Panoramica
La Royal Canal sale attraverso Killucan con una scalinata di otto chiuse in due chilometri, poi corre perfettamente in piano per i successivi 27 km. Quella scalinata, e la Greenway senza traffico che oggi segue l’alzaia, è il motivo per cui la maggior parte delle persone si ferma qui. Il villaggio stesso sorge sulla R156, circa 15 km a est di Mullingar e a circa 60 km da Dublino: un’ampia e tranquilla via mercato in calcare dell’inizio del XIX secolo, con il canale 2 km a nord. Killucan e la vicina Rathwire contavano insieme 1.370 abitanti al censimento del 2016.
Se hai un’ora, cammina o pedala lungo la scalinata partendo dal parcheggio della Greenway. È l’unica cosa qui che non vedrai fatta meglio altrove sul canale.
Storia e patrimonio
Killucan ha un passato più lungo di quanto le sue dimensioni lascino intendere. Nel 1210 re Giovanni combatté e vinse qui una battaglia contro i de Lacy, e ricevette la sottomissione di Cathal Crobderg O’Connor, re del Connacht. Il nome è di solito interpretato come Cill Lucaine, «chiesa di Lucaine», anche se potrebbe essere una corruzione di Etchén, il vescovo di Clonfad ricordato nell’attuale chiesa.
Quella chiesa, la St Etchén’s Church of Ireland, fu costruita nel 1802 su un sito che ospita una chiesa dal XII secolo, e custodisce un calice del XIII secolo e una tomba del XV. La cattolica St Joseph’s (circa 1840, neogotica) sorge a Rathwire, e la St Mary’s nella vicina Raharney.
Le facciate in calcare lungo la via principale meritano una passeggiata lenta. La maggior parte fu tagliata all’inizio del XIX secolo da due scalpellini locali, Thomas e William Keegan, che lavoravano sotto il patronato di Lord Longford. La Royal Canal raggiunse il villaggio nel 1805 e la Midland Great Western Railway nel 1848; la stazione nella vicina Riverstown si dice sia stata chiusa nel 1963.
Cosa vedere e fare
- La Killucan Flight e la Royal Canal Greenway – l’alzaia restaurata corre senza traffico e in piano oltre le otto chiuse della scalinata, che sollevavano le barche sul dislivello prima del lungo tratto livellato a est del villaggio. Si presta a una facile pedalata, a una corsa o a una passeggiata, e il sentiero principale è accessibile in sedia a rotelle, anche se alcuni storici manufatti delle chiuse lasciano passaggi stretti.
Informazioni pratiche
La linea 115C di Bus Éireann collega Enfield, Killucan e Mullingar, con la fermata vicino a The Old Glebe; è il servizio utile, non la 115A. In auto la R156 dà accesso diretto e c’è parcheggio gratuito in strada nel villaggio. Sulla Greenway, porta con te acqua e un kit di riparazione, perché i servizi lungo l’alzaia sono sparsi.
L’offerta di alloggi nel villaggio è limitata: Cunningham’s ha camere per gli ospiti e un piazzale per il campeggio, e Mullingar, a circa 15 minuti a ovest, ha la scelta più ampia di hotel e B&B. Il club GAA locale schiera squadre di football senior, avendo vinto il Westmeath Intermediate Football Championship nel 2005 e restando in categoria da allora.
Per lo stato delle chiuse e le regole di navigazione, controlla Waterways Ireland prima di un’uscita in barca. Se vai in bicicletta, le mezze stagioni sono più tranquille, e i muri in calcare dell’alzaia prendono la luce migliore al mattino presto.