Panoramica
La motta erbosa di Granard è la motta normanna più alta d’Irlanda, e la salita fino alla statua di San Patrizio che ne corona la sommità apre una vista su nove contee e tre province. Due attrazioni sorgono ai suoi piedi a Granard, nella Contea di Longford. Il Knights & Conquests Heritage Centre, un museo interattivo gestito dalla comunità, aperto nel settembre 2018, è costruito proprio accanto all’opera in terra; a breve distanza a piedi verso nord, un Norman Heritage Park sta prendendo forma come estensione all’aperto di living history. Una cosa da pianificare: il centro tiene orari limitati e chiude la domenica e il lunedì, quindi non si presta a una visita improvvisata nel fine settimana – prenota in anticipo.
Se vieni con bambini, il centro è l’attrazione principale – è pensato per toccare e travestirsi piuttosto che per leggere didascalie. Se sei qui per la storia e la vista, la motta stessa è la cosa da vedere, e la salita è gratuita.
La motta
Nel 1199 il cavaliere normanno Richard de Tuite (Risteárd de Tiúit) fece erigere un castello a motta e bailey sulla collina che ancora oggi domina lo skyline di Granard. Il tumulo di terra si trova a circa 534 piedi (163 m) sul livello del mare e un tempo sosteneva una torre di legno e un fossato difensivo, ospitando soldati e bestiame mentre controllava la campagna circostante. Il legno e la pietra sono spariti da tempo; ciò che resta è il ripido tumulo verde, coronato dal 1932 da una statua di San Patrizio. La salita avviene su erba irregolare e non è per tutti, ma la ricompensa in cima è quel panorama su nove contee.
Dentro il centro
Il centro è pensato per essere toccato piuttosto che guardato. Si attraversano sale a tema che ricostruiscono la vita quotidiana, la guerra e l’ordine sociale dell’Irlanda normanna:
- Il tour interattivo ti accompagna nella costruzione dei castelli e nel commercio medievale, in parte guidato e in parte al tuo ritmo, con le guide sempre a portata di mano.
- Costumi e role-play: prova gli abiti normanni, prendi un nome d’epoca e una serie di compiti, e segui un quiz attraverso la storia.
- La stanza Norman CSI: un mini laboratorio di archeologia dove spazzi via la terra dalle repliche dei reperti come fanno gli archeologi in un vero scavo.
- Una casa normanna ricostruita: uno spazio domestico arredato che mostra la cucina, i tessuti e la routine domestica del XII secolo.
- La Kitty Kiernan Drawing Room: un racconto audiovisivo della storia d’amore tra la donna di Granard Kitty Kiernan e Michael Collins, che lega la cittadina agli anni rivoluzionari.
- Una nave normanna ricostruita su cui puoi salire, per capire come i normanni arrivarono e commerciarono lungo le vie d’acqua irlandesi.
Maneggiare armi e cotte di maglia di replica fa parte della visita. Il tour interattivo dura circa un’ora; calcola un’ora e mezza o due ore se hai intenzione di salire anche sulla motta o di fare il Tea ‘n’ Tour.
Il centro stesso è uno sforzo della comunità. Piuttosto che aspettare finanziamenti esterni, i volontari locali hanno messo insieme prestiti senza interessi, comprato una proprietà in città e lavorato con Longford County Council, Fáilte Ireland e il Department of Rural and Community Development. Ha aperto il 21 settembre 2018.
Il Norman Heritage Park
A breve distanza a piedi verso nord, il Norman Heritage Park sta venendo sviluppato come estensione all’aperto del centro: strade di villaggio ricostruite, laboratori artigianali e interpretazione dal vivo, così le famiglie possono passeggiare tra vicoli in stile medievale tra storici e artigiani. È un lavoro in corso, quindi verifica cosa è aperto prima di farci affidamento.
Visitare
- Orari di apertura: martedì 10:00–16:00, mercoledì 10:30–13:00, giovedì–sabato 10:00–16:00; chiuso domenica e lunedì. Gli orari possono variare per eventi, quindi conferma in anticipo.
- Biglietti: adulti 6 €, bambini 4 €, famiglia (due adulti e due bambini) 18 €. La prenotazione in anticipo è consigliata, soprattutto nei fine settimana e nei giorni festivi, anche se chi si presenta senza prenotazione viene accolto quando c’è posto.
- Fotografia: è consentita la fotografia, anche con flash; i video non sono ammessi.
- Come arrivare: segui la N55 fino a Granard; la svolta per «Granard Motte» è segnalata. C’è un parcheggio gratuito in loco per circa 40 auto, con spazio per i pullman. I servizi Local Link fermano in centro città, a cinque minuti a piedi dalla motta.
- Accessibilità: il centro è su un unico piano ed è completamente accessibile in sedia a rotelle. La salita alla motta avviene su erba irregolare e non è adatta a tutti, ma la vista si può godere anche dalla base.
- Contatti: Dublin Street, Rathcronan, Granard, Co. Longford, N39 DE06. Telefono 086 700 6715; email [email protected].
Altro da scoprire a Longford
Granard si trova tra alcuni dei siti patrimoniali più forti di Longford. Il Corlea Trackway Visitor Centre custodisce una strada di palude dell’età del ferro conservata ed è il migliore di tutti; Abbeylara ha le rovine cistercensi, Lanesborough offre gite in barca sullo Shannon, Edgeworthstown la sua storia letteraria, e il Camlin River pesca tranquilla e sentieri.