Panoramica
Una volta all’anno il Clogher Valley Show riempie un’area di 60 acri con uno dei più grandi show agricoli di un giorno d’Irlanda – la 106ª edizione si tiene mercoledì 29 luglio 2026 – e dice subito di cosa vive questo angolo della contea di Tyrone: terra di lavoro agricolo in primo luogo, con patrimonio e tempo libero intrecciati in mezzo. La valle corre tra i monti Sperrin a nord e lo Slieve Beagh a sud, con al centro i villaggi di Clogher, Augher e Fivemiletown.
Il territorio è sparso e i trasporti pubblici scarsi, quindi l’auto fa la differenza. Se avete una sola bella camminata in programma, scegliete il Carleton Trail o la breve ma ripida salita a Knockmany.
Radici antiche
Clogher stessa è abbastanza antica da comparire sulla mappa d’Irlanda di Tolomeo come «Regia», un sito reale, e in seguito servì come luogo di incoronazione dei principi di Airgíalla. Il monumento di punta della valle è la tomba a corridoio di Knockmany, una tomba neolitica risalente a circa il 3000 a.C. e legata dalla leggenda alla regina-dea Áine. Le sue pietre scolpite sono oggi protette da una camera di cemento aggiunta nel 1959; passeggiate guidate offrono occasionalmente un accesso più ravvicinato all’interno.
Il patrimonio cristiano si sovrappone a quello antico. La St Patrick’s Chair and Well nella Altadaven Glen è incentrata su un sedile di arenaria di 2 metri – chiamato anche Druid’s Chair – con una tradizione di lunga data secondo cui un desiderio espresso da lì si avvera entro pochi giorni. Più avanti lungo il Carleton Trail, la St Macartan’s (Forth Chapel), costruita tra il 1838 e il 1846, si trova ancora sul percorso e sull’Ulster Way. E la valle conserva un filo transatlantico: la U.S. Grant Ancestral Homestead a Ballygawley preserva il cottage della famiglia Simpson, parenti del presidente Ulysses S. Grant.
Camminate e avventure all’aria aperta
- Carleton Trail – Un percorso segnalato di 30 miglia attraverso terreni agricoli, boschi e antichi monumenti, usato sia da camminatori che da ciclisti, con soste per ristoro nei villaggi lungo il tragitto.
- Knockmany Forest – Una breve camminata dalla tomba a corridoio; al suo meglio in primavera per i giacinti selvatici e in autunno per i colori, su un sentiero generalmente pianeggiante.
- Blessingbourne Mountain Bike Trails – Percorsi costruiti appositamente vicino a Fivemiletown con berme, tabletop e salti su roccia, più una pump track, graduati per tutte le abilità.
- Todds Leap Activity Centre – Vicino a Ballygawley, con oltre 20 attività tra cui una zip-line di 500 metri, un’altalena gigante, una zona di caduta libera, guida fuoristrada e lo scivolo Big Yella Slide. Pensato per i gruppi.
- Clogher Valley Golf Club – Un campo parkland a 9 buche (Par 67) vicino a Fivemiletown, con ristorante, lounge, B&B e parcheggio gratuito per i giocatori.
Fauna, natura e corsi d’acqua
- Round Lake Park – Un Sito di Interesse Scientifico Speciale con una passeggiata sul lungolago, un’area giochi per tutte le abilità e un anfiteatro. Pesca a canna dalla rampa di alaggio e piazzole per roulotte e tende da marzo a ottobre.
- River Blackwater – Il fiume principale della valle, con alzaie, accessi per la pesca e piacevoli passeggiate e pedalate lungo le sue rive.
Per una deviazione preistorica più ampia, i Beaghmore Stone Circles – un complesso dell’età del bronzo di cairn e pietre erette – si trovano a breve distanza in auto a nord-ovest.
Una sosta termale
Se il tempo si chiude, la Corick House Hotel & Spa, ospitata in una dimora georgiana, è il ripiego al coperto: vanta la prima doccia Vichy dell’Irlanda del Nord, una piscina idromassaggio per l’idroterapia, bagno turco, sauna e lettini riscaldati. È anche il posto più affidabile della valle per mangiare bene.
Informazioni pratiche
Come arrivare
La valle si raggiunge tramite la A5 e la A4 da Belfast o Derry. Omagh (circa 30 km) e Dungannon (circa 25 km) sono comode città base. Clogher è servita dagli Ulsterbus per Omagh e dalla linea 261/X261 tra Belfast ed Enniskillen, ma i servizi sono limitati; la ferrovia a scartamento ridotto Clogher Valley Railway chiuse nel 1942 e non fu mai sostituita. Parcheggio gratuito disponibile al Round Lake Park, alla Corick House e ai principali punti di partenza dei sentieri.
Consigli per la visita
- Portate con voi una mappa cartacea o un GPS offline per il Carleton Trail; il segnale del telefono è debole sulle colline.
- Vestitevi a strati e portate calzature impermeabili – il tempo in Tyrone cambia in fretta.
- Controllate gli orari stagionali di apertura dei siti storici e dei centri attività prima di partire.
Link utili
- Guida ufficiale della valle – Visit Mid Ulster – Clogher Valley
- Corick House Hotel & Spa – corickcountryhouse.com
- Blessingbourne Estate – blessingbourne.com
- Clogher Valley Golf Club – cloghervalleygc.co.uk
Programmate una visita estiva intorno al Clogher Valley Show dell’ultimo mercoledì di luglio, concedetevi tempo extra per la salita a Knockmany e lasciate spazio per seguire il Blackwater ovunque vi porti.