Überblick
Im Jahr 148 v. Chr. verlegte jemand eine Straße aus Eichenbohlen durch ein Moor bei Keenagh. Sie verlief über mehr als zwei Kilometer, und innerhalb weniger Jahre drückte das Gewicht des Holzes sie in den Torf, wo das sauerstoffarme Moor sie zweitausend Jahre lang nahezu unversehrt konservierte. Diese Straße, der Corlea Trackway, ist der Grund, warum Menschen in diese Ecke von County Longford fahren – und sie ist die Hauptattraktion.
Keenagh selbst (irisch: Caonach, was so viel wie „Ort des Mooses” bedeutet) liegt südlich von Longford Town an der R397, direkt am Royal Canal. Es ist ein lebendiges Dorf mit zwei Kirchen, drei Pubs, ein paar Geschäften und aktiven GAA- und Fußballvereinen, mit 581 Einwohnern laut Volkszählung 2016. Tiefere Wurzeln zeigen sich in den Verbindungen zur Familie King-Harman und zum alten Mosstown Estate sowie in einem seltenen einstöckigen Strohdachhaus an der Straße – dem letzten Überlebenden einer ehemaligen Häuserzeile.
Der Corlea Trackway
Der Bohlenweg, vor Ort als Danes’ Road bekannt, ist ein togher, eine eisenzeitliche Straße aus gespaltenen Eichenbohlen, die quer über parallele Schwellen verlegt wurden. Mit über zwei Kilometern ist er die größte prähistorische Moorstraße, die je in Europa entdeckt wurde. Historiker deuten ihn als Teil einer bedeutenden Wegverbindung, möglicherweise einer zeremoniellen Straße, die den Hill of Uisneach, das rituelle Zentrum Irlands, mit der Königsstätte Rathcroghan verband.
In technischer Hinsicht war er zugleich ein beinahe sofortiger Fehlschlag. Die Eiche war zu schwer für den weichen Torf, und die Straße sank innerhalb weniger Jahre nach ihrer Fertigstellung ab – unbrauchbar fast unmittelbar nach dem Bau. Genau dieses Scheitern ist der Grund für ihren Erhalt: Im anaeroben Moor versiegelt, blieb das Holz erhalten, bis Torfarbeiter von Bord na Móna 1984 darauf stießen. Die anschließende Ausgrabung unter der Leitung von Professor Barry Raftery im Jahr 1991 barg den Bohlenweg zusammen mit hölzernen Wannen und Keramik.
Das Besucherzentrum und der Moorrundweg
Das Zentrum von Heritage Ireland beherbergt ein 18 Meter langes Stück der originalen Eichenstraße in einer klimatisierten Halle, über die du auf einer kurzen Führung hinweggehst, mit den geborgenen Artefakten und Ausstellungen zur Moorökologie daneben. Das erhaltene Holz ist der Grund für den Besuch, und der Zugang zur Galerie erfolgt über die Führung – melde dich also bei der Ankunft an der Rezeption.
Draußen führt ein ebener, 2 km langer Rundweg durch wiederhergestelltes Hochmoor, gesäumt von Modellbohlen, die den Verlauf der ursprünglichen Straße markieren. Der Weg ist stufenfrei und sanft geneigt und dauert zu Fuß etwa eine Stunde. Achte auf Wollgras, Torfmoos, Sonnentau und Rosmarinheide, im Sommer auf Libellen und gelegentlich einen Brachvogel oder eine Kornweihe über dir. Bänke entlang des Weges machen daraus eher einen gemütlichen Spaziergang als eine Wanderung.
Rund um das Dorf
Die beiden Pfarreien und die drei Pubs sind die Fixpunkte des Dorfes, mit Trad-Sessions und regionalen Speisen in den Bars sowie einem Gemeindezentrum, das den Ort das ganze Jahr über am Laufen hält. Der Treidelpfad des Royal Canal verläuft in der Nähe – flaches Wandern und Radfahren in beide Richtungen – und die restaurierten Schleusen 40 und 41 bei Mullawornia und Coolnahinch Bridge tragen noch immer ihre originalen Holztore und Begleitbrücken.
Praktische Informationen
- Adresse: Corlea Trackway Centre, Kenagh, Co. Longford, N39 XT18
- Saison: 14. März – 4. November, täglich 10:00–18:00 Uhr (letzter Einlass 17:00 Uhr). Im Winter geschlossen.
- Eintritt: Kostenlos
- Führungen: Der erhaltene Bohlenweg wird im Rahmen einer kurzen Führung gezeigt; melde dich an der Rezeption.
- Ausstattung: Kostenlose Parkplätze, Geschenkeladen, Toiletten, ebener Moorweg, Fahrradabstellplätze und Picknickbereiche.
- Anreise: Etwa 14 km südlich von Longford Town, 3 km vom Dorf Keenagh an der R397. Bus Éireann fährt zwischen Keenagh und Longford etwa alle vier Stunden, die Fahrt dauert rund 15 Minuten; ein Taxi von Longford Town braucht 15–20 Minuten.
In der Umgebung
Keenagh eignet sich als Ausgangspunkt für die weitere Grafschaft:
- Abbeylara – Ruinen einer mittelalterlichen Zisterzienserabtei entlang von Wanderwegen.
- Aughnacliffe – Ein gut erhaltener Dolmen und Uferwege, etwa 35 km nördlich.
- Ballinalee – Ein historisches Dorf mit Kulturerbestätten und Naturwanderungen.
- Clonbroney – Frühe Klosterreste in ruhiger ländlicher Umgebung.
- Lanesborough – Eine Stadt am Shannon, ideal zum Bootfahren und Essen.
Plane etwa 90 Minuten für die Galerie, die Audio-Show und den Moorrundweg ein, und prüfe vor deiner Reise die Website von Heritage Ireland – sowohl für die saisonalen Termine als auch für die Zeiten der Führungen.