Überblick
Derryclare Lough ist der mit der Insel: ein kleiner, baumbewachsener Felsen mitten im Wasser, gekrönt von Waldkiefern, der zum Sinnbild für Connemara selbst geworden ist. Er liegt am Kopf des Inagh Valley im County Galway, etwa 20 km östlich von Clifden, mit den Twelve Bens, die sich steil im Westen erheben, und der Maumturk-Kette im Osten. Wenn man auf der Fahrt zwischen Maam Cross und Clifden nur einmal anhält, dann ist das die Haltebucht, in die man hineinfährt. Der See ist weniger als 4 km lang, und an einem stillen Morgen legen sich Kiefern und Gipfel flach auf die Wasseroberfläche; an einem nassen, windigen Tag sieht man kaum über den See hinweg.
Geschichte & das Naturschutzgebiet
Gespeist von den Flüssen Gleninagh und Tooreennacoona, entwässert Derryclare nach Osten in den Ballynahinch Lake und den Owenmore River, bevor er die Bertraghboy Bay erreicht. Zusammen mit dem benachbarten Lough Inagh bildet er die Lough Inagh & Derryclare Fishery, die vom Lough Inagh Lodge Hotel in Recess aus betrieben wird, wo es Angelkarten gibt und Ghillies vermittelt werden. Drei „Butts“ – lange Angelstege – ragen vom Ufer hinaus, Teil einer Fischerei, die bis ins 19. Jahrhundert zurückreicht; die ursprüngliche Lodge entstand 1880.
1980 wies der National Parks and Wildlife Service einen 19 Hektar schmalen Uferstreifen als Derryclare Nature Reserve aus, das einen ausgewachsenen Bestand an Traubeneichen schützt – den heimischen Wald, der einst weite Teile des Westens bedeckte, bevor die Nadelbäume kamen. Der umliegende 789 Hektar große Derryclare Wood ist kommerzieller Sitka-Fichtenforst, bewirtschaftet von Coillte, sodass man den Unterschied leicht selbst sehen kann: dichte, dunkle Pflanzreihen auf der einen Seite, knorrige, moosbewachsene Eichen auf der anderen.
Angeln auf dem See
Derryclare ist Fly-only, beangelt wird von den Butts und vom Ufer aus – Boote gibt es auf dem Lough nicht. Das Wasser hält Frühlingslachse, Grilse, Meerforellen und Bachforellen, darunter einige große einheimische Braunforellen. Geangelt wird in etwa von 9:30 bis 19:00 Uhr, wobei die angrenzenden Flussabschnitte im Halbtagesrhythmus rotieren; Angelkarten gibt es über das Lough Inagh Lodge in Recess und nicht etwa an einem Ticketautomaten am Straßenrand. Wer angeln möchte, sollte vorab buchen; das ist eine bewirtschaftete Fischerei, kein See, an dem man einfach vorbeikommt und die Rute auswirft, und die Saison läuft von März bis Oktober.
Wanderwege
Die meisten Besucher verlassen das Ufer nie, und es gibt einen einfachen Spaziergang, der dafür spricht, unten zu bleiben:
- Naturschutzgebiet-Runde (2 km) – Ein ebener, gut markierter Weg entlang des Ufers und durch den Eichenbestand, mit Blick auf die Insel und die Twelve Bens für den größten Teil der Strecke. Zwanzig Minuten, wenn man trödelt.
- Derryclare-Hufeisen (11–14 km, 5–7 Stunden) – Eine richtige Bergrunde über die Gipfel für Wanderer mit den Beinen und dem Wetter dafür.
- Glencoaghan-Hufeisen (16 km, 8–9 Stunden) – Der klassische Connemara-Gratwanderweg, der sechs der Twelve Bens einschließt. Ernstes Berggelände, Navigation und ein langer Tag; kein Ausflug, bei dem man nasse Schuhe in Kauf nimmt.
Tierwelt & jahreszeitliche Landschaft
Das 19 Hektar große Eichenreservat ist ein Hotspot der Artenvielfalt. Im Frühling bedeckt sich der Waldboden mit einem Teppich aus Glockenblumen, Buschwindröschen und Primeln, ein lebendiger Kontrast zum dunklen Torfboden. Der Wald beherbergt eine gesunde Population ansässiger Vögel, darunter Rotkehlchen, Zaunkönige, verschiedene Meisen und Waldbaumläufer.
Auf die Roteichhörnchen sollte man achten: 19 Tiere wurden 2005 im Rahmen eines Umsiedlungsprogramms aus dem Portumna Forest Park hierhergebracht, und ihre Nachkommen turnen nun durch das Eichendach. Dachse, Füchse, Hermeline und Baummarder nutzen das Reservat ebenfalls, auch wenn man Letztere mit Glück sehen darf.
Im Herbst färben sich Wälder und Moore gold und rostrot, und am frühen Abend lohnt es sich, die Kamera bereitzuhalten – das niedrige Licht und das stille Wasser tun den Rest. Den Rest des Jahres ist das Reservat an Werktagen am ruhigsten, bevor die Reisebusse diesen Abschnitt des Tals erreichen.
Praktische Informationen
- Anreise: Von Clifden der N59 nach Osten folgen, dann auf die R344 durch das Inagh Valley abbiegen; der See ist ausgeschildert. Der Besuch ist kostenlos.
- Parken: Die Parkmöglichkeiten sind begrenzt – kleine Parkplätze nahe der Fischerhütten und ein paar Haltebuchten entlang der R344. An Sommerwochenenden werden die Plätze schnell knapp, also früh kommen.
- Keine Einrichtungen am See: Es gibt keine Toiletten, kein Café und keinen Laden am Ufer. Die nächsten Einrichtungen befinden sich in Recess, ein paar Minuten mit dem Auto entfernt, wo Joyce’s Craft Shop and Art Gallery seit 1928 handelt.
- Angeln: Nur mit der Fliege, vom Ufer und von den Butts aus; keine Boote. Angelkarten und Ghillies gibt es über das Lough Inagh Lodge Hotel in Recess. Für die Saison von März bis Oktober vorab buchen.
- Wetter: Das Bergwetter schlägt hier schnell um, und das Tal fängt den Regen vom Atlantik ab. Regenkleidung und ordentliches Schuhwerk mitbringen, auch für die kurze Uferrunde.