Panoramica
Il Moat Theatre è nato come scuola dei Christian Brothers. Nel 1960 il Moat Club, una società di Naas dedita a teatro e ping pong, acquistò l’edificio in Abbey Road, aprì un modesto teatro da 125 posti nei locali inferiori entro il 1963 e nel 2003 lo svuotò e ricostruì come lo studio black-box da 200 posti che è oggi, torre scenica compresa. Poiché le gradinate sono retrattili, la stessa sala può ospitare una sera un intimo concerto acustico e la sera dopo una produzione teatrale completa. È il luogo di spettacolo più frequentato della County Kildare fuori dai centri più grandi, e la sola hall – galleria, caffetteria, mercato del venerdì – merita una visita anche senza biglietto.
Programma
Il cartellone mescola spettacoli professionali in tournée, produzioni amatoriali locali ed eventi di comunità:
- Teatro e prosa – Grandi classici, drammaturgia irlandese contemporanea e produzioni interne dei gruppi teatrali di Naas.
- Musica e comicità – Serate di stand-up, set acustici, tribute band e qualche concerto di musica classica.
- Spettacoli per famiglie e ragazzi – La pantomima a Natale, teatro per bambini e rassegne scolastiche.
Due date spiccano nel calendario: un Theatre Festival a gennaio che richiama un folto pubblico locale nel cuore dell’inverno, e il Moat Performing Arts Carnival a metà giugno, un weekend di spettacoli teatrali incentrato su una sfilata per le strade con tamburi e spettacoli di marionette. Poiché lo studio è piccolo, gli spettacoli più popolari esauriscono in fretta. Il programma completo viene aggiornato ogni settimana sul sito del teatro; i prezzi dei biglietti variano a seconda dello spettacolo, orientativamente tra 15 € e 33 € per le ultime programmazioni.
Galleria, caffetteria e mercato del venerdì
La hall funziona come galleria d’arte visiva gratuita, con mostre a rotazione di pittori, fotografi e artisti multimediali irlandesi. È ben illuminata e facile da girare prima o dopo uno spettacolo. Accanto si trovano la caffetteria e il bar, con caffè, pranzi leggeri e stuzzichini pre-spettacolo. E dal 2019 la stessa hall ospita un mercato contadino ogni venerdì mattina: produttori locali che vendono pane artigianale, verdure di stagione, artigianato e oggetti per la casa. Per tutto questo non serve alcun biglietto.
Storia e comunità
Il nome «Moat» rimanda all’antica motta a pochi passi, un tempo roccaforte dei Re del Leinster. La storia del teatro è più breve ma lineare: il Moat Club rilevò la vecchia scuola nel 1960, gestì una sala da 125 posti dal 1963 e ottenne finanziamenti nei primi anni Duemila per modernizzare l’edificio conservandone la facciata in pietra originale. La ricostruzione del 2003 aggiunse la torre scenica, le gradinate retrattili e adeguati spazi dietro le quinte, portando la capienza a 200 posti.
Il teatro resta legato all’istruzione locale, organizzando laboratori per scuole e gruppi giovanili di recitazione, tecnica teatrale, scrittura di copioni e produzione tecnica, molti dei quali gratuiti o a prezzo ridotto.
Struttura
L’edificio è pensato per adattarsi:
- Gradinate retrattili che allargano o restringono il palco a seconda dello spettacolo.
- Una torre scenica per luci e cambi di scena.
- Due sale prove e camerini separati.
- Una hall senza gradini che collega caffetteria, galleria e auditorium.
La disposizione su un unico livello e l’attrezzatura audiovisiva lo rendono anche una scelta frequente per conferenze, giornate di formazione ed eventi privati.
Come arrivare e informazioni pratiche
- Parcheggio: il teatro non ha un parcheggio proprio. Usa il vicino parcheggio del Kildare County Council o i posti su strada in Abbey Street e Main Street. Non lasciare l’auto sulle rampe direttamente davanti all’edificio: sono zone di salita e discesa tenute libere per l’accesso dei vigili del fuoco, sono in vigore multe e rimozione forzata, e il teatro non copre i costi di un’auto rimossa.
- Trasporti pubblici: i servizi Bus Éireann fermano nel centro di Naas, a pochi minuti a piedi. Naas non ha stazione ferroviaria; le stazioni più vicine sono Sallins e Newbridge sulla linea pendolare Dublin–Kildare, ciascuna a breve corsa in taxi dal centro.
- Biglietteria: aperta negli orari indicati. I biglietti si acquistano online o di persona, con sconti di solito disponibili per studenti, anziani e famiglie; le prenotazioni di gruppo passano direttamente dal teatro.
Attrazioni nei dintorni
Facili da inserire in una giornata più ampia nella Kildare, anche se nessuna è a due passi dal teatro:
- Castletown House – Una grande dimora settecentesca con parco e visite guidate, a nord di Naas, a Celbridge.
- Irish National Stud & Gardens – Un allevamento di cavalli da corsa in attività e giardini paesaggistici vicino a Kildare town, a sud.
- Donadea Forest Park – Sentieri boschivi segnalati e praterie aperte, a ovest.
Se sei solo di passaggio, programma la visita per un venerdì mattina: il mercato contadino si tiene dalla tarda mattinata nella hall e girare tra le bancarelle non costa nulla. Per uno spettacolo, prenota online con qualche settimana di anticipo: il black box è piccolo, e le serate buone vanno via presto.