Il percorso
Slievenaglogh (in irlandese: Sliabh na gCloch, «montagna delle pietre») è una cima di 584 m nei monti Mourne della contea di Down, e per la maggior parte degli escursionisti è una tappa di una giornata più lunga piuttosto che la meta stessa. La Mourne Wall passa proprio sulla vetta, il che dice già cosa aspettarsi: una salita ampia e sassosa che si spunta tra vicini più imponenti. Se hai un solo giorno nei Mourne, spendilo su Binnian o Bearnagh, le vette simbolo della catena. Se sei già sul muro, questa è un’aggiunta semplice.
Il nome dice la verità sul terreno. La vetta è segnata da un piccolo cumulo di pietre, con il bacino della Silent Valley che scende da un lato e le cime granitiche della catena che si dispiegano tutto intorno.
La Mourne Wall
Il muro è la vera ragione per salire fin qui. Costruita tra il 1904 e il 1922, questa barriera in pietra a secco di 1,5 m fu eretta per racchiudere il bacino della Silent Valley che rifornisce d’acqua Belfast, e sale dritta sulle vette invece di aggirarle. Nessuna malta la tiene insieme – solo peso e accostamento accurato – e ha resistito a un secolo di tempo atlantico. Su Slievenaglogh fa anche da corrimano: seguila e non sbagli strada, il che conta parecchio quando la nuvola scende sulle cime.
Il percorso da Banns Road
L’approccio più comune è un itinerario circolare dal piccolo parcheggio di Banns Road: circa 6,9 km con 296 m di dislivello, da due a due ore e mezza a passo di camminata. Si segue la Banns Road stessa per i primi 1,6 km circa, poi si gira a destra su una pista tortuosa che sale alla vetta. Il parcheggio a Banns Road è gratuito, ma è piccolo; se è pieno, una fattoria vicina fa pagare 3 £, e il più ampio parcheggio della diga di Spelga è il piano B. Entrambi si raggiungono dalla B180 in direzione di Hilltown.
Note pratiche
- Servizi: nessuno sulla montagna – niente bagni, niente acqua, niente riparo. Il segnale del telefono è incostante in tutti i Mourne, quindi scarica una mappa offline prima di partire.
- Orientamento: il foglio 29 della carta OS 1:50.000 copre la zona. Il muro è una guida affidabile, ma porta con te una mappa o un GPS per la scarsa visibilità.
- Sicurezza: il tempo in montagna cambia in fretta, e il terreno diventa fangoso dopo la pioggia; alcuni guadi sui percorsi più lunghi si ingrossano con le forti piogge. Nei periodi secchi i Mourne sono soggetti a incendi, quindi controlla gli avvisi antincendio locali, tieni lontano da qualsiasi terreno bruciato e tieni i cani sotto controllo vicino al bestiame.
Quando andare
Dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno si ha il cammino più stabile, e l’erica colora i pendii in piena estate. L’inverno può essere bello ma richiede scarponi veri, strati e attenzione su qualsiasi tratto ghiacciato. In ogni caso, è raro che si salga a questa vetta da sola: dalla cima la Mourne Wall prosegue dritta – a ovest verso Slieve Corragh, a est verso Slieve Commedagh – e la maggior parte degli escursionisti continua.