Panoramica
Il motivo per fermarsi a Moone è un’unica lastra di granito. L’alta croce si erge per oltre cinque metri tra le rovine di un antico monastero, a circa un chilometro a ovest del villaggio, ed è scolpita in uno stile piatto e squadrato, lontano dal fitto intreccio ornamentale della maggior parte delle alte croci irlandesi – figure dagli arti sottili che si riescono davvero a leggere, pannello per pannello, a mille anni di distanza. Nella Contea di Kildare non mancano certo rovine da guardare strizzando gli occhi; il bello di questa è che non serve.
Il villaggio in sé è piccolo: un negozio, una scuola nazionale e il Moone High Cross Inn sulla strada principale. La maggior parte delle persone arriva, vede la croce e riparte, ed è un uso più che ragionevole di un’ora.
L’alta croce
Scolpita da un unico blocco di granito, probabilmente nell’VIII secolo, la croce è alta circa 5,3 metri (17 piedi), tra le più alte e meglio conservate d’Irlanda. Ha passato secoli sepolta nel cimitero: due sezioni sono state dissotterrate nel 1835 e rierette a spese di Charles FitzGerald, Duca di Leinster, e una sezione centrale mancante è riemersa nel 1893 ed è stata rimessa al suo posto. Negli ultimi anni è stato aggiunto un tetto di vetro per proteggere le incisioni dalle intemperie, ed è per questo che i pannelli sono ancora nitidi.
E i pannelli sono il cuore della cosa. Il fusto porta Daniele nella fossa dei leoni, i tre giovani nella fornace ardente, la moltiplicazione dei pani e dei pesci e il mancato sacrificio di Isacco da parte di Abramo, resi con una mano essenziale, quasi da fumetto. Accanto a loro ci sono simboli più antichi – un sole a spirale, un motivo a losanga – retaggio dell’incisione pre-cristiana. La base è la parte migliore: dodici apostoli tozzi allineati in tre file di quattro sotto una crocifissione, ognuno una piccola figura massiccia. In un’epoca in cui quasi nessuno sapeva leggere, questa era una Scrittura che si poteva vedere. Frammenti di una seconda croce, rimasta incompiuta, giacciono nelle vicinanze, nel recinto.
Storia
Questo terreno è stato luogo di culto per moltissimo tempo. Il nome Maen Colmcille significa «proprietà di Colmcille», e la tradizione colloca qui una fondazione cristiana delle origini, in seguito legata a San Colmcille. I frati francescani arrivarono qui nei primi anni del Trecento, ricostruendo la chiesa, finché la Riforma non chiuse il monastero e lo lasciò cadere nel silenzio.
Il villaggio e dintorni
Moone è una tappa del Kildare Monastic Trail, un itinerario autoguidato tra torri circolari, alte croci e monasteri della contea – prendi l’opuscolo in loco per mettere insieme più tappe in un giorno. Nei dintorni del villaggio, i terreni agricoli e il fiume Greese offrono passeggiate tranquille, e le rovine cistercensi di Bolton Abbey si trovano nei campi poco lontano.
Come arrivare
- In auto: Moone si trova sulla vecchia N9, a circa 45 km a sud di Dublino, con indicazioni per la croce.
- In autobus: la linea 880 del Kildare Local Link serve Moone, con diversi autobus al giorno che collegano Castledermot, Carlow, Naas e i villaggi vicini.
- Parcheggio: questo è il problema. C’è spazio solo per due o tre auto vicino al Moone High Cross Inn, quindi arriva presto o prendi l’autobus.
- Accesso: la croce è a un chilometro a ovest del villaggio lungo una strada secondaria; cerca la semplice porta di legno in un muro di pietra – è facile superarla in auto. L’ingresso è gratuito, in qualsiasi periodo dell’anno, e i pannelli descrittivi spiegano ogni riquadro.
Parcheggia vicino all’inn, trova la porta nel muro e dedica alla croce una buona ventina di minuti con i pannelli: te ne andrai sapendo leggere le incisioni, non solo fotografarle. Abbinala a Kildare town o all’Irish National Stud se vuoi una giornata più piena.