Panoramica
È dal Camlin che Longford prende il nome. Il clan degli O’Farrell – gli Ó Fearghail, la famiglia gaelica dominante in queste terre delle Midlands – costruì la propria fortezza, quel longfort che sarebbe poi diventato «Longford», sulla riva del fiume, dove oggi sorge la cittadina. Il Camlin (in irlandese An Chamlinn, «la pozza tortuosa») nasce nei pressi di Abbeylara e Granard e scorre serpeggiando verso ovest attraverso Clonbroney, Ballinalee e Killoe fino a Longford, poi si divide in due rami e confluisce nel fiume Shannon all’altezza di Cloondara, circa 3,5 km a monte della chiusa (alcune fonti collocano la confluenza più vicino a Newtown Forbes).
È un fiume quieto e lento, più che spettacolare, soggetto a esondazioni dopo le piogge abbondanti. Due tratti meritano il tempo di chi è in visita: l’anello di 10 km in canoa lungo la Blueway, là dove il Camlin incontra lo Shannon a Cloondara, e la passeggiata pianeggiante del Mall lungo il fiume, nel cuore di Longford. Se hai un kayak, affronta l’anello; se sei solo di passaggio, percorri il Mall.
Un fiume che ha fatto nascere una città
Longford è cresciuta attorno alla fortezza degli O’Farrell sul Camlin, e il fiume è rimasto centrale man mano che la cittadina si sviluppava. Il primo conte di Longford vi costruì in seguito un castello lungo le rive. L’attraversamento nel centro cittadino è antico: il Camlin Bridge, datato 1819, sorge su un guado utilizzato da tempo immemorabile ed è probabilmente il punto in cui si trovavano ponti precedenti, risalenti alla fondazione della città nel XVII secolo.
In canoa lungo il Camlin River Loop
Il Camlin River Loop Blueway è un circuito di 10 km da percorrere in canoa o in kayak. Parte da Richmond Harbour North a Cloondara, scende lungo il Camlin fino alla confluenza con lo Shannon a Corelehan Point, piega a sud verso la chiusa di Termonbarry e torna al punto di partenza lungo il Cloondara Canal. L’acqua è tranquilla e l’anello si presta sia ai principianti sia a chi ha già un po’ di esperienza, anche se resta un’escursione a tutti gli effetti e non una sgambata veloce. Richmond Harbour e la chiusa di Termonbarry sono i principali punti di accesso; le mappe del percorso si trovano sulle pagine dedicate all’anello dei siti Blueways Ireland e Longford.ie.
Pesca
Il Camlin è un fiume dalla corrente lenta, ideale per la pesca al colpo, più profondo di quanto sembri – in genere tra i 5 e i 10 piedi – e un’alternativa più tranquilla allo Shannon principale. Ospita rutili, ibridi, abramidi e tinche (fino a circa 5 libbre), oltre a persici, anguille, scardole e trote fario; i lucci sono presenti, ma se ne catturano di rado. Alcuni tratti sono molto pescosi, ma non sempre facili da individuare per chi arriva la prima volta.
Una cosa da sistemare prima di lanciare la lenza: per pescare luccio, pesce bianco o trota nel Camlin e nei suoi affluenti serve il Midland Fisheries Group Permit, non è affatto libera. Shannon Tackle e Scollan’s Gala & Fishing Tackle, a Longford, sono i negozi giusti per esche e consigli sul posto.
La passeggiata del Mall a Longford
In città il Camlin scorre lungo il Mall e attraversa l’Albert Reynolds Peace Park, dove un sentiero pianeggiante in ghiaia costeggia il fiume oltrepassando una traversa, tra panchine e prati aperti: dieci minuti facili, adatti a passeggini e sedie a rotelle, perfetti anche per osservare gli uccelli acquatici. Qui, vicino al fiume, si trova il monumento al generale Seán Mac Eoin.
Informazioni pratiche
- Accesso e parcheggio: parcheggio gratuito a Richmond Harbour (Cloondara) e vicino alla chiusa di Termonbarry; sono i principali punti di imbarco e sbarco della Blueway. In città, parcheggia vicino al Mall per la passeggiata lungo il fiume.
- Navigazione: usa la mappa del percorso di Blueways Ireland o di Longford.ie per l’anello; il fiume non è adatto alle imbarcazioni a motore.
- Accessibilità: la passeggiata del Mall a Longford è pianeggiante e accessibile a passeggini e sedie a rotelle.
- Periodo migliore: dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno, quando i livelli dell’acqua sono più affidabili per la canoa e per la pesca. Controlla i livelli dopo le piogge abbondanti: il Camlin esonda.
- Sicurezza: indossa un aiuto al galleggiamento quando sei in acqua; l’anello è calmo, ma la corrente può farsi più veloce dopo la pioggia.
Nei dintorni
- Cloondara – Dove il Royal Canal incontra lo Shannon, con il Richmond Harbour in pietra squadrata e l’anello del Camlin.
- Lanesborough – Cittadina sullo Shannon a sud, con una marina e passeggiate lungo il fiume.
- Corlea Trackway Visitor Centre – Una strada dell’età del ferro conservata nella torbiera, una delle più estese del suo genere in Europa, a sud di Longford vicino a Kenagh.
- Granard – Motta medievale e centro storico-culturale vicino alle sorgenti del Camlin.
Se sei solo di passaggio da Longford, parcheggia vicino al Mall e percorri il sentiero pianeggiante oltre la traversa: dieci minuti sulla riva del fiume da cui l’intera città prende il nome.