Panoramica
Il museo nell’antica Guard Room conserva il diario che Michael Collins aveva con sé il 22 agosto 1922, il giorno in cui fu colpito a Béal na Bláth. È questo il motivo per cui venire. Collins Barracks, sulla collina sopra Cork city, è una base attiva dell’esercito irlandese, quartier generale della 1st Southern Brigade, e solo una piccola parte è aperta al pubblico: un museo militare compatto, a ingresso libero, appena dentro l’antica Main Gate. Sotto i britannici si chiamava Victoria Barracks: furono loro a costruirla e a tenerla per oltre un secolo prima di consegnarla nel 1922.
Il problema è l’accesso, quindi leggi la sezione pratica prima di organizzare la visita. Gli orari sono ridotti e la base può chiudere ai visitatori con poco preavviso.
Una storia scritta nella pietra
Le origini britanniche
I lavori iniziarono nel 1801 nella townland di Rath Mór, spinti dal timore di un’invasione francese dopo la Rivoluzione, e la caserma fu occupata dalle truppe britanniche dal 1806. Fu ribattezzata Victoria Barracks dopo la visita della regina Vittoria a Cork nel 1849. Per tutto il XIX e l’inizio del XX secolo servì come guarnigione e punto di smistamento per le forze britanniche in una lunga serie di conflitti imperiali, dalle guerre napoleoniche e di Crimea alle guerre zulu e boere, fino alla Prima guerra mondiale.
Gli anni rivoluzionari e la consegna
La caserma vide anche alcuni dei capitoli più duri della storia irlandese moderna. Thomas Kent fu giustiziato qui da un plotone di esecuzione nel maggio 1916, l’unica esecuzione legata alla Rivolta di Pasqua fuori Dublino; le fonti divergono sul punto esatto del complesso in cui avvenne. Durante la Guerra d’Indipendenza, nel 1921, prigionieri dell’IRA furono giustiziati alla caserma.
L’era britannica terminò il 18 maggio 1922, quando l’ultimo distaccamento uscì, l’Union Jack fu ammainata e le chiavi passarono alle nuove forze irlandesi. Dopo la guerra civile il complesso fu ribattezzato Collins Barracks in onore di Michael Collins, primo comandante in capo dell’esercito dello Stato Libero e uomo di Cork.
L’Emergency e dopo
La caserma continuò a servire lo Stato durante l’Emergency, il termine irlandese per la Seconda guerra mondiale. Il presidente John F. Kennedy la visitò il 28 giugno 1963 durante il suo viaggio in Irlanda. Oggi resta un hub militare attivo, sede della 1st Southern Brigade e parte del meccanismo dietro le missioni di peacekeeping irlandesi delle Nazioni Unite dal 1955.
Cosa vedere
Il museo
Il museo aprì nel 1985 e nel 2005 si trasferì nella Old Guard Room, uno degli edifici più antichi del sito. Le esposizioni si articolano su tre filoni: la storia della caserma stessa, la vita e la morte di Michael Collins e il record di peacekeeping irlandese. Le uniformi vanno dal 1800 ai giorni nostri.
La collezione Michael Collins
Il pezzo forte è un insieme di effetti personali di Collins, donati da suo nipote nel 1993. Tra questi:
- Il suo cappotto e il rosario.
- Due delle sue rivoltelle.
- La sua medaglia della Guerra d’Indipendenza.
- Il diario che portava con sé il 22 agosto 1922, il giorno in cui fu ucciso.
Non c’è niente di paragonabile a trovarsi davanti a quel diario, nella caserma che porta il suo nome.
Informazioni pratiche
Orari di apertura e accesso Questa è una base militare attiva, quindi gli orari di visita sono ridotti e diversi da un museo normale:
- Da martedì a venerdì: 10:00 – 13:00
- Anche venerdì pomeriggio: 14:00 – 15:30
- Chiuso il lunedì e chiuso nei fine settimana
Gli orari possono cambiare con poco preavviso per le operazioni delle Defence Forces, e il museo a volte chiude del tutto per alcuni giorni. Chiama il centralino della caserma al +353 21 451 4000 per confermare che sia aperto prima di partire. Un’altra cosa da dire: questo non è il National Museum at Collins Barracks di Dublino, che è un posto diverso con lo stesso nome.
Ingresso L’ingresso al museo è gratuito.
Come arrivare Collins Barracks si trova su Old Youghal Road, appena a nord di Cork city centre, su una linea di autobus e a circa 15 minuti a piedi in salita dalle principali vie dello shopping.
Nei dintorni La caserma sorge in un angolo della città ricco di patrimonio. A breve distanza a piedi puoi visitare Cork City Gaol, curiosare tra le bancarelle dell’English Market o seguire il lungofiume del fiume Lee. Le famiglie possono trovare altre idee nella guida Things to do in Cork with Kids.
Se gli orari del museo non coincidono con la tua visita, chiama comunque prima; gli orari cambiano, e una telefonata di due minuti evita una salita inutile.