Panoramica
L’ingresso è gratuito, e vale la pena saperlo prima di confrontarlo con le attrazioni a pagamento dall’altro lato della strada. Il Kilkenny Design Centre occupa le ex scuderie e rimesse del Kilkenny Castle, proprio di fronte ai cancelli del castello dall’altro lato di The Parade, con archi in pietra e travi in legno ancora al loro posto e un negozio pieno di opere di artigiani irlandesi. Se avete mezz’ora a disposizione e un regalo da comprare, questo è il posto più concentrato della città per farlo: gioielli, ceramiche, maglieria, cristallo e vetro, tutto sotto lo stesso tetto, con il ristorante Anocht al piano superiore se dopo volete pranzare.
Storia e contesto
È qui che avevano sede i Kilkenny Design Workshops, l’agenzia sostenuta dallo Stato fondata nel 1963 per alzare il livello del design di prodotto irlandese, che mise la città sulla mappa dell’artigianato e diede il nome al centro. L’edificio stesso serviva ai cavalli e alle carrozze del castello, e la conversione ha lasciato in vista la muratura originale e le pesanti travi di quercia. La posizione, di fronte al castello e accanto alla National Design & Craft Gallery, fa di Castle Yard il punto focale dell’artigianato della Contea di Kilkenny.
Lo shopping
Il piano terra del centro funziona come un mercato curato con attenzione piuttosto che come uno spazio commerciale convenzionale. Il team di acquisto seleziona i pezzi degli artigiani più riconosciuti d’Irlanda, garantendo che ogni articolo rispetti standard rigorosi di qualità e originalità. I visitatori troveranno le ceramiche modellate a mano di Castle Arch Pottery, i raffinati lavori in oro di K Kajoux Jewellery e i pezzi scultorei di Nicholas Mosse. La selezione si estende a maglieria, regali ispirati al celtico, porcellana fine, cristallo e accessori di moda.
Per i visitatori provenienti da fuori dall’Unione Europea, il centro gestisce i moduli per lo shopping tax-free, consentendo di recuperare l’IVA in aeroporto. Una sezione dedicata del piano ruota regolarmente per dare spazio a designer irlandesi emergenti, offrendo nuove voci una piattaforma accanto a nomi affermati. Il centro ospita anche mostre a breve termine e banchi pop-up, così le visite ripetute rivelano spesso lavori nuovi.
Food Hall e ristorante Anocht
L’offerta gastronomica è distribuita su due livelli. La Food Hall al piano terra apre la mattina presto e si concentra su pane, pasticceria, conserve e piatti pronti di provenienza locale. È un posto pratico per un caffè e una fetta di torta mentre si guardano i banchi dell’artigianato.
Al piano superiore, il ristorante Anocht occupa uno spazio luminoso e arioso con pavimenti in legno e grandi finestre che danno sul cortile. Durante il giorno funziona come un self-service noto per piatti sani e sempre ben preparati. Il menu cambia con le stagioni ma mette costantemente in risalto ingredienti regionali. Tra i piatti di punta ci sono la zuppa di pesce servita con soda bread fatto in casa, lo spezzatino di manzo e peperoni e uno sformato di pollo e broccoli con il formaggio friabile Lavistown.
Il giovedì, il venerdì, il sabato e la domenica dei fine settimana festivi, il ristorante passa al servizio completo a tavola la sera. Un menu early-bird offre due o tre portate a prezzo fisso, mentre la carta à la carte si amplia con pesce, selvaggina e tagli di carne pregiati. La lista dei vini e dei cocktail viene aggiornata regolarmente per accompagnare il menu stagionale.
Eventi e laboratori
Durante tutto l’anno il centro ospita dimostrazioni di artigiani, laboratori di artigianato e mostre a breve termine. Queste sessioni permettono ai visitatori di vedere gli artigiani al lavoro, imparare le tecniche di base e capire i materiali e i processi dietro i pezzi in esposizione. Il calendario degli eventi cambia regolarmente, quindi è consigliabile controllare il sito del centro o chiedere al banco informazioni all’arrivo.
Informazioni pratiche
- Ingresso: gratuito
- Orari di apertura: da lunedì a domenica, 10:00–18:00 (verificate in anticipo, gli orari variano con le stagioni)
- Accessibilità: ingresso a livello strada e ascensore che collega al piano del ristorante
- Parcheggio: la sosta in strada è limitata. I parcheggi pubblici più vicini sono il Market Yard Car Park e l’Ormonde Street Car Park, entrambi a breve distanza a piedi da Castle Yard.
- Contatti: (056) 772 2118 | kilkennydesign.com
Nei dintorni
La posizione in Castle Yard rende il centro un punto di partenza naturale per una visita più ampia della città. Una breve passeggiata attraverso il cortile porta al Kilkenny Castle, dove potete esplorare gli interni restaurati e passeggiare negli ampi parchi. Dirigendovi a nord lungo le stradine acciottolate arrivate alla Medieval Mile, un percorso costellato di architettura del XIII secolo, boutique indipendenti e pub storici.
Per una chiusura più tranquilla della giornata, seguite il sentiero lungo il River Nore, che si snoda accanto ai giardini del castello e offre viste pacifiche sull’acqua e sulle colline circostanti. Il sentiero è ben tenuto e facilmente raggiungibile da The Parade, un modo semplice per sgranchirvi le gambe dopo una mattinata tra negozi e ristoranti.