Wild Atlantic Way passe à proximité.
Arrivez tôt pour le parking gratuit et l’eau plus calme, surfez en milieu de journée si la houle est au rendez-vous, et terminez par la courte marche jusqu’aux Fairy Bridges.