Panoramica
Il Templehouse Lake (in irlandese: Loch Theach an Teampla) è una riserva di pesca a fondo mobile, poco profonda e bordata di canneti, su una tenuta di mille acri che la famiglia Perceval possiede dal 1665, ed è molto più noto ai pescatori di lucci che a chiunque altro. Il lago copre circa 1,19 km² – circa 290 acri, non i 200 talvolta citati – estendendosi per circa 2 km da nord a sud e fino a 500 m in larghezza, con una profondità media di soli 2,6 m. Alimentato dal fiume Owenmore all’estremità meridionale, defluisce di nuovo verso nord in direzione del fiume Ballysadare. L’acqua è dura e limpida, incorniciata dai pascoli della tenuta.
Una cosa va detta chiaramente: questa è terra privata. Il Templehouse Lake non è una riva dove ci si presenta e si passeggia. L’accesso è riservato in pratica agli ospiti che soggiornano a Temple House e a chi ha prenotato la pesca o una sessione in canoa. Se non è il vostro caso, c’è ben poco da vedere da una strada pubblica.
Storia e crannog
L’elemento più caratteristico del lago sono i suoi crannog – piccole isole artificiali costruite con legname, fascine e pietra e usate come abitazioni fortificate dalle prime comunità. Diversi punteggiano l’acqua e segnano il lago come un luogo in cui le persone hanno vissuto, sull’acqua e attorno, per moltissimo tempo, anche se non sono mai stati datati con precisione.
La riva ha i suoi strati. Un castello in rovina sorge accanto all’acqua, costruito intorno al 1181 dai Cavalieri Templari – una torre rettangolare senza mastio che ha dato il nome alla tenuta («Temple House»). La famiglia Perceval subentrò nel 1665, e la dimora georgiana che oggi domina il lago fu costruita intorno al 1825 e notevolmente ampliata intorno al 1864. Rudere del castello, grande casa e lago si trovano in un’unica visuale, una sorta di linea del tempo del luogo dal XII al XIX secolo.
Fauna e conservazione
Il Templehouse Lake fa parte della Templehouse and Cloonacleigha Loughs Special Area of Conservation, protetto come habitat di lago ad acqua dura ai sensi della Direttiva Habitat dell’UE (codice sito NPWS 000636).
Il lago ospita una buona riserva di pesca a fondo mobile – lucci, persici reali, gardon e breme – insieme all’anguilla europea, in pericolo critico. In inverno arrivano gli uccelli acquatici: alzavole, fischioni, germani reali, morette e quattrocchi sulle acque aperte, pavoncelle e chiurli ai margini, e l’occasionale oca lombardella maggiore. Cigni reali, svassi maggiori e aironi sono presenti tutto l’anno. A causa dello status SAC, mantenete basso il rumore, non date da mangiare agli uccelli e non avvicinatevi ai canneti, soprattutto durante la stagione di nidificazione.
Attività
Canoa e pesca
Le barche sono gratuite per gli ospiti che soggiornano a Temple House e possono essere noleggiate (motore incluso) da altri. La tenuta organizza stand-up paddleboarding, kayak e canoa canadese sulle acque riparate – condizioni ideali per i principianti – tramite Wild Wet Adventures; contattate la tenuta per sessioni e prezzi aggiornati. Dalla barca si gode la vista migliore dei crannog e del rudere del castello.
La vera reputazione del lago è legata al luccio. È una riserva di pesca a fondo mobile e di lucci molto apprezzata: qui è stato catturato e rilasciato un luccio da 36 libbre, e un esemplare da 32 libbre preso nel 1915 è ancora imbalsamato nella casa. Persici reali, gardon e breme popolano le stesse acque. Organizzate la pesca tramite la tenuta.
Passeggiate e birdwatching
Ci sono sentieri lungo il lago nei terreni della tenuta, da percorrere preferibilmente al mattino presto o in inverno per gli uccelli; portate un binocolo. I percorsi sono su erba e ghiaia con fondo irregolare, quindi non sono adatti a sedie a rotelle o passeggini.
Informazioni pratiche
- Posizione e accesso: il lago si trova nella tenuta di Temple House, a circa 22 km a sud di Sligo e 6 km a ovest di Ballymote, fuori dalla N4 e dalle strade locali. È terra privata – organizzate l’accesso con la tenuta piuttosto che presentarvi sul posto.
- Parcheggio: il parcheggio della tenuta è disponibile per i visitatori con prenotazione; confermate quando organizzate la visita.
- Prenotazione: le sessioni di pesca e sport acquatici vanno prenotate in anticipo, soprattutto in estate. Contattate la tenuta al +353 86 7222750 o tramite il sito web di Temple House.
- Accessibilità: i sentieri lungo la riva e i ruderi si raggiungono su terreno irregolare, talvolta fangoso. Discutete le esigenze di mobilità con la tenuta in anticipo.
- Etichetta di conservazione: tenete i cani al guinzaglio, portate via i rifiuti, mantenete bassa la velocità delle barche e non avvicinatevi ai canneti.
Attrazioni vicine
- Caves of Keash – antiche camere calcaree e passeggiate sulla collina di Keash Hill (Caves of Keash)
- Ballymote – una città storica a 6 km a est con uno dei castelli medievali meglio conservati d’Irlanda (Ballymote)
- Benbulben – l’iconica montagna dalla cima piatta della contea, con percorsi segnalati, più a nord (Benbulben)
Se non siete ospiti né pescatori, la risposta onesta è che il Templehouse Lake è una deviazione tranquilla più che una giornata di svago. Prenotate però una barca, e un’ora a derivare lentamente tra i crannog con il rudere del castello sulla riva vale la pena di organizzarla.