Maudlings Cemetery – le piramidi gemelle di Naas

Panoramica

Due piramidi di pietra sono il motivo per cui venire qui. Si trovano al margine occidentale del Maudlings Cemetery, sulla Dublin Road appena fuori Naas, nella County Kildare, e sono l’unica coppia di mausolei a forma di piramide in Irlanda. Il cimitero che le circonda nacque come luogo di sepoltura anglicano donato alla parrocchia nel 1780 da John Bourke, I conte di Mayo. L’ingresso è gratuito, il sito è aperto durante le ore diurne e si trova a cinque minuti a piedi dal centro cittadino.

Storia

Il nome Maudlings deriva dalla devozione medievale a Maria Maddalena, spesso associata ai luoghi di lutto. I documenti della dissoluzione dei monasteri (intorno al 1540) mostrano che la terra circostante apparteneva al Great Connell Priory; nel 1606 era detenuta dai sacerdoti della cappellania della St David’s Church di Naas.

Bourke donò il terreno nel 1780. L’arco d’ingresso in granito a conci squadrati è ancora in piedi e reca un’iscrizione del 1782 che segna la recinzione del cimitero. Il sito compare sulla mappa della Kildare del tenente Alexander Taylor del 1783. Lo stesso Taylor fu sepolto qui nel 1825. Il cimitero fu ampliato nel 1889 e nel 1902 fu nominato un custode. La profanazione di tombe era un problema serio nel XIX secolo: il Journal of the Co. Kildare Archaeological Society registrò il furto del corpo di Moorehead, ex governatore del Naas Gaol, nel 1895.

Le piramidi

I due mausolei di ispirazione egizia furono eretti intorno al 1840, un omaggio alla moda dell’Egyptian Revival che stava travolgendo Gran Bretagna e Irlanda. La piramide occidentale fu costruita in memoria di Anne de Burgh, moglie del politico Walter Hussey Burgh. La piramide orientale non reca alcuna iscrizione; la teoria più probabile è che sia dedicata a un altro membro della famiglia De Burgh, ma il committente è sconosciuto.

Entrambe caddero in rovina mentre la vegetazione si insinuava nel sottile rivestimento in pietra. Nel 2020 la Follies Trust ha ottenuto 65.000 € per restaurarle. In collaborazione con gli architetti conservatori Blackwood Associates, il progetto ha rimosso l’edera invasiva, risistemato i giunti con calce viva e riposizionato le pietre spostate dalle radici. Kildare County Council, la Representative Church Body e i gruppi ecclesiastici locali hanno supervisionato i lavori.

Sepolture notevoli

• Conti di Mayo, tra cui Robert Bourke, V conte di Mayo.
• De Burgh di Oldtown, tra cui il generale Eric de Burgh e l’intera linea De Burgh.
• Conti di Clonmel – la famiglia de Robeck e l’aristocrazia a essa legata.
• Alexander Taylor (1746–1828), il cartografo la cui mappa registrò per prima il cimitero.
• Vari ecclesiastici e ufficiali militari, dal rev. Walter de Burgh al governatore del carcere Moorehead.

Un’indagine del 1989 condotta dal Naas Local History Group ha registrato oltre cento iscrizioni individuali, una risorsa genealogica utile.

Cosa vedere

• Le piramidi – Prendi il sentiero in ghiaia fino al margine occidentale. La piramide occidentale ha un interno in pietra scolpita, quella orientale uno più semplice rivestito in mattoni. I pannelli interpretativi installati dopo il restauro del 2020 spiegano il contesto dell’Egyptian Revival e le famiglie commemorate.
• Le lapidi più antiche – Molte sono in granito a conci squadrati con lettering georgiano. Cerca la parcella della famiglia De Burgh, chiusa da una ringhiera, e il suo mausoleo degli anni Quaranta dell’Ottocento per Elizabeth (Jane) Hussey Burgh.
• Fotografia – Le piramidi contro l’aperta campagna della Kildare offrono uno scatto insolito e suggestivo, al meglio nella luce bassa del primo mattino o del tardo pomeriggio.

Informazioni pratiche

Accesso – L’arco d’ingresso si trova sulla Dublin Road, di fronte alla St David’s Church, raggiungibile a piedi, in bicicletta o in auto. Il parcheggio è limitato agli spazi in strada sulla Dublin Road; non esiste un parcheggio dedicato.

Orari e ingresso – Aperto tutto l’anno durante le ore diurne, ingresso gratuito.

Accessibilità – Il percorso centrale pavimentato è pianeggiante e adatto alle sedie a rotelle. Le aree erbose periferiche sono irregolari e le parcelle più antiche non restaurate possono essere fangose e accidentate dopo la pioggia; indossa scarpe robuste se vuoi raggiungerle.

Servizi – Nessuno in loco. Il bar e i servizi igienici più vicini si trovano nel centro di Naas, a cinque minuti a piedi.

Nei dintorni

• Grand Canal, Naas Branch – A circa 1,5 km a ovest, con un sentiero alaggio pavimentato per camminate o gite in bicicletta fino in città.
• Passeggiata storica di Naas – Include lo St David’s Castle e il municipio del XIX secolo, a breve distanza a piedi dal cimitero.
• Punchestown Racecourse – A 5 km a sud, uno dei principali ippodromi irlandesi per il National Hunt.